暮春酉时，夕阳的余晖如融化的赤金，淌过甘泉宫的青铜鸱吻，在殿内投下狭长的光影。青铜朱雀灯静立案头，九道尾羽蜷成火焰的形状，每片翎羽都刻着楚地特有的云雷纹，喙中衔着的灯芯正吐出幽蓝火舌，舔舐着博山炉中缭绕的蘅芜香。那香气取自云梦泽畔的杜衡与辛夷，混着晨露蒸馏而成，在殿内凝成淡紫色的薄雾，如巫山朝云般变幻莫测，时而聚成九头蛇相柳的轮廓，时而散作两两交颈的鸳鸯。
嬴政的指尖掠过漆案上的云纹玉玦，羊脂玉的表面泛着温软的光，触手却有一丝凉意，仿佛凝着楚地的霜露。阴刻的"芈"字突然渗出细密的朱砂，如美人眉尖的一点血痣，缓缓晕染开来——那是用骊山脚下的"美人血"朱砂秘制，需以处子之血调和四十九日，遇人体温便显。少年君王的瞳孔微缩，看见玉玦边缘隐约映出自己的倒影，却被"芈"字割裂成两半，一半是秦王冠冕，一半是楚人束发玉冠。
华阳太后端坐在凤纹漆座上，七翟冠的十二旒东珠随呼吸轻晃，每颗珠子都经楚地匠人百日打磨，内中用极细的银丝嵌着《九歌·东皇太一》的铭文。珠串在少年君王身上投下十二道流动的光影，将他玄衣上的五爪龙纹切割成破碎的鳞片，龙首在左，龙尾在右，仿佛预示着某种隐秘的分裂。"此玉乃楚威王遗珍，"她的声音如陈年漆器，温润中带着冷硬，护甲轻叩案边的青铜镇纸，"与政儿生辰八字相合，正应了'赤龙衔珠，凤鸣于秦'的吉兆。"镇纸上的饕餮纹突然闪过幽光，饕餮口中的剑形纹路，竟与嬴政腰间太阿剑别无二致。
殿外突然传来编磬碎裂之声，清越的宫音中夹杂着金属的锐响，如冰裂玉碎。蒙恬的重甲踏过丹陛，靴底的青铜防滑钉在青砖上擦出蜿蜒的火星，三枚坠地的玉片在他脚下碾成齑粉——每片裂纹竟都精确地构成《周易》"丙戌"卦象，卦辞"火山旅，贞吉，亨"的字样在粉尘中若隐若现，仿佛有人预先在玉中注入了汞粉，遇压则显。李斯捧着的合婚庚帖突然自燃，火苗呈诡异的青紫色，在《秦律》竹简上蚀出春平君府的虺蛇纹，那纹路的走向与三日前截获的赵军密信中"水攻"二字的笔锋完全一致，连墨色的浓淡都分毫不差。
戌时三刻，暮霭浸透窗棂，九盏楚式连枝灯依次点亮，灯柱铸着九头人面蛇身的"相柳"图腾，每尊灯座下都刻着"楚威王七年造"的铭文。灯油是云梦泽特产的莲露与鲸鱼脑混合而成，遇热蒸腾出淡紫色烟雾，在空中聚成两两交颈的鸳鸯形状，却在接近嬴政时突然化作展翅的乌鸦。太阿剑鞘轻叩地面，青铜剑首的蟠螭纹与地砖的饕餮纹产生共振，震得灯影在《吕氏春秋》简册上投出狰狞的兽面，简册中的"慎势篇"文字竟如活物般扭曲，"天子执要，四方来效"八字渗出墨汁，在竹简上聚成"楚"字。
"此灯芯乃郢都秘制，"华阳太后的护甲划过灯柱，金红色的丹蔻在青铜上留下淡淡痕迹，宛如一道血痕，"以楚地处子发丝浸于朱砂三年，佐以巫山夜雨，再经日月光华淬炼，燃至子时，可照见姻缘三世。"她话音未落，李斯突然打翻青铜冰鉴，零下十度的寒雾中，一具血色星图冉冉升起——北斗七星的斗柄直指屯留方位，摇光星旁还有一颗忽明忽暗的客星，其轨迹与《甘石星经》中预示"外戚干政"的"勃星"分毫不差，星图边缘用楚文写着"代王当立"。
少年君王的剑尖挑起灯罩，七十二片青铜莲叶应声坠落，每片莲叶的叶脉都刻着楚地巫咒，灯芯爆出七百只淬毒萤虫，翅膜上的金色纹路竟与楚军"熊"字旗徽分毫不差。那些萤虫振翅发出细微的蜂鸣，尾端的荧光组成"永结秦楚"的字样，却在接近嬴政时突然转为"代王必胜"，每只萤虫的复眼中都映出芈姝的面容，唇角勾起诡谲的笑意。蒙恬的箭矢穿透西窗纸障，带落檐角的机关匣，匣中素帛绘着盛大的婚礼场景：嬴政与楚女执手立于章台宫，新娘的丹砂盖头下，竟露出半柄鱼肠剑的寒芒，剑身上刻着"荆轲"二字。
"好个三世姻缘！"嬴政碾碎掌中的萤虫，绿色的汁液渗出指缝，在漆案上腐蚀出"毒"字，那字迹竟与成蟜玉珏中的血字如出一辙。话音未落，九盏连枝灯突然齐暗，殿柱间轰然降下墨家秘制的铁蒺藜网，网丝细如发丝，却淬着邯郸特有的马钱子毒，触之即烂。网眼间隐约可见用鸟虫书刻着的"楚虽三户，亡秦必楚"，每个字都涂着磷粉，在黑暗中发出幽绿的光。
亥时初刻，铜壶滴漏的声响如心跳般沉重。楚女芈姝的翘头履踏过Threshold，金丝绣的雎鸠鸟在鞋尖振翅欲飞，鞋头镶嵌的南珠随步伐轻颤，每颗珠子里都倒映着甘泉宫的穹顶。腰间双璜玉佩用楚国八百年宗庙的编钟余料铸造，相撞时发出如泣如诉的清响，细听竟是《越人歌》的曲调，歌词却被篡改为"秦庭有虎，楚女为饵"。她捧着的合卺匏用南楚黄金竹制成，表面雕刻着"鹣鲽情深"的图案，却在跨进殿门的刹那突然开裂，瓠中酒液如血般飞溅，遇青铜冰鉴竟凝成"亥子"二字，正是韩非临终前刻在狱墙上的卦象，字迹边缘还带着指甲刮擦的痕迹。
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