平城的晨雾还未散尽，太武帝的车驾已碾过朱雀大街的青石板。陈五站在道旁，望着龙旗后的羽林军方阵 —— 甲胄上的血渍已被擦得锃亮，马鬃却还沾着统万城的沙粒。他的玄鸟披风被风掀起一角，露出底下素色襕衫，那是拓跋清连夜赶制的，针脚里还藏着半朵羌绣的并蒂莲。
“陈卿，” 太武帝的声音从车帘后传来，“回统万城的文书，朕让高允拟了。你要的‘胡汉共市司’，朕准；你要的‘盐铁均输令’，朕也准。” 车帘微动，露出帝王染着沙色的眼，“但平城的老臣们，可不会像赫连昌那样好说话。”
陈五单膝跪地，掌心触到青石板的凉意：“臣明白。” 他想起昨日在太极殿，周显摸着胡须说 “胡汉同市坏了祖宗规矩”，王景文摇着折扇叹 “盐铁归公断了世家财路”—— 这些话像针，扎在他刚结痂的战伤上。
“清儿留了话，” 太武帝的语气软了些，“她在公主府备了饯行宴，你下晌去。” 车驾缓缓前行，龙旗扫过陈五的发顶，“记住，朕要的不是‘治城’，是‘治心’。”
午后的公主府飘着甜市的糖瓜香。陈五推开月洞门，看见拓跋清正蹲在葡萄架下，给小丫鬟系防沙面罩。她穿了件月白夹衫，发间的玄铁银铃换成了玉坠，在风里叮零作响。
“你看，” 她举起面罩上的羌绣云纹，“这是卓玛教的，说能挡沙，也能挡灾。” 她站起身，指尖轻轻拂过陈五的肩，“昨夜看你批文书到三更，眼底下青得像块砚台。”
陈五望着她发间的玉坠 —— 那是统万宫废墟里捡的，原是赫连昌皇后的陪嫁。他摸出甜灯，金砂在掌心聚成 “别” 字：“我送你出城。”
两人骑着马出了平城南门。护城河的水混着春汛，泛着浑浊的绿。拓跋清的马镫碰了碰他的，银铃轻响：“下个月十五，西玄观的道士说宜婚嫁。我在平城挑了对鎏金并蒂莲烛台，还有甜市的胡麻饼当喜饼 —— 要让全大魏知道，陈五娶的是拓跋清，不是什么和亲公主。”
陈五望着她泛红的耳尖，想起在统万城庆功宴上，她举着酒樽说 “某是自己的主” 时的模样。风掀起她的裙角，露出底下绣着 “沙海共荣” 的裹腿布 —— 那是他在甜市教百姓织的纹样。
“到了。” 拓跋清勒住马，前方是通往平城的官道，“你该回去了。统万城的百姓等你立规矩，平城的老臣等你出漏子。” 她从怀中掏出个锦盒，“这是阿史那云送的同心锁，说能镇住那些嚼舌根的。”
陈五接过锦盒，指尖触到盒底的小字 ——“胡汉同心，金石为开”。他望着拓跋清的背影消失在晨雾里，甜灯突然发烫，金砂散成 “归” 字 —— 不是归向平城，是归向统万城那片等着他的沙海。
统万城的城门洞飘着新挂的 “胡汉共市” 幡旗，陈五的枣红马刚踏进城，就被一群孩子围住。穿鲜卑短衣的小胖子举着泥捏的玄鸟旗，扎汉式双髻的小姑娘塞给他块胡麻饼：“陈大人，阿爹说您回来，盐罐子就不会空了！”
他下马蹲在孩子们中间，饼子还带着灶火的温。抬头看见街角的老茶商正往墙上贴告示，墨迹未干的 “盐铁均输令” 被风掀起一角，露出底下 “粮价公示” 的旧纸 —— 那是他三天前让人贴的。
“大人，” 李昭从衙署跑出来，刀疤在阳光下泛着红，“周尚书的侄子周立带着二十车盐到了西市，要按三倍价卖！” 他攥着张价目单，“他说‘朝廷没批胡汉共市司，陈护军的令不管用’！”
陈五的甜灯在袖底发烫，金砂聚成 “局” 字。他想起太武帝说的 “平城的老臣不好说话”，此刻倒像根刺扎进了统万城的咽喉。“走，去西市。” 他拍了拍李昭的肩，“把铁莫尔和杨诺叫上 —— 胡汉百姓的眼睛，比刀还利。”
西市的盐栈前围了上百人。周立穿着月白锦袍，腰间挂着和田玉，正把盐巴往粗陶坛里装：“这是河东的细盐，比甜市的盐白，比大夏的盐细。” 他指着价目牌，“三贯钱一斤，爱买不买！”
“三贯？” 老茶商抖着胡子喊，“上个月甜市的盐才一贯五！”
“甜市是甜市，统万是统万。” 周立冷笑，“陈护军的令？他不过是个护军，管得了边镇，管得了朝廷的盐商？” 他扫过人群，“再说了，你们这些胡民，懂什么规矩？”
“啪 ——”
陈五的玄鸟剑鞘拍在周立脚边的盐坛上。他望着周立腰间的玉，那是平城贵胄的 “盐引符”，在阳光下泛着冷光：“周公子，朝廷的盐引，批的是‘官盐平价’，不是‘私盐抬价’。” 他摸出太武帝亲盖的虎符，“这是河西护军的令，管得就是统万城的盐。”
周立的脸白了。他望着虎符上的玄鸟纹，又望向人群中攥着菜刀的鲜卑牧民、举着秤杆的汉商、抱着陶罐的羌妇，突然拔高声音：“陈护军好大的官威！某是周尚书的侄子，你敢动某？”
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