那扇由巨大猛犸象肋骨打磨而成的、沉重无比的“门板”，在发出了一阵令人牙酸的“嘎吱”声响之后，终于极其缓慢地、却又真实不虚地，向内打开了一道仅容一人侧身通过的狭窄缝隙。
一股比外面冰原之上更加浓郁和刺骨的、仿佛来自于万年冰川核心深处的阴寒气息，以及一种充满了原始、野性、甚至带着一丝若有若无的血腥味的特殊能量波动，如同无形的冰冷触手一般，从那道狭窄的门缝之中猛地扑面而来，让叶络不由自主地打了一个寒颤，全身的汗毛都在瞬间倒竖了起来，心中也瞬间升起了一股难以言喻的巨大压力和高度的警惕！
他知道，自己即将要面对的，是一个真正意义上的、从尸山血海之中摸爬滚打出来的、以这片残酷无情的凛冬之地为猎场的顶级掠食者！其身上所散发出的那种仿佛与生俱来的、不怒自威的强大气场，绝非冰棘镇上那些普通的猎人或亡命之徒所能比拟。
叶络强压下心中的紧张与不安，尽量让自己的表情看起来平静而坦然。他微微躬了躬身，以示对这位传说中“雪原之王”的尊敬，然后便侧着身子，小心翼翼地从那道狭窄的门缝之中，钻了进去。
冰穴内部的空间，远比叶络从外面看起来的要更加宽敞和原始。
与其说它是一个“家”，倒不如说它更像是一个介于天然冰洞和人工巢穴之间的、充满了粗犷与野性气息的“狩猎者营地”。
四周的墙壁，都是由那些散发着幽幽寒光的巨大深蓝色冰块胡乱堆砌而成，表面布满了各种各样奇形怪状的冰棱和冰刺，在从外面渗透进来的、极其微弱的昏暗天光的映照之下，闪烁着一种令人心悸的诡异光泽。地面上，铺着几张不知名巨型猛兽的、鞣制得有些粗糙但却异常厚实的毛皮，踩在上面，能够略微隔绝一些来自于永冻土层的刺骨寒意。
空气中，弥漫着一股浓烈的、由不知名野兽的油脂燃烧时所产生的特殊烟熏味、各种风干肉类和草药混合在一起的奇特香味、以及一丝丝若有若无的、令人作呕的陈年血腥味。这些气味混杂在一起，形成了一种只属于这片冰封大陆的、充满了原始与野性的独特“芬芳”。
在冰穴的最深处，一个用巨大兽骨和黑色火山岩胡乱堆砌而成的、看起来异常简陋但却似乎非常有效的“地火坑”之中，正燃烧着一团虽然不大但却充满了勃勃生机的橘红色火焰。火焰之上，架着一个用不知名金属打造的、早已被熏得漆黑的吊锅，锅里面正“咕嘟咕嘟”地冒着热气，散发出一股叶络一时间也难以分辨其具体成分的、但闻起来似乎还算“诱人”的肉汤香味。
而在那团跳动的火焰旁边，背对着冰穴入口的方向，正盘膝坐着一个如同山岳般魁梧和沉稳的、充满了压迫性力量感的苍老身影。
那身影，穿着一身由各种不知名野兽的毛皮拼接缝制而成的、看起来异常厚重和粗犷的深棕色皮裘，将他那如同棕熊般强壮的身体，包裹得严严实实。他的头发和胡须，都已经变得如同凛冬的冰雪般苍白和冗长，随意地披散在肩膀和胸前，几乎遮住了他大半个古铜色的、布满了刀刻般深刻皱纹的脸庞。
他只是那么静静地盘膝坐在那里，手中拿着一柄同样由不知名兽骨和黑色金属打磨而成的、看起来异常锋利和沉重的巨大骨刀，似乎正在用一块粗糙的磨刀石，一下一下地、不急不缓地打磨着刀刃。每一个动作，都充满了力量与节奏感，仿佛他不是在磨刀，而是在进行着某种古老而神圣的祭祀仪式一般。
虽然他并没有回头，也没有发出任何声音，但叶络却能清晰地感觉到，一股如同实质般冰冷而锐利的目光，早已从那个苍老身影的身上投射了过来，如同无形的枷锁一般，将他牢牢地锁定在原地，让他连一丝一毫的轻举妄动都不敢有。
这个，便是传说中冰棘镇最强大、也最孤僻的传奇猎人——巴图！
叶络深吸一口气，努力让自己的声音听起来尽可能地平静和沉稳，再次躬身行了一礼，朗声说道：“巴图老先生，晚辈叶络，冒昧打扰，还望海涵。我”
“不必说那些没用的废话了。”
还没等叶络把话说完，巴图那沙哑、低沉、却又带着一种不容置疑的威严与冰冷气息的苍老声音，便再次从前方传了过来，直接打断了他的话语。
“你想要找我当向导，带你去凛冬之地的腹地，我知道。”
巴图依旧没有回头，只是手中的磨刀动作，微微停顿了一下，然后继续说道：“每年，都会有一些像你这样不知天高地厚、自以为是的‘外乡人’，跑到我这里来，提出各种各样异想天开的要求。他们有的想去找什么失落的古代宝藏，有的想去猎杀什么传说中的史前巨兽，还有的甚至想去寻找那些只存在于疯子梦呓之中的‘神明遗迹’和‘永生之泉’。”
“但他们最终的下场，大多都只有一个——那就是变成这片冰原之上，又一具被冻僵的、无人问津的冰冷尸体。连带着那些因为贪图他们那点可怜的报酬而被他们拖下水的‘蠢货向导’，也一起。”
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