当他终于说到“十年前，风云榜前二十名，全部消失，活不见人，死不见尸”时，声音里带上了一丝难以抑制的微颤。他停了下来，房间里只剩下窗外细微的虫鸣和他自己有些粗重的呼吸声。
身后一片死寂。
张阙缓缓转过身。他看到妹妹张雅丹僵立在那里，如同被瞬间冻结。她脸上残留的笑容早已消失得无影无踪，嘴唇微微张开，眼睛瞪得极大，里面充满了难以置信的惊骇。那张总是洋溢着活力的小脸，此刻血色尽褪，苍白得像一张薄纸。她下意识地后退了一小步，身体微微晃了一下，仿佛被这残酷的真相迎面重击。
“消……消失？”她喃喃地重复着，声音轻得像羽毛落地，带着巨大的恐惧，“再也……再也回不来了？” 她猛地抬起头，眼睛里瞬间蓄满了泪水，像破碎的星辰，在灯光下闪烁着惊惶的光，“哥！太可怕了！你不能去！绝对不能去！” 她几乎是尖叫着喊出来，带着一种近乎绝望的哭腔，猛地扑过来，死死抓住张阙的胳膊，指甲几乎要嵌进他的皮肉里，仿佛这样就能把哥哥牢牢地拴在身边。
张阙任由妹妹紧紧抓着自己，能清晰地感受到她小小的身体因为恐惧而剧烈的颤抖。他抬起另一只手，动作有些僵硬地、轻轻落在妹妹剧烈起伏的背上，笨拙地拍抚着。他张了张嘴，想说什么安慰的话，却发现任何语言在这样残酷的选择面前都显得苍白无力。
“我……”他艰难地开口，声音沙哑，“那是通往四阶唯一的路……国家掌控的资源……力量……” 他试图解释那份刻在骨子里的渴望，那份对更高境界无法抑制的向往。但看着妹妹眼中滚落的泪珠，那些关于力量、关于未来的话语，却如同卡在喉咙里的鱼刺，变得异常艰难。
就在这时，张雅丹却突然松开了紧抓着他手臂的手。她抬起胳膊，用袖子狠狠地、几乎是粗鲁地抹了一把脸上的泪水，动作带着一种稚气的决绝。她抬起头，通红的眼睛直直地看向张阙，那眼神里的惊惶和恐惧，如同退潮般迅速散去，取而代之的是一种张阙从未在她眼中见过的、异常清晰的澄澈和……某种下定决心的光芒。
“哥，”她的声音还带着浓重的鼻音，却已经不再颤抖，反而透出一种奇异的平静和坚定，“你有你追求的目标，我和爸妈……一直都支持你，永远都支持你。” 她深吸了一口气，小小的胸膛用力地起伏了一下，仿佛要吸进足够的勇气，“这几天，其实……我也想了好多好多事情。”
她稍稍后退一步，离开了哥哥的怀抱，似乎这样能让她更清晰地表达。她走到张阙那张简单的书桌前，手指无意识地划过桌面粗糙的木纹，眼神却飘向了窗外深邃的夜空。
“以前……我总是想着，要努力变强，要一直跟在哥哥身边，帮你打架也好，帮你做杂事也好，只要能帮到哥哥就行。”她说着，嘴角牵起一丝带着回忆的、有些羞涩的弧度，随即那弧度又慢慢变得认真起来，“可是……最近我才发现，我好像……真的不喜欢打架。”
她转过身，再次面对张阙，眼神亮得惊人，像两颗被点燃的星辰：“哥，你还记得上次我们一起去鄂尔城吗？我喜欢那样的生活，城市里的好多小玩意，我都喜欢，尤其是你给我的那个玩具。”
张阙愣了一下，点点头。那是他一次偶然得到的破损战利品，随手丢给了妹妹当玩具。
张雅丹的眼睛瞬间焕发出异样的神采，脸上因激动而泛起淡淡的红晕：“它坏得厉害！里面的能量回路几乎全烧毁了，核心的‘感灵石片’也裂了缝。但我把它拆开，用攒了好久的零花钱偷偷买了最细的镊子和焊接笔，照着图书馆的《基础符文回路导论》和《能量器械构造初解》，一点点修好它。”
她一边说，一边快步走到自己那个堆满杂物的“工作台”旁，小心翼翼地从木盒子里，捧出那个被拆解得面目全非的“灵能光感仪”主体和一堆细碎零件。
“你看！”她献宝似的将东西捧到张阙面前，指尖微微颤抖，“我重新绕制了最低阶的‘星银丝’，用‘胶晶’修补了感灵石片的裂缝。现在它能感应到微弱波动，虽然距离短，但当它亮起蓝光发出‘嘀’的一声，我太高兴了！比打赢架开心多了！”
她捧着那些零件，眼中燃烧着炽热的火焰：“我喜欢这个！哥！我喜欢研究零件咬合、符文回路引导能量，喜欢把破烂变成新东西。我喜欢城里的‘灵能光塔’‘符文机车’‘留影晶盘’。我喜欢用脑子创造，不喜欢用拳头解决问题。”
“哥，我喜欢城市生活！那里有大图书馆、高级学院、厉害导师，有数不清的实验室和新奇的灵能机械！”她目光灼灼，仿佛看到了璀璨未来，“这几天我想清楚了，我要去城市上学！明年就去！我要考最好的‘科技学院’，学习灵能机械原理、符文阵列构型、能量核心锻造。我要弄明白‘星槎’为何能飞，‘传讯晶镜’如何跨千里对话。”
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