陈五的坐骑铁蹄马打了个响鼻，前蹄在草皮上刨出个坑。
东边的天际刚泛起鱼肚白，草原的晨雾却浓得像化不开的奶浆。他攥着李昭给的半面唐旗，旗角的金线在雾里若隐若现，像道被揉皱的闪电。身后传来零星的马蹄声，寒狼部的追兵还没撤 —— 左贤王的亲卫队，最精锐的 "狼齿骑"，已经追了他们三十里。
"阿爹，雾里有花！" 甜南趴在阿月背上，小手指着前方。
陈五顺着看，雾里果然浮着几点猩红，像被揉碎的朝霞。等走近了才看清，是簇簇血柳 —— 枝条上挂着风干的马鬃，树干上钉着带血的骨箭，正是寒狼部标记 "死路" 的凶物。
"昭旗谷还有多远？" 毒刺抹了把脸上的汗，三棱刺的刃口还沾着狼齿骑的血。
李昭勒住马，唐刀在鞘中轻鸣："翻过前面的狼背梁，就能看见谷口。我阿爹说，昭旗谷是李存瑁当年北征时的藏兵洞，洞门用唐砖封着，刻着 ' 精忠 ' 二字。" 他摸了摸腰间的铜酒壶，"当年阿爷就是在谷里，把唐刀和酒壶传给我的。"
话音未落，狼背梁的山坳里突然传来号角声。
陈五的后颈瞬间起了鸡皮疙瘩。那号角声像狼嚎混着破锣，是寒狼部 "围猎" 的信号。他翻身下马，把甜南塞进老茶商的骆驼驮袋里："老茶商带甜南先走，阿月护着，铁罕引开追兵！"
"陈五！" 李昭拉住他，"狼齿骑至少两百，我们只有五十人 ——"
"但我们有甜灯！" 陈五掏出灯，金砂从裂缝里涌出来，在雾里织成金色的网，"它能镇住巫毒，能让追兵迷路！"
甜灯的光突然暴涨，金砂像活了的蜂群，往山坳里钻。号角声戛然而止，取而代之的是战马的嘶鸣和人的惨叫。陈五听见金属碰撞的脆响，是唐刀砍断骨矛的声音 —— 李昭的破阵营已经迎了上去。
"毒刺！" 陈五喊，"跟我抄左路！"
两人猫着腰钻进灌木丛，血腥味越来越浓。雾里突然窜出匹黑马，马上的骑士穿着黑鳞甲，面门罩着青铜狼首，手里的狼牙棒还滴着血 —— 是狼齿骑的百夫长。
"杂种！" 骑士挥棒砸来，棒头的狼牙擦着陈五的耳尖飞过，砸断了棵碗口粗的红柳。
陈五矮身滚地，短刀捅进马腹。战马人立而起，把骑士甩进灌木丛。毒刺的三棱刺跟上，刺穿了骑士的咽喉 —— 狼首面罩落地，露出张青灰色的脸，眼白全是血丝，嘴角沾着黑色的血沫。
"巫毒！" 毒刺倒抽冷气，"这孙子被下了蛊！"
陈五想起昨晚老营井里的白骨，甜灯的金砂突然剧烈震动。他举起灯，金砂像利箭般射向骑士的尸体，尸体瞬间冒起黑烟，化成堆焦土。
"陈将军！" 铁罕的声音从西边传来，"谷口找到了！"
陈五抬头，雾里隐约能看见道石崖，崖壁上刻着两个斗大的字 ——"精忠"，笔画里填着金粉，在甜灯的光下泛着暖光。石崖底部有个半人高的洞口，被藤蔓和野蔷薇遮着，若不是铁罕的沙民眼力，根本看不出来。
"进洞！" 李昭大喊。
破阵营的勇士们护着商队鱼贯而入。陈五最后一个进去，转身时看见雾里有双绿莹莹的眼睛 —— 是头灰狼，正蹲在血柳丛里盯着他。
"狼神的眼睛。" 李昭的声音在身后响起，"寒狼部的巫祭说，狼神会盯着每一个冒犯它的人。"
洞道比想象中宽敞，能并排走三匹马。岩壁上嵌着陶灯，灯油是松脂混着蜂蜡，李昭用火折子点燃，暖黄的光立刻漫开。洞壁上刻满了壁画：有李存瑁跨马挥剑的雄姿，有唐军与草原部落会盟的场景，还有个穿胡服的女子，怀里抱着个裹唐旗的婴儿 —— 正是李昭的阿奶。
"这是家族的秘史。" 李昭摸着壁画，"阿爹说，李存瑁北征时救过位草原公主，公主随他回了长安，却在安史之乱时带着唐刀和半面旗逃回草原，从此隐姓埋名。"
"所以你既有唐人的骨，又有草原的血。" 陈五说。
李昭点头："我阿爹总说，我们李家的使命不是复国，是护着草原上的 ' 活魂 '—— 那些被屠的部落、被抢的百姓、被遗忘的冤魂。" 他指了指洞深处，"前面是藏兵库，有甲胄、箭矢、甚至还有两门唐时的床弩。"
话音未落，洞外传来闷雷似的轰鸣。
"他们搬了投石车！" 毒刺的声音带着颤音。
陈五冲回洞口，正看见三辆黑木投石车被推上狼背梁，车身上刻着寒狼部的狼头纹。为首的骑手摘下面罩，是个留着络腮胡的中年人，左耳垂着颗狼牙 —— 寒狼部的左贤王。
"陈五！" 左贤王的笑声像刮铁，"把甜灯交出来，我饶你商队的命！"
陈五摸了摸甜灯，灯身的金砂烫得他掌心发红。他回头看了眼洞内 —— 甜南正蹲在壁画前，用陶片在 "精忠" 二字旁画小骆驼；阿月在给老匠头包扎伤口，银镯子在火光下泛着暖光；李昭的破阵营勇士们正往床弩上装箭，箭头涂着阿依古丽配的麻药。
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