桌上每只碗都吃的干干净净，跟洗了样，咸菜都没留下一根，除了牛天赐那个碗里剩了一小半碗没吃完的稀饭。
早已习惯，狗娃子在桌上找了好一会儿才找到一根咸菜丝，放在小嘴里含着，都舍不得吞下去，随后又挨个把每个碗再舔一遍。
吃完饭，狗娃子又拿着镰刀去给驴子屯过冬的干草，毕竟家里的石墨子还得靠它，驴子没了，狗娃子就得当驴子了。
割完草还得去捡点过冬的柴，顺便再找点麻草再给自己编一双草鞋，其实穿不穿都无所谓，毕竟不保暖，可如果没有整个冬天都得赤脚干活。
狗娃子背着一大背篓的干草和手拿镰刀，拖着沉重的步伐一步步走着，搞不好一阵风吹过都能把狗娃子吹倒。
夕阳的余晖洒在他的身上，拉出一道长长的影子，显得身躯格外小。
狗娃子坐在一棵掉光了叶子的大树下休息。他掏出那紫色的小瓶子，全身通紫，上面还有很多沟壑，掉在地上不知道的还以为是个干瘪的果子。
狗娃子依稀记得老者说瓶子有玄妙之处，要自己摸索。
狗娃子看了半天，啥也没。他打开瓶子，朝外倒了倒，连个渣渣都没倒出来。
“这瓶子这么丑，干瘪的不像话，顶多只能装几口水。还不如给我个大点的瓶子呢，起码割草的时候能喝口水。”
刚说完，瓶子居然大了一圈，这可把狗娃子惊的。
“再大一点。”
瓶子又大了一圈，狗娃子兴奋死了，这次练到宝了。
“再大，再大，大，大……”
狗娃子忽地直接歪倒在地，头晕目眩，嘴角还有一丝血迹，瓶子又变回原来的样子。
狗娃子爬起来，休息了下，又试了几次，才弄明白。用意念能控制瓶子的大小，缺点是每次变大过后很累，变小很容易。
林间的小路崎岖不平，狗娃子小心翼翼地走着，生怕一不小心摔倒，浪费了这些来之不易的干草。
这些草不光要喂驴，还得喂牛。
他一边走，一边回忆着老者的话，心想说不定能改变自己的现状，吃饱饭，不用每天去偷了驴子的草料。
张桂花给驴子喂那么多，都饿的皮包骨，天天都在骂。狗娃子就怕哪天被抓住是自己偷了驴子的野菜糠。
到了家，狗娃子将干草卸下，正准备休息片刻，却听见牛天赐在屋里哭闹起来，原来是念书回来饿了想吃东西。
张桂花从屋里走出来，手里拿着一块刚从厨房做好的锅巴，一脸宠溺地递给牛天赐，嘴里还念叨着：
“我的小祖宗，可别饿坏了。”
牛天赐是张桂花的命，从小就被送去学堂念书，就指望着能考起秀才，光宗耀祖，关键就是秀才家种地不用交租。
狗娃子默默地站在一旁，看着这一幕，心里泛起一阵酸楚。他记得自己刚被买回来的时候也曾有过这样的待遇，但自从牛天赐出生后，一切都变了。
他不再是那个被呵护的孩子，而是成了家里最不起眼的存在，每天的任务就是干活、干活，再干活，就是张桂花一家人的佣人，准确来说比佣人都不如，起码佣人有饭吃，自己还得跟驴抢东西吃。
“狗娃子，愣着干啥？还不快去给你弟弟准备洗脸水！”张桂花的声音打断了狗娃子的思绪。他应了一声，转身去厨房烧水。水烧好后，他小心翼翼地端到屋里，看着牛天赐洗了后，张桂花又接着洗，牛铁柱回来了又接着洗，最后才轮到狗娃子。
一盆水早就成了黑汤，狗娃子可不嫌弃，直接凑合洗洗，不洗，自己脸更脏。
“狗娃子，明天陪我去钱地主家交租。”
牛铁柱在桌上吃着饭，随即回屋。
“好勒！”
狗娃子得应一声，等张桂花一家吃完饭他才上桌收拾。
狗娃子把粘锅的米汤全弄在一起，也就一小碗，再加上牛天赐没吃完的一口，拼拼凑凑又是一顿。
夜幕降临，狗娃子终于有了一点属于自己的时间。他躺在驴棚的草堆里，挨着毛驴，异常暖和。
狗娃子不敢挨着牛，婶娘家的牛跟婶娘一样，惹不起。
幸好有这头毛驴，否则狗娃子早就冻死了，驴跟狗娃子普通难兄难弟。
借着微弱的月光，狗娃子仔细端详着那个紫色的小瓶子。狗娃子轻轻地抚摸着它，经过之前的尝试瓶子可变大，变小。
心中涌起一股莫名的期待。或许，这个瓶子就是改变他命运的钥匙。
第二天，狗娃子麻利地同牛铁柱将20石粮食装起，用独轮车一人推一部分。
第三天，狗娃子太小，推的要少点，这并不是牛铁柱关心他，而是怕狗娃子把粮食撒在地上，浪费。
在这个动荡人人吃不饱的年代，粮食太珍贵了。牛铁柱家都算好的了，自己家有二十亩地种，又在钱地主那里租了几十亩，差不多百来亩地。
在这个地方可以好好活着，可是牛天赐念书就是个天文数字，给夫子的费用，书费都是大花销。
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