地下室的空气浑浊而压抑，浓重的血腥味和某种难以形容的腐臭味混合在一起，形成一种令人作呕的气息，不断刺激着叶络的鼻腔和神经。石阶狭窄而湿滑，布满了青苔，每向下走一步，都必须小心翼翼，以免失足滑倒。唯一的光源，是他口袋里那枚指南针散发出的微弱光芒，以及从上方铁门缝隙中透进来的一丝丝惨淡月光，将周围的环境勾勒出模糊而扭曲的轮廓。
越往下走，那股强烈的执念气息就越是浓郁，仿佛有无数无形的怨念在空气中盘旋、尖啸。叶络甚至能感觉到皮肤上传来一阵阵针刺般的寒意，这并非来自低温，而是一种源于精神层面的压迫感。他的心跳不由自主地加速，握着指南针的手心也渗出了冷汗。
他不知道这条石阶通向多深的地底，也不清楚下方究竟隐藏着怎样的恐怖景象。但指南针的指引异常坚定，那种灼热的震动几乎要将他的手掌烫伤。
不知过了多久，或许是几分钟，也可能更长，石阶终于到了尽头。叶络的脚踩在了坚实的地面上。他停下脚步，努力适应着更加黑暗的环境。
借着指南针微弱的光芒，他勉强能看清自己正处于一个相对宽敞的地下空间。四周的墙壁似乎是粗糙的岩石和混凝土混合砌成，上面布满了水渍和霉斑。空气中除了血腥味和腐臭味，还多了一丝消毒水和化学药剂的味道，显得格外诡异。
空间的中央，似乎有一个用金属栅栏围起来的区域，里面隐约有一些模糊的影子在晃动。而那股强烈的执念气息，以及令人作呕的血腥味的源头，正是来自那个方向。
叶络的心提到了嗓子眼。他屏住呼吸，小心翼翼地挪动脚步，试图找一个隐蔽的角落观察情况。地下室的结构并不复杂，但堆积着许多废弃的金属器材和不知名的箱子，为他提供了不少掩护。
他绕过一个锈迹斑斑的巨大金属柜，躲在了一根粗大的水泥柱后面。从这里，他可以比较清楚地看到那个金属栅栏围起来的区域。
而眼前的景象，让他瞬间如坠冰窟，浑身的血液都仿佛凝固了。
金属栅栏内部，并不是他想象中的仓库或者实验室，而更像是一个……简陋而残酷的囚笼。
囚笼的中央，一个瘦弱的少年蜷缩在冰冷的地面上，身上布满了纵横交错的伤痕，有些伤口还在汩汩地流着鲜血，将他身下的地面染成了一片触目惊心的暗红色。少年的呼吸微弱得几乎听不见，脸色苍白如纸，双眼紧闭，似乎已经失去了意识。他的年纪看起来和叶络相仿，或许还要更小一些。
而在少年的身边，站着两个身穿深色制服、面容冷酷的男子。他们手中各拿着一件闪烁着寒光的金属器具，其中一人手中的，赫然是一把沾染着血迹的、类似手术刀的短刃。他们正低声交谈着什么，表情漠然，仿佛在讨论一件与自己毫不相干的物品。
“时限快到了，这个‘素材’的潜力似乎也就这样了。”其中一个身材较为高大的男子说道，声音沙哑，不带丝毫感情。他用脚尖踢了踢地上少年的身体，少年发出一声微弱的痛哼，但依旧没有睁开眼睛。
“嗯，精神力强度勉强达标，但执念的凝聚程度还不够。看来，还需要再加一把火。”另一个稍矮一些的男子回应道，他的眼神像毒蛇一样冰冷，手中把玩着那把血迹斑斑的短刃。
“头儿说了，这次的‘种子’质量一定要高，不能再像上次那样出次品了。”高大男子冷哼一声，“如果不是前几个‘素材’都废了，也不会轮到这种货色。”
“没办法，高潜力的‘素材’越来越难找了。”矮个男子耸了耸肩，“动手吧，别耽误了‘凝结’的最佳时机。”
叶络躲在水泥柱后面，听着他们冷酷无情的对话，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。他们口中的“素材”、“种子”、“凝结”……这些词语组合在一起，让他产生了一种极其不祥的预感。
这些人，到底是什么人？他们在对那个少年做什么？
就在他惊疑不定的时候，那个矮个男子突然俯下身，手中的短刃毫不犹豫地划向了少年裸露在外的胳膊！
“啊——！”
一声凄厉的惨叫，如同受伤的野兽般，在空旷的地下室中回荡。原本昏迷的少年，在剧痛的刺激下猛然惊醒，身体剧烈地抽搐起来。他睁开眼睛，那是一双充满了恐惧、绝望和刻骨铭心的不甘的眼睛。
鲜血，如同泉涌般从新的伤口中喷涌而出。
“还不够……还远远不够……”矮个男子看着少年痛苦的表情，脸上露出一丝病态的笑容，“你的不甘，你的愤怒，你的绝望……把它们都释放出来！只有这样，你才有价值！”
他说着，手中的短刃再次落下，在少年身上添上了一道又一道新的伤口。
高大男子则冷漠地站在一旁，像一个没有感情的刽子手，注视着这一切。
叶络的拳头瞬间握紧，指甲深深地嵌入了掌心。他几乎要控制不住冲出去的冲动。这种惨无人道的虐待，这种视生命如草芥的残忍，让他感到前所未有的愤怒。
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