“你们怎么也来了？”曹夫子顿时有些傻眼。
他不说话还好，一说话，外头站得最近那人几乎立刻就骂将出声来。
“黑灯瞎火的，我们原是怕你这老的走夜路摔了，想着过来照看一眼，谁晓得光长心眼了，竟是回来霸独食吃的！”
那曹夫子被一语道破，反而挺了挺胸，理直气壮起来，道：“家有老妻，听了田螺酿味道、做法，说想吃，我有什么办法？不是怕你们听了，个个要跟着来订，小娘子忙不过来嘛！”
于是本来的一人怒，变成了人人怒。
“只你有妻，我就没妻了？？？”
“宋摊主，若忙得过来，我也想要一锅！”
“我回去没忍住，把田螺酿样子学了一下，两个小孙女，一个大孙子，都哭着要吃——我比老曹多给些钱，你别理他的，先做我的成不成！”
一群人在这里半开玩笑半当真，宋妙笑着回道：“我明日且先问一问，若不是立刻出发，又来得及，便接了诸位先生邀，等做好了，拿食盒装了给送过去，如何？”
因众人在账上还躺着钱，又要他们不要着急给。
于是一干老头子马上就偃旗息鼓了。
当着宋妙的面，众人一派和睦，笑着告了辞。
但一旦出了门，转过拐角，眼见马上要走出酸枣巷，数人就把曹夫子给围了起来。
“老曹，你晓不晓得什么叫君子慎独？？”
“古有甄宇让羊、孔融让梨，你从前引经据典时候，头头是道，而今轮到自己头上，倒是曹度抢螺了！”
“哦！噢！怨不得你家给你起名叫曹度，原来名字也不是白起的！这字不念度，而是读‘度’，度同‘夺’啊！！！”
“夺螺之恨！夺螺之恨啊！！！世风日下，人心不古！！！”
曹夫子拦了这个，捂不住那个的嘴，一时望天，天上雾蒙蒙的，又黑，一时看地，地上积水不浅，只好“唉”“哎”了好几声。
看着几个正瞪向自己的黑黢黢老脸，他先还借着擦汗，挡一挡那些个恶狠狠视线，而后索性把手放下，推着众人往外走，边走边道：“这里水深，天又黑，做什么站在这里说话——给宋小娘子听去了怎么办？没得带累大家伙名声，叫她以为我们脾性不好、关系不睦！”
又道：“而今也是好事嘛！大家都得了田螺酿，论迹不论心，君子论迹不论心啊！”
一时众人又怒：“谁跟你论迹不论心了？？”
曹夫子自知做了错事，挨骂也不敢多回嘴，赖着一张皮脸呵呵呵地往外走。
这些个夫子见他不回，反而越发来劲，一齐把从前骂学生的劲头使了个十成十。
正叭叭叭个不停，走着走着，就见前方不远处一群熟人——竟是另几个夫子在一间酒肆边上空地处等着他们跟上来。
诸人正骂着，忽然犹如一只只同时被捉住了长颈的鸭子，有些一句话已经说到一半，却是不约而同地憋了回去，强做一副笑呵呵，无事发生模样。
——要是说得大声些，这些个也闹着要回去买田螺酿，到时候做不及了，宋小娘子不好厚此薄彼，将先前订下的也不认了怎么办？
眼下僧多粥少，还是莫要张扬的好哇！
见得一群人装得像，刚刚还是闹鸭子，一下子变得瘟鸡似的，那先前一直装哑巴的曹夫子却是难得开了口，悠悠然道：“君子慎独，人心不古啊！”
次日一早，宋妙就得了人来送信，告知出发时间在隔日辰时末，届时会安排车马来接，请她在家等候云云。
如此一来，总算给食肆里腾出时间，为几位夫子各备了不少田螺酿。
至于食肆里去送菜时候，那样大那样大的许多食盒一份份送进去，被其他人看在眼里，尤其被前一晚同样在宋记吃了饭，却没反应过来，以至于没能订上的夫子们看在眼里，会如何震惊，又如何感慨“世风日下”“人心不古”，却是不得而知了。
***
次日，宋家食肆在这里三人各忙，或剁肉馅，或刷螺壳切螺尾巴，或去摘洗薄荷叶的时候，都水监丞正向那参知政事李斋回报进度。
“……已是申调用京西厢军五百，又请再召民夫两千，匠人五百，一日能增工四千五百，另调拨长竹三万……”
听得手下又来要人力、物力，李斋只看了一眼，就把那单子放在了一边，道：“我晓得在外头做事不容易，不会打你的折扣，我只问——夏汛之前，六塔河能不能用？”
“这河已是修了半年有余，而今春汛，京城淹水淹到如此地步，六塔河全无作用，徒耗人、财，你往外走几步看看，御史台多少人在骂？京城内外，莫说陛下时时来问，便是我回得府上，家中老的都要来问一句怎么今年涨水涨成这样！”
“而今百业怨声载道，民生艰难，下头百姓多少都是手停口停，又有沿河受灾的……”
那都水监丞几乎要被唾沫星子飞溅到脸上，却也不敢去擦，忙道：“相公放心，贾宗昌前次回报，已是发了誓言，必定在五月夏汛前把六塔河修好！”
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