当宸懿筱与瑾沛步入辉煌的宴会厅时，厅内已是一片热闹景象，朝臣夫人们或端庄或温婉，皆已安然落座。
高堂之上，太后威严端坐，一侧则是宜贵妃，其下按品阶顺序排列，座无虚席。
宸懿筱与宣王妃遥遥相对，而司马清妍因产后未愈，遗憾缺席了这场盛宴。
瑾沛紧挨着宸懿筱身后落座，正当此时，将军夫人携其女慕芷萱步入大殿，径直走向宸懿筱身侧，优雅落座。
宸懿筱面露讶异，目光不由自主地转向瑾沛，瑾沛亦是瞠目结舌，两人心中皆明了此番选妃之意，适龄贵女皆在考量之列，慕芷萱身为安北将军千金，自是难逃此命运。
然而，宸懿筱心中存疑，为何母妃会青睐柳国公府的二小姐？莫非五弟从未向母妃透露过心中所属？这份好奇，驱使她日后定要向云墨笙探个究竟。
慕芷萱一踏入大殿，便捕捉到了宸懿筱与瑾沛的身影，见二人神色异样，不禁出声呼唤：“筱筱，你可比我早到？”见宸懿筱呆愣地望着自己，复又问了一遍，却仍未见回应，于是转向瑾沛探寻。瑾沛轻轻摇头，以手轻推宸懿筱，这才将她从思绪中拉回。
“那个……我没事。”宸懿筱的回答略显突兀，引得慕芷萱扑哧一笑，“你这是说的什么呀？”
“呃，没，没什么。”宸懿筱急忙掩饰。
这是一场寻常不过的妇人宴集，没有繁复的歌舞助兴，随着一声令下，宴席悄然开启。宫女们穿梭其间，佳肴流水般上桌，夫人们或低声细语，或笑语盈盈，气氛融洽而温馨。
望着这场专属于女子的雅集，宸懿筱心中不禁泛起涟漪，轻叹一声：往昔那些盛大的宴席，不是沉浸在吟诗作对的雅趣中，便是被歌舞升平的繁华所包围，席间人语须臾不可私语，总觉得少了份随性自在。
相比之下，今日的宴会倒是别有一番风味，少了些繁文缛节，多了几分随性惬意，至少能随心所欲地品尝每一道佳肴。
随着宴席渐渐步入尾声，宸懿筱心中萌生一计，欲拉着慕芷萱外出透气，顺便探一探她的心意。她轻唤来一名宫女，吩咐其前往宜贵妃处代为禀报。
宫女匆匆行至宜贵妃身侧，得了贵妃颔首应允，便转身离去。
瑾沛见状，好奇地询问：“三嫂，这是要往何处去？”
宸懿筱以眼神示意慕芷萱，瑾沛心领神会，紧随其后。
三人轻声交谈间，已步至侧门。
慕芷萱见二人往侧门行去，心中虽有疑虑，却也不由自主地跟了上去。
“我们这样出来，真的没问题吗？”慕芷萱语气中带着一丝担忧。
“安心吧，”宸懿筱微笑安抚，“我已让宫女告知母妃，况且宴会上众位夫人正忙于歌唱，不会留意到我们的。”
闻此言，慕芷萱心中的顾虑才渐渐消散。
“对了，萱萱，你可否知晓今日宴席的真正用意？”宸懿筱轻声细语，语中带着几分探询。
“自是知晓，不就是为了替诸位皇子物色佳偶嘛，娘亲已对我透露一二。”慕芷萱淡然回应，神色中未见波澜。
“那你可知具体是哪位皇子？”宸懿筱话语间多了几分小心翼翼，仿佛触碰着敏感话题。
“娘亲并未详说，但自云墨尘娶了你之后，适龄的皇子也不过四皇子淮王、五皇子聿王与七皇子卫王几位罢了。太后与娘娘欲为皇室寻觅良缘，亦是情理之中。”慕芷萱言谈大方，毫无遮掩。
见慕芷萱一脸从容，宸懿筱心中却是焦急万分，忍不住脱口而出：“提及聿王，你心中作何感想？”
慕芷萱疑惑地望向她，“感想？我能有何感想？”
“倘若母妃有意为聿王选妃，你就没有丝毫想法？”宸懿筱绕了个弯子，试图窥探她的心意。
“我？我能有何想法，他娶何人，于我何干。”慕芷萱语气中满是漠然。
宸懿筱正欲再言，却被不远处传来的声音打断。
“王妃怎会在此？”云墨尘缓步而来，身后紧随其弟云墨笙。
宸懿筱回眸，满目惊讶，“殿下怎会来此？”
“晚间与父皇共商国事，父皇便留我们用膳。知晓母妃在后宫设宴，便想着寻你一同回府。”云墨尘轻执宸懿筱之手，温柔道来。
云墨笙眼尖，一眼便瞧见了慕芷萱，急忙上前，“萱萱姑娘也来了？”
慕芷萱轻轻“嗯”了一声，面上满是嫌弃之色。
自那次在祁王府中的小摩擦后，二人之间仿佛隔了一道无形的墙，慕芷萱对云墨笙愈发冷淡，而云墨笙却自那次之后对慕芷萱心生情愫，时常向宸懿筱打听她的消息。
在那双明眸者的眼中，云墨笙对慕芷萱的情愫，犹如春日里不经意间绽放的花朵，绚烂而直白，却偏偏落入了当局者迷的旋涡之中。这或许便是世人常说的，一对欢喜冤家，情缘纠葛，难以自察。
“萱萱姑娘，今日一袭装扮，真真是清雅脱俗，令人眼前一亮。”云墨笙努力寻找话题，企图拉近与慕芷萱的距离。
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