苏蓉很少与邻居们接触。张如英性情爽利，倒是喜欢空闲时与人扎堆聊天。东西由她来送，再合适不过。
张如英点头，本想说自己添个二十文，凑够五十。
转念一想，她体己钱不比苏蓉。往后还要重新开店，而且不能一直住在苏蓉家，她能省，还是尽量节省。
于是，把到嘴边的话咽了下去。
苏蓉一边种菜，一边寻思要不要派豆子兵去狩猎。仅凭衙门带回来那点饭菜的营养，养不好小兰。
但周遭人被困在家中快断炊了，自家还飘出烧肉的香味……
她悄悄打个寒噤，不敢想下去。转头瞧小兰头大身子小的背影，决定明天回去上工。
傅振不是特意来通知，那中郎将去驻军所了吗？危险暂时解除，她可以继续在县署内宅干活。
外面风声鹤唳，至少县衙内安全，粮食补给有福利，隔三岔五碗里还有肉。
第二天大早出门，发现季中郎将率兵到了，果真为县城带来一点新气象。
巡逻兵增多，相应开门营业的店家也增多。不过主要是卖杂货和少量粗粮。新鲜蔬菜极少。
城廓民自家种的不够吃，根本不会像村民那般，送到集市售卖。
但城外流民只增不减，谁敢乱开城门？村民们更不敢随意离开村子，去挑衅流民的道德底线。
苏蓉来到县署后衙。
傅振和曾嬷嬷正在说话，见她出现，两人同时松口气。
“苏娘子，你来得正好！曾嬷嬷说另外一个杂役告病，我们正商量从哪里招人呢，你回来了，就不用再请人了！”
苏蓉无语地目送两人眉开眼笑离开，敢情她又得身兼多职了？
为了生活，认命地拿起抹布和扫帚。
叶清辞早出晚归，中午不回衙门，很难见上一面。傅振必须兼顾燕彬离开后的那部分工作量，同样繁忙。
大多数时候，只有曾嬷嬷和苏蓉两人在。其实这种日子若保持现状，十分自在。
姜厨娘也从自家房间出来继续掌厨。
见到苏蓉，心照不宣打声招呼。知道苏蓉家里情况，每回给苏蓉留的那份晚饭，有肉情况下压得又多又实在。
苏蓉有点担心姜厨娘。
无依无靠，一直住在县衙。现在有叶清辞在能保护她，以后变了天呢？
远的不说，季中郎将就是压在叶清辞头上的一座山。无论官职还是权势，都在叶清辞之上。
如果对方真要做什么，叶清辞可能连自己也保护不了。
姜厨娘看出苏蓉在想什么，不经意道：“我在西头巷买了户民房，以后打算去那里定居。苏妹子，空闲时记得上我家做客。”
言下之意，她攒足体己，后半生能够悠闲度日。至于危险，除非敌军屠城，那么谁也跑不了，担忧无用。
苏蓉眨眨眼笑道：“恭贺姜姐姐乔迁之喜！”
姜厨娘拍拍她的手：“你在这里等我下。”
随即，回屋去拿了两本书册来，是自己誊抄的三字经和百家姓，送给苏蓉。
“苏妹子，都说女人识字无用，别听他们的。咱们多认两个字，以后即便被人踩在泥污里，也有机会翻身！”
苏蓉骤然一醒。
天灾人祸，她竟然忽略了对小兰的教育，真是不该！幸亏姜厨娘好意提醒。
她连忙接过两本书，感激地对姜厨娘道：“姜姐姐，我明白了，谢谢你！”
姜厨娘微微一笑，回厨房继续干活去了。
世事变化无常，说不定真到逃命那天，她们没有机会道别。提前送书，当了断这段同事情谊。
苏蓉回到家，二话不说，把小兰和闲着的张婶子叫到一起。
本着一头羊是赶，两头羊同样是赶的道理，宣布从今天开始，每天抽闲暇时间，教她们读书认字。
不求她们才华横溢，至少简单书写要会，账要能算。别以后被人卖了还帮人数钱。
方小兰很乖，非常听姐姐的话。
张如英吃够了这辈子没文化的苦，以前总被周姐姐嫌弃。现在自己要开店，为了以后不再依赖苏蓉，做账画杠圈，硬着头皮，愿意学习。
于是，本来日日焦愁未来前途的三人，倒是短时间内平静下来，忽略外面世道混乱，专心教学。
不管宜阳县上层人物之间的暗流涌动，至少季隆所率三千兵马到来，让风雨飘摇的县城似乎安定下来。
驻军所派出巡逻队伍，每天出城，巡视周边村庄情况。但凡遇见作奸犯科，扰乱民生的流民，不问来路，一律以铁血手腕处置。
乱世用重典。
男的处死，女性孩子官卖。
叶清辞质疑这种手段会激起民变？
但季隆坐镇宜阳县，根本不听他谏言。反嘲讽他心慈手软，才导致流民群日渐壮大，弄到威胁县城治安的地步。
金竹海带队，每日巡逻归来，都能满载。马匹挂满首级，军士押解绳子栓成串的流民。
这些流民大多数是女人孩子。衣不蔽体，瘦骨嶙峋。仿佛失去生气的一具具木偶，眼神空洞麻木任官兵驱赶，进入集市。
苏蓉下工，偶然碰到徐牙婆交谈几句。
徐牙婆抱怨现在牙行人满为患，工作量剧增。顺口问苏蓉要不要买奴婢？最便宜的低贱到五百文，再肯花到一两银子往上，能挑个好的。
苏蓉心动一瞬，摇头。
如今局势不明朗，哪敢随便往家里添置下人。别到时真成官府或某些有心人眼中的大户了！
而且养个下人，岂止给吃穿那么简单？
对方好歹是条命。不止要养，还要保护，管她的人生前途。那么多麻烦事，必须等世道太平再做考虑。她自己身份明面上还是个下人呢。
不过，苏蓉直觉驻军所的人有猫腻。被押解进城的俘虏使牙行达到人满为患的地步，金竹海等人收割的人头，积累可怕的功勋。
有那么多悍不畏死、手无寸铁的流民，每天和官兵做无谓争斗吗？
照金竹海这种剿“匪”速度，城外应该是乱到人间炼狱？
不过，相应也有点积极作用。
至少附近村庄的乡民，会挑着自家种的蔬菜进城售卖。虽然卖的是天价，好歹市集能见点绿色。
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