夕阳的余晖为演武场镀上一层金红色的光芒，十六位少年武者整齐地站在中央高台上。落日的余晖穿过演武场四周高大的古松，在青石地面上投下斑驳的光影。十六道修长的身影被拉得很长，在青石地面上交织成一幅壮观的图案，宛如一幅精心设计的武道图腾。微风拂过，带来远处桂花树的清香，与场中尚未散去的汗水气息混合在一起，形成一种独特的、属于武者们的味道。这气息中还夹杂着些许铁锈味——那是比武台上未及清理的血迹散发出的战意。
"本届风云榜十六强已经诞生！"裁判长浑厚的声音在真气的加持下如洪钟般传遍全场，震得看台边缘悬挂的彩旗微微颤动。"让我们为这些年轻的天才们欢呼！"
看台上顿时爆发出山呼海啸般的喝彩声。低年级的学生们拼命挥舞着手中的旗帜，有的甚至激动得站了起来；高年级的学长们则用审视的目光打量着台上的新秀，眼中既有欣赏也暗藏较量之意。在东南角的观礼台上，几位身着华服的老师正低声交谈，时不时在手中的手表上记录着什么。其中一位须发皆白的领导眯起眼睛，目光在张阙身上停留许久，嘴角露出意味深长的笑意。
张阙站在队伍的最前方，黑色劲装被汗水浸透后又干涸，在肩背处形成几道白色的盐渍，勾勒出他精壮的背部肌肉线条。他的站姿如同标枪般笔直，双手自然垂在身侧，指关节上还带着几处未愈的擦伤，那是上一轮与王超对决时留下的印记。阳光照在他棱角分明的脸上，勾勒出一道坚毅的轮廓，浓密的剑眉下，一双眼睛如深潭般平静无波。
"张阙！张阙！"看台西侧突然响起整齐的呐喊声。一群身着统一服饰的女生正挥舞着绣有"拳霸"二字的旗帜，为首的正是武道社的副社长林小雨。张阙的耳根微微发红，但眼神依然沉稳如初，只是右手不自觉地握紧又松开，显示出他并非表面那般平静。
站在他右侧的杨龙用胳膊肘轻轻碰了他一下，嘴角挂着促狭的笑意："看来我们的'拳霸'收获了不少崇拜者啊。"他白色的练功服已经脏得看不出本色，左袖口还被撕裂了一道口子，但那股潇洒不羁的气质反而更加凸显，配上他随意扎起的长发，活脱脱一个浪子剑客的形象。
张阙没有接话，只是微不可察地摇了摇头。他的目光如鹰隼般扫过台上其他十四位对手，在每个人身上都停留片刻——王超那如鬼魅般的速度、赵超那诡异莫测的武技、王世那刚猛无俦的拳法...每一个都是难缠的对手。当他的视线掠过站在最末位的刘星时，眉头几不可察地皱了一下——这个看似不起眼的少年，在前几轮比赛中展现出的战斗智慧令人印象深刻。
在队伍的中段，王记正低头摆弄着袖中的暗器。他的手指灵活地翻转着一枚柳叶镖，金属的冷光在指缝间时隐时现，那娴熟的手法显示出他至少在此道上有五年以上的苦功。站在他旁边的李芸不动声色地挪了半步，长鞭在腰间微微颤动，鞭梢如蛇信般轻轻摇摆，似乎对那枚暗器有所戒备。
"放心，"王记头也不抬地说，声音轻得只有周围几人能听见，"下次我会用更隐蔽的手法。"他说这话时，嘴角勾起一抹阴冷的笑意，眼中闪过一丝寒光。
李芸的眉头几不可察地皱了一下，右手下意识地按在鞭柄上，纤细的手指收紧又松开。她左侧的周双轻轻哼了一声，颈间的银铃无风自动，发出清脆的声响，那铃铛看似装饰，实则是她家传音波功的媒介。
"安静。"站在首位的张阙突然开口，声音不大却带着不容置疑的威严，仿佛一柄未出鞘的利剑，虽不露锋芒却令人不敢轻视。奇妙的是，这几个小动作立刻停了下来，连最桀骜的王记也收敛了神色，可见张阙在这群天才中已然树立了相当的威信。
在队伍末尾，刘星正若有所思地观察着这一切。他的目光在每个人之间游移，时而点头时而摇头，右手食指无意识地在腿上画着复杂的图案，像是在心中推演着什么。站在他旁边的赵四注意到了这一点，这个身材魁梧如铁塔般的少年低声问道："看出什么了？"声音中带着掩饰不住的好奇。
刘星微微一笑，眼睛眯成了一条缝："有趣的分组。"他指了指前方，"你看，张阙毫无疑问是独一档的存在，但第二集团的争夺会很有意思。"他说话时，左手仍在袖中掐算着什么，指节有规律地轻叩大腿。
确实，杨龙、王超和赵超三人虽然站得分散，却时不时交换眼神。他们之间的空气仿佛凝固了，即使隔着数人距离，也能感受到那种针锋相对的张力。杨龙时不时抚过腰间的剑柄；王超的双脚始终保持着一种奇特的姿势，随时可以爆发出那令人咋舌的速度；赵超则一直保持着诡异的微笑，双手交叉置于胸前，指尖有节奏地敲击着手臂。
"你觉得他们谁能拿到第二？"赵四好奇地问，粗犷的脸上写满了期待。作为十六强中唯一一个纯粹依靠力量晋级的选手，他对这些技巧型的对决总是充满好奇。
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