陈五掀开车帘时，热浪裹着槐花香扑进来，西市的茶棚里飘着 “均田令” 的闲话 ——“普济寺的八十亩田被充公了”“兴国寺的小沙弥都扛着锄头下地了”“听说白马寺的昙曜法师连夜写了《福田论》反驳呢”。
“大人，” 李昭的声音从车外传来，刀鞘碰着车辕，“崔司徒让人递了信，说洛阳来的商队看见昙曜的弟子在黑市买短刀。” 他掀起车帘，刀疤在日头下泛着暗红，“末将让护卫加了三倍，甜卫的暗桩也撒了半条街。”
陈五摸了摸腰间的甜灯，金砂散成 “危” 字。他望着车外挂着 “均田司” 灯笼的青瓦院，想起昨夜拓跋清替他擦玄鸟剑时说的话：“他们要的不是你的命，是均田令的命。” 此刻门楼下的石狮子被晒得发烫，像蹲了两只随时会扑过来的兽。
“走。” 他理了理官服，“该去会会这些‘替天行道’的佛爷了。”
茶棚的铜壶 “咕嘟” 响了声。陈五刚跨出车门，就闻见股怪味 —— 不是茶香，是松油混着铁锈。他本能侧身，支淬毒弩箭 “噗” 地钉在车门上，箭尾的红绸还沾着金漆 —— 是白马寺法会用的香烛红。
“护驾！” 李昭的刀出鞘，带翻了茶桌。陈五看见茶棚里的三个茶客同时摸向腰间：左边的攥着绳镖，右边的握着短刀，中间的和尚露出半截戒刀，袈裟下的肌肉鼓得像块铁。
“大人！” 护卫老张扑过来，后背中了弩箭。陈五拽住他的胳膊往巷子里跑，玄鸟剑挑开左边的绳镖，剑锋擦过和尚的袈裟，露出里面的牛皮甲 —— 不是出家人的素布，是杀手的护具。
“跑什么！” 和尚的戒刀砍来，刀面刻着 “南无降魔”，“你断了我佛的财路，就该下地狱！”
陈五的剑格开戒刀，腕子震得发麻。他瞥见老张的箭伤在流血，血里泛着黑 —— 是见血封喉的毒。“老张，挺住！” 他喊，“等下让太医院的刘医正给你敷药！”
老张的手攥住他的官服下摆，指甲抠进布料里：“大人... 末将的娘... 在甜市... 她种的沙枣... 今年该甜了...” 他的声音越来越弱，“您替末将... 尝颗...”
戒刀的寒光再次劈来。陈五咬着牙挥剑，剑刃砍进和尚的肩窝。和尚惨叫着后退，短刀从袖中滑落 —— 刀柄缠着金线，是白马寺 “香火鼎盛” 的法物。李昭的刀追上去，砍断了他的腿筋：“说！谁派你来的？”
和尚吐了口血沫：“我佛慈悲... 渡你往生...” 他突然咬住舌根，黑血从嘴角涌出，身子软成团烂泥。
陈五蹲在老张身边，替他合上眼。老张的手还攥着他的官服，指缝里露出半截沙枣核 —— 是甜市的沙枣，核上刻着 “平安” 二字。他想起上个月老张说 “我娘说沙枣甜，日子就甜”，此刻沙枣核上的刻痕被血浸得发红，像滴凝固的甜。
“收尸。” 他声音发哑，“把沙枣核带给老张的娘，就说... 就说他护着甜日子，走得值。”
李昭的刀在靴底蹭了蹭血：“末将让人查了，这三个杀手的刀鞘里都塞着白马寺的度牒。昙曜那老秃驴，嘴上念着‘慈悲’，手里攥着刀呢。”
陈五望着地上的血，甜灯在袖底烫得他发疼。金砂聚成 “杀” 字，又散成 “守” 字。他想起均田令颁布那日，巴图的孙子铁牛举着新麦喊 “甜”，此刻老张的血，不过是甜日子里的第一滴苦。
“回府。” 他说，“清儿该等急了。”
公主府的月洞门挂着铜铃，风过时丁零作响。陈五掀帘进屋时，拓跋清正跪在佛龛前，手里攥着串檀木念珠 —— 那是她阿母留下的，此刻却被她捏得咔咔响。
“清儿，” 他轻声说，“我没事。”
拓跋清转身，眼里的泪在打转：“方才李昭的亲兵来报，说老张... 我让人煮了姜茶，在暖阁。” 她摸出块绣着玄鸟的帕子，替他擦脸上的血，“他们连护卫都杀，下回... 下回会不会...”
“不会。” 陈五握住她的手，“我有甜灯，有李昭，有你。” 他指了指案头的《均田策》，“他们杀得死老张，杀不死均田令；杀得死我，杀不死胡汉的甜日子。”
拓跋清的手按在他心口：“昨夜我翻了《魏书》，汉明帝时佛入中原，梁武帝时佛乱天下 —— 佛寺占田，就是国蠹。你做的是对的，可... 可我怕。”
陈五吻了吻她的额头：“我也怕。怕老张的娘哭，怕铁牛的麦没人护，怕甜市的井没人挖。可越怕，越得把均田令扎进土里，扎得深了，就不怕他们拔了。”
夜来得早。陈五在暖阁看《均田司日报》时，听见后园的竹影沙沙响。他摸出玄鸟剑，剑鞘撞在案角，发出清脆的响。
“大人！” 院外传来护卫的闷哼。
陈五冲出去，看见三个黑衣人正往暖阁摸，每人手里握着淬毒短刀，刀身映着月光，泛着幽蓝 —— 是狼卫的淬毒法，可刀柄缠着佛珠，是白马寺的 “往生链”。
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