“大人，” 李昭走过来，手里攥着块腰牌，“王二牛的腰牌背面有‘武’字，是阴刻的 —— 和太武帝当年亲军的标记一样。”
陈五接过腰牌。青铜牌面磨得发亮，背面的 “武” 字细如发丝，不仔细看根本发现不了。他想起鬼哭峡里，李昭曾说这些兵 “能跑能扛能护甜”，现在才明白，他们更能 “看”—— 看互市赚了多少，看牧民有多亲大魏，看他陈五有没有二心。
“大人，您说陛下... 是不是信不过咱们？” 李昭的声音发闷。
陈五望着远处的敖包，那里插着新换的 “互市旗”，蓝底白边，绣着胡汉两族的纹样。他想起拓跋清临走前说的话：“互市是刀鞘，但刀鞘里的刀，也在看鞘够不够硬。”
“他信的是互市，不是我。” 陈五把腰牌还给李昭，“但只要互市能让胡汉吃上甜的，他看就看 —— 等哪天牧民的娃子只认甜市，不认刀，他的眼睛自然就撤了。”
李昭摸了摸刀疤：“某懂了 —— 咱们把甜市扎深了根，陛下的眼睛就成了护根的土。”
铁勒抱着账本过来，铁列趴在他背上打盹，手里还攥着糖骆驼：“大人，牧民说明年要带更多羊来！有个小伙子说，要换套犁，再换块花布 —— 给心上人做嫁衣。”
陈五笑了。他望着甜市的灯火，像撒在沙地上的星星。王二牛带着兵士巡夜，脚步轻得像风；商队伙计在烤羊肉，香味混着茶饼的苦，飘得老长；铁列的糖骆驼在月光下泛着蜜色，像块化不开的甜。
他摸了摸甜灯，金砂在掌心散成 “根” 字。皇帝的亲军是刺进沙里的桩子，而他要让甜市长成盘根错节的红柳 —— 桩子越硬，红柳的根扎得越深。
“李校尉，” 他说，“明日让王二牛教牧民辨马掌 —— 就说大魏的兵，也能教草原的汉子看路。”
李昭愣了愣，突然笑出了声：“大人这招儿，比糖骆驼还甜！”
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