晨雾还未散尽，沈璃便已换了身青灰棉裙，鬓边只簪一支檀木簪。
小桃捧着斗篷要给她披上，被她抬手按住："茶楼后巷风大，但穿得太厚重反而显眼。"她对着铜镜理了理额前碎发，镜中倒影眼尾微挑，哪还有半分往日温婉模样。
城南茶楼的后门虚掩着，门轴发出极轻的"吱呀"声。
沈璃侧身闪进去时，炭盆里的柏木香混着新茶的清苦扑面而来。
二楼雅间的雕花竹帘被风掀起一角，她贴着墙根挪到帘后，指尖刚触到粗糙的竹篾，便听见楼梯传来细碎的脚步声。
"阿烈大人。"崔嬷嬷的声音像浸了水的棉絮，"林妃娘娘昨儿还说，这雪天路滑，您何苦亲自来。"
沈璃屏住呼吸。
帘缝里漏进一线光，正照见崔嬷嬷灰斗篷上的银鼠毛——那是林晚卿去年赏她的，她总爱穿出来显摆。
对面坐的男人裹着玄色大氅，露出半截手腕，皮肤呈常年不见光的青白，正是太子暗卫探到的北戎细作阿烈。
"崔妈妈可知，北戎王庭的狼崽子们等得不耐烦了。"阿烈的口音带着生硬的卷舌，"太子允诺的北境粮仓地图，拖了两月有余。"他伸手叩了叩桌案，"再拿不出东西，别说粮草，连去年送的三十车玄铁，都得算利息。"
崔嬷嬷的手指绞着斗篷系带，银鼠毛被揉成乱团："不是我们拖延...林妃如今在东宫连晨省都免了，前日太子去看沈姑娘绣的百鸟朝凤图，在偏殿待了三个时辰..."
"够了。"阿烈突然拍桌，茶盏震得跳起来，"太子要北戎铁骑踏平西境，我们要大楚残玉寻龙脉——各取所需的事，扯什么后宅争宠？"他从怀里摸出个油皮纸包，"这是太子亲笔的通关令，让守关将领放我们的商队进境。
你拿回去给林妃，告诉她，若再拿不出残玉，别怪我把她当年在大楚行宫私藏龙纹玉的事，捅到皇帝跟前。"
沈璃的指甲深深掐进掌心。
果然，林晚卿的"残玉"和太子的"铁骑"，原是拿大楚旧物换外敌刀刃。
她望着阿烈推过来的纸包，封泥上的"萧"字朱印还带着湿气——这该是太子昨夜才盖的。
楼下突然传来酒肆跑堂的吆喝："客官您慢走——"
阿烈猛地站起，玄色大氅扫得茶盏叮当响。
崔嬷嬷也慌了神，油皮纸包没抓稳，"啪"地掉在地上。
沈璃盯着那纸包滚到帘脚，心跳如擂鼓——这就是她要的凭证。
"什么人？"阿烈抽出腰间短刀，刀尖挑开竹帘。
沈璃后退半步，后背抵上雕花窗棂。
却听楼下"轰"地一声，影七带着四个暗卫踹开茶楼门，佩刀相撞的清响刺破晨雾："太子殿下有令，拿北戎细作！"
阿烈的短刀"当啷"落地。
他望着影七腰间的东宫令牌，突然笑了："好个太子，既要借我们的手，又要撇清干系..."话未说完已被按倒在地，油皮纸包被影七抢在手里。
沈璃贴着窗棂缓缓蹲下。
她看见崔嬷嬷趁乱抓起斗篷往楼下跑，却被影七的手下拦住；看见阿烈被反剪双手时，袖口滑出半块龙纹玉——和她屏风夹层里的那半块，纹路严丝合缝。
"小姐！"小桃的声音从后巷传来，"王伯说屏风已经送到茶楼后院了！"
沈璃扶着窗沿站起。
晨雾不知何时散了，阳光透过窗纸照在她脸上，烫得人发疼。
她摸出袖中丝帕，轻轻擦去掌心的血痕——阿烈的龙纹玉，崔嬷嬷的惊慌，太子的通关令，这局棋的棋子，总算都落齐了。
是夜，沈府绣坊的灯烛一直亮到三更。
沈璃坐在案前，看着铺展的宣纸——影七虽抢了通关令，可她早让小桃混在围观人群里，用炭笔拓下了朱印纹路。
此刻案头摆着三份誊抄的副本，每份都盖着和原件分毫不差的"萧"字印。
"小姐，该歇了。"小桃端来参汤，"明儿还要去慈安宫给皇后娘娘送新绣的帐幔。"
沈璃捏着副本的边角，纸页发出细碎的响："去回王伯，明早把屏风抬到慈安宫偏殿。"她抬眼时，目光像淬了冰的刀，"就说...这是沈家献给皇后娘娘的冬日贺礼。"
东宫的早朝比往常散得早。
萧承璟踢开脚边的炭盆，火星子溅在谢无尘的朝靴上，烫得他皱眉。"沈璃截了阿烈？"萧承璟扯松冠带，发尾垂在玄色龙纹锦袍上，"影七那蠢货，怎么不连人带证据一起杀了？"
谢无尘躬身："影七说，当时茶楼里有十几个茶客，硬杀恐生事端。"他顿了顿，"且...沈姑娘的绣坊丫鬟，当时也在楼下。"
萧承璟突然笑了，笑声像碎冰撞在玉瓶上："她倒会挑时候。"他抓起案上的茶盏，指节捏得发白，"你说，她要这些证据做什么？
呈给皇帝？
还是拿给林晚卿？"
"臣以为，沈姑娘想要的，是让殿下您亲自去求她。"谢无尘望着萧承璟泛红的眼尾，想起二十年前先太子临终前，也是这样红着眼说"棋差一步"。
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