“诺！”
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上林苑，皇家马厩区。
此地占地极广，以巨大的夯土围墙圈起，内中马厩鳞次栉比，皆是高大通风的砖木结构。空气中弥漫着浓烈的干草清香、马匹特有的体味以及新鲜马粪的气息。成百上千匹来自天下各处的良驹在此休养生息，其中不乏大宛汗血宝马、河西走廊的乌孙天马等稀世名驹。此刻，那百匹匈奴贡马被单独安置在一排新打扫干净的马厩中，正由经验丰富的圉人（养马人）小心地刷洗、喂食清水和精料。
嬴政一行并未大张旗鼓，只带着蒙恬、李斯及少数黑冰台护卫，悄然来到马厩深处。匈奴使团献上的所有鞍具辔头已被集中堆放在一处干净的空地上，旁边还放着几副使者护卫日常使用的旧鞍具。
蒙恬早已按捺不住，他大步上前，不顾鞍具上沾染的尘土和膻味，随手拎起一副相对崭新的、显然是贡品之一的匈奴马鞍。这鞍具形制与中原常见的木制高桥鞍（鞍桥较高，前后凸起）不同，其主体由两块厚实的、经过特殊鞣制处理的硬皮拼接而成，前后鞍桥低矮，整体显得更为扁平轻便。鞍下衬着厚厚的毛毡。
蒙恬的目光，死死盯住了鞍具两侧——果然！在鞍身左右下方，各垂下一根由数股坚韧皮条拧成的粗短皮绳！皮绳末端，并非空悬，而是结结实实地系着一个椭圆形的环！
那环并非金属，而是由某种硬木削制打磨而成，边缘光滑，内侧似乎还包裹了一层柔软的皮革以防止磨伤马腹。环的大小，恰好足以容纳一个成年男子的脚掌前半部！蒙恬立刻将手指伸入环中，感受其大小和承重能力，又用力拉扯皮绳，测试其与鞍具连接的牢固程度。他的脸色越来越凝重。
“陛下请看！”蒙恬将鞍具捧到嬴政面前，声音带着一丝难以抑制的震动，“此物！臣称之为‘脚扣’！其用，必是供骑手双足踩踏！”他一边说，一边用脚比划着踩踏的姿势，“骑手双足蹬于此环之上，身体自然稳固，控马之力大半可由双足承担！如此一来，双手可完全解放，无论挽弓射箭，亦或持矛劈砍，其力更猛，其势更稳，其持久远胜以往！长途奔袭，骑兵亦不易疲乏坠马！”
嬴政的目光落在那简陋却意义非凡的木环上。他伸出手，指尖抚过那硬木环粗糙的表面，感受着那原始却充满实用智慧的构造。他虽非亲临战阵的将领，但作为掌控天下的帝王，瞬间便洞悉了此物背后蕴含的巨大军事价值！秦军骑兵虽强，但控马之术依赖长期训练和骑手自身强悍的腰腿力量，若匈奴骑兵普遍装备此物…北疆的压力将陡增！
“取一副旧鞍来！”嬴政沉声道。
一名黑冰台锐士立刻捧上一副匈奴护卫日常使用的旧鞍。这副鞍具磨损严重，皮绳颜色深褐，显然使用日久。其两侧的“脚扣”木环已被磨得异常光滑，甚至边缘有了明显的凹陷，足见使用频率之高！
“上马！”嬴政猛地转身，目光灼灼地扫向马厩中一匹刚刚刷洗完、毛色油亮、正不安地刨着前蹄的赤红色匈奴骏马。“蒙恬！选你手下最善骑射的锐士，以此鞍试之！朕要亲眼看看，此‘脚扣’究竟能化出何等威力！”
“诺！”蒙恬眼中战意升腾，立刻点将：“王贲（蒙恬麾下悍将，王翦之子）！”
一名身材精悍、眼神锐利如鹰的青年锐士应声出列，单膝跪地：“末将在！”
“以此匈奴鞍具，配那匹赤马！去西苑猎场！让陛下看看，这‘脚扣’究竟有何玄机！”蒙恬的声音斩钉截铁。
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上林苑西苑猎场。
此地地势起伏，林木疏朗，更有特意挖掘的沟壑、矮墙、甚至模仿战场布置的拒马桩。秋风肃杀，卷起地上的枯叶，发出沙沙的声响。
那匹赤红的匈奴骏马已装配好那副磨损的旧鞍。王贲一身黑色劲装，腰悬环首刀，背负一张硬弓和一壶雕翎箭。他走到马侧，并未像往常一样直接扳鞍上马，而是先伸出左脚，稳稳地踏入了左侧那个被磨得发亮的硬木环中！脚掌踩踏其上，一股前所未有的稳固感瞬间从脚底传来！他深吸一口气，右手抓住前鞍桥，左足在木环中用力一蹬，同时腰身发力，整个人如同离弦之箭般，轻灵而迅捷地翻身上马！动作干净利落，比平日省力何止三分！
“驾！”王贲轻喝一声，双腿一夹马腹。赤马长嘶一声，四蹄翻腾，如同离弦之箭般窜了出去！速度之快，远超寻常！
嬴政、蒙恬、李斯等人立于一处高坡之上，目光紧紧追随着那道如火焰般奔腾的黑色身影。
只见王贲驾驭着赤马，在起伏的坡地上纵横驰骋，速度越来越快！他双足稳稳地踩在木环之中，身体随着马匹的起伏自然律动，腰背挺直，稳如山岳！赤马冲至一道约莫丈许宽的干涸沟壑前，毫无减速迹象！
“他要跃涧！”蒙恬低呼一声，眼中精光爆射！
就在马蹄即将踏空坠入沟壑的瞬间，王贲口中一声清叱，双足在木环中猛地发力下蹬！腰背同时挺直后仰！借助这双足提供的强大支点与腰腿爆发的力量，赤马如同被一股无形的力量向上托起，四蹄腾空，划出一道惊人的弧线，稳稳地落在了沟壑对岸！落地瞬间，王贲的身体只是微微前倾，便立刻重新掌控平衡，继续向前冲去！整个过程行云流水，惊险刺激却又稳如磐石！
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