第三章 烙印与低语
警报的尖啸如同濒死野兽的哀嚎，在充斥着焦糊味和闪烁红光的实验室里横冲直撞。钰羌瘫软在设备椅上，面无血色，像一尊被抽离了灵魂的瓷偶。生理监测仪上那条代表心跳的线条，微弱地起伏着，每一次波动都牵动着在场所有人的神经，随时可能拉成一条绝望的直线。
“让开！都让开！”古璃的声音撕裂了警报的噪音，带着不容置疑的权威。她已扑在钰羌身边，一手迅速解开钰羌颈部的束缚带，另一手熟练地检查她的瞳孔——散大，对光反应迟钝。颈动脉的搏动细若游丝。
“医疗组！快！”方仝对着通讯器嘶吼，声音因恐惧而变调。他手指在备用控制台上飞快操作，强行切断所有非必要的电源，仅保留生命支持系统和紧急照明。刺眼的红色警报灯依旧旋转着，将每个人脸上惊魂未定的表情切割成破碎的片段。
穿着蓝色急救制服的小组如风般冲了进来，训练有素地接管了钰羌。便携式呼吸面罩扣上她的口鼻，氧气嘶嘶作响。心电监护仪的电极片贴上她冰凉的皮肤，屏幕上微弱的光点重新开始艰难地跳跃。担架被迅速推来，古璃紧握着钰羌冰凉的手，跟着医疗组疾步向外冲去，只留下一句急促的叮嘱：“方仝，数据！边老师，你…保重！”
实验室瞬间空旷下来，只剩下刺鼻的烟雾、闪烁的红光和仪器内部短路的“噼啪”声。方仝看着医疗组消失在安全门外，才猛地转过身，一拳狠狠砸在布满焦黑痕迹的控制台上！金属发出沉闷的呻吟。汗水混杂着油污，从他苍白的脸颊滑落。
“外部入侵…高强度精神干扰…三台处理单元物理损毁…”他盯着主屏幕上残留的最后一片雪花和焦痕，牙齿咬得咯咯作响，“这他妈根本不是意外！是针对性的攻击！是针对她的！”他猛地看向依旧站在原地，仿佛凝固成雕像的边苒雯。
边苒雯对周围的混乱似乎置若罔闻。她佝偻着背，站在那一片狼藉之中，浑浊的眼睛死死盯着那块已然漆黑的主屏幕，仿佛那上面还烙印着那个扭曲、不详的徽记。她的嘴唇无声地翕动，干枯的手指神经质地摩挲着怀中那本深蓝色古籍的封面，像是在安抚一头受惊的野兽，又像是在确认某种令人绝望的真实。
“边老师！”方仝几步冲到她面前，声音因激动而沙哑，“你刚才说什么？‘梦魇噬魂’？那到底是什么？那个徽记！你知道它，对不对？”他迫切需要答案，需要抓住任何一丝线索来解释这突如其来的、指向性明确的灾难。
边苒雯的身体几不可察地颤抖了一下，仿佛方仝的声音将她从某种深沉的噩梦中惊醒。她缓缓地、极其艰难地抬起眼皮，目光落在方仝写满焦虑和愤怒的脸上。那眼神复杂得难以形容，有深不见底的恐惧，有沉重的悲哀，还有一种近乎绝望的了然。
“它…”她的声音干涩沙哑，如同砂纸摩擦，“不是图案…是‘契’…是‘梦魇噬魂’的烙印…”每一个字都像是从喉咙深处挤出来的血沫，带着冰冷的寒意。
“‘梦魇噬魂’？”方仝眉头紧锁，试图从自己庞大的知识库中搜索这个词，“一种…心理暗示？象征性的诅咒？还是某种未被发现的神经毒素标记？”他本能地试图用科学的框架去框定这超乎理解的现象。
“呵…”边苒雯发出一声短促、苦涩到极致的冷笑，那笑声在警报的余音中显得格外刺耳。“科学？方博士，你引以为傲的机器，捕捉到的不是脑电波的幻象…”她枯瘦的手指颤抖着指向漆黑的屏幕，“…是‘它’主动投下的影子！是跨越了梦境与现实的…‘恶意’本身！”她的声音陡然拔高，带着一种近乎癫狂的笃定，“‘梦魇噬魂’…是术！是早已被埋葬、被诅咒的邪术！施术者…被称为‘影族’，或者更直接的…‘梦魇行者’！”
“影族？梦魇行者？”方仝完全懵了，这听起来更像是古老传说中的名词，而不是他精密仪器捕捉到的信号源。
“以人之精魂为食粮，以扭曲记忆为锁链，将生者的意识拖入永劫噩梦的深渊…”边苒雯的声音低沉下去，像是在背诵一段浸透血泪的经文，“那烙印，就是‘影族’核心成员的身份标识，也是发动邪术的媒介…被它标记的灵魂，如同被蛛网黏住的飞蛾，终将被啃噬殆尽，只留下一具无知无觉的空壳…”她的话语在警报灯的红光中回荡，为冰冷的实验室蒙上了一层毛骨悚然的阴影。
方仝只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。边苒雯的描述过于具体，过于骇人，与她平时温婉学者的形象判若两人。他无法相信，但钰羌的生理反应、设备的物理损毁、还有屏幕上那个黑影最后那穿透次元的“凝视”…所有无法解释的异常，似乎都在为这荒诞的“邪术论”提供着扭曲的佐证。
“不可能…”他下意识地反驳，声音却失去了力量，“这不符合任何已知的物理定律…意识怎么可能主动攻击设备？能量从哪里来？”
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