婚后第三日，陈五被宣进御书房。
太武帝正翻着李昭递来的《河西军报》，狼毫在 “甜卫裁撤五成” 的批注上顿了顿：“卿的甜卫，是河西的刀。可刀太利了，朕怕割着自己的手。” 他合上军报，“朕给卿留了三百亲卫，够护着公主府的院子。”
陈五望着案头的《永不为禁》圣旨，想起在甜市教百姓写 “甜” 字时的情景。他摸出甜灯，金砂散成 “守” 字：“陛下，甜卫是胡汉百姓的胆。裁了他们，往后河西的盐栈谁护？坎儿井谁修？”
“所以朕让崔浩兼领河西道度支使。” 太武帝指了指案角的密折，“崔司徒的孙儿崔俭明，跟着卿的李昭学了三年刀，上个月刚授了甜卫副指挥使。” 他笑了，“卿的人，还是卿的人，不过换了层皮。”
陈五突然明白过来。太武帝收回的是明面上的军权，却通过崔浩的门生、李昭的旧部，把甜卫的根须更深地扎进了河西。他望着皇帝眼角的细纹，想起在统万城碑前，百姓举着火把喊 “陈大人甜” 时的场景 —— 帝王要的不是刀，是民心的根，而他陈五，正是那根上的藤。
“臣明白。” 他躬身，“崔司徒的学问，李昭的刀，加上百姓的甜，河西乱不了。”
太武帝拍了拍他的肩：“去看看崔浩吧，他在儒学巷的书斋等你。”
崔浩的书斋飘着墨香。陈五推开门，看见老司徒正往宣纸上抄《胡汉互市律》，案头摆着甜市的奶渣，还有李昭新送的狼首刀 —— 刀鞘上刻着 “河西永甜” 四个字。
“陈大人，” 崔浩放下笔，“陛下让某兼领度支使，某就说句话 —— 甜市的盐，统万的田，往后归度支使管；可甜卫的魂，归你陈五管。” 他指了指刀鞘，“李昭那小子，昨儿个喝醉了说‘陈大人的刀，是甜的刀’。某琢磨着，这刀不用出鞘，只要在百姓心里亮着，就够了。”
陈五摸了摸刀鞘，指尖触到粗糙的刻痕 —— 是李昭的手刻的，带着刀疤的茧。他望着窗外的梅树，想起在统万城演武场，百姓举着秤杆喊 “陈大人的刀护甜” 的场景。此刻平城的风裹着梅香，吹得书斋的纸页哗哗响，他突然听见甜南的笑声从院外传来，混着铁莫尔教他说鲜卑祝酒歌的调子。
“崔公，” 他说，“往后每月十五，我让人从河西送两车沙枣来 —— 甜市的沙枣，最能配您的墨香。”
崔浩笑了，银须在阳光下泛着光：“好。某的《魏书》里，要单开卷‘胡汉同甜’，就写陈大人的刀，写公主的绣，写百姓的甜饼，写这满朝文武都学不会的，甜的道理。”
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