金竹海想远了。
金安福见他怔怔的，没理睬自己问话，只当大哥怀恋起了苏氏，撇嘴。
“大哥，听说苏氏在邓教谕家当佣工。这会儿她不老老实实呆在邓宅，快宵禁了来衙门干什么？”
总不成是记仇金家，想来抹黑告状金家吧？真那样，瞧他不弄死那贱皮子！
金竹海白他一眼。
这小子，又蠢又鲁莽。若不是他弟弟，十分乖巧听他的话，早踢得远远的了。
“笨蛋！你没见她从后衙门出来？多半是之前案子还有疑点，叶县令找她来问话。”
金竹海摸摸下巴这段时间因为急躁，冒出来的一片扎手胡渣子，若有所思。
邓教谕家好像也有个快及笄的女儿，听说尚没定亲。要不……
不行！他转念一想，学官品级太低，对他前途完全没有助力。不如再去郑校尉那边活动下？
他养伤耽误太多时间，得尽快回军中报道。不然，被郑校尉忘到脑后便麻烦了。
想清楚这件事，对于苏蓉的事不再放心上。日后若有权势，什么样的女人得不到？
拍拍金安福肩膀，金竹海警告自己弟弟：“我托人好不容易给你弄来这份差事，你好好干，可千万别给我惹麻烦！不然，亲兄弟照打！”
金安福缩缩肩膀，讪讪。
“放心吧大哥，我在衙门，一准听鲁哥的话。”
他天不怕地不怕，从小就怕他哥！
苏蓉不知道险些沾惹上噩运，一口气跑回邓宅。刚碰上下人准备关后角门，她连忙挤进去，塞了两把野菜给对方。
那婆子嫌弃地看看手中野菜。但见苏蓉笑容灿烂，也不好多说什么，挥挥手。
“你这丫头，怎么在外面逛了这许久才回来？赶紧回厨房吧，提防周管事和张厨娘问你话！”
苏蓉谢过婆子，抹抹额头的汗，径奔厨房。
这会儿邓宅人已吃过晚饭，厨房里还能听见锅碗瓢盆碰响，想是为主子准备宵夜。苏蓉放下背篓，把剩余几把野菜拿进厨房。
虽然不值钱，不过送给张厨娘是份心意。鲜嫩的野菜吃起来，别有风味。
张厨娘满头大汗颠勺，柳枝坐小板凳上烧火。看见她进来，张厨娘没说什么。毕竟今天苏蓉放闲日，理该休息，无需干活。
苏蓉将野菜摆在张厨娘目光所及的地方，然后扎上围腰主动帮忙。
张厨娘瞥她一眼，面上流露出笑意：“苏丫头，这次回来晚些啊，吃过饭没有？”
苏蓉老老实实摇头。
怀揣十一两银子，她满满的喜悦，哪会觉得饿。
柳枝羡慕地看苏蓉一眼。
苏蓉是自由身，放闲日能回村走亲访友。她无依无靠卖了身，放闲日出了邓宅，都不知道往何方去。
等把主子们要的宵夜弄好送去，熄了火，张厨娘端出预留的一份饭菜，招呼苏蓉坐下吃。
苏蓉饿了大半天，狼吞虎咽。
然而没吃两口，周管事走进来，面色不太好看。
“苏丫头，今日放闲你去哪里了？”
张厨娘和柳枝一怔。
周管事这话问得古怪！大家都知道苏蓉放闲日会回丰定村，看望方婆婆祖孙。周管事明知故问什么意思，难不成苏蓉还去了别的了不得的地方？
苏蓉放下筷子站起身。
周管事不错眼珠地盯住她。
“苏丫头，想清楚回话！”
这句话，既是警告，又是提醒。
苏蓉心头惴惴，实在不明白对方为什么会关注这个问题。她一个临时雇工，难道没有自由去哪里的权利吗？
换在现代，她早掀桌了！但这是古代……
犹豫一下，她从容不迫回答：“周管事，除了回村一趟，我还去了衙门。”
张厨娘倒抽一口冷气。柳枝不明白其中的严重性，茫然看着三人脸色。
周管事低沉声音：“去衙门做什么？”
“之前的案子有疑点，县令大人找我去问话。”
苏蓉垂下眼帘，捏紧手中筷子。
张厨娘急切地凑过来：“苏丫头，没事吧？县令大人不是早将你当堂无罪释放了吗？”
“迟迟抓不到凶手，县令大人想问我，是否回忆起有关凶手的蛛丝马迹。”
半真半假地回答。苏蓉不信，邓宅人还能去找叶县令对质不成？
周管事面色和缓下来。
“苏丫头，你知道吗？你去衙门，恰巧被一名外出的婆子看见了。回来报告给夫人，夫人找我过去问话！”
她答不上这问题，被夫人好一顿训斥。心头窝火，只能冲苏蓉发。
这且不重要。
重要的是，苏蓉牵扯上衙门！不管是官司纠葛，还是与县令大人有私下往来，都是夫人特别忌讳的。
上回宴请县令大人，对方看见大姐儿，什么表示没有，连多余眼神也欠奉。
满怀希望、自视甚高的大姐儿，倍感失落与受辱。回房后偷偷大哭一场！周管事很担心在这节骨眼上，苏蓉触动夫人和大姐儿敏感的神经。
听到苏蓉落落大方说明缘由，不由得松了口气。
“夫人要问你话，你跟我来。就照这实情禀明夫人，知道吗？”
迎着周管事有所暗示的眼神，苏蓉了然点头：“知道，谢谢周管事！”
周管事点头，转身走在前面。她就是满意苏蓉感恩知恩的伶俐劲，才多做提醒。换个人，懒得理！
“张婶子，苏姐姐她不会有事吧？”
柳枝似为苏蓉担忧不已。
“你有事人家苏丫头也不会有事！”
精明的张婶子，一下子听出她话里隐含的幸灾乐祸。狠狠白过去一眼：“人家苏丫头，至少是自由身，不像你我为人奴仆，贱命一条！”
柳枝撇撇嘴，继续擦洗灶台。
张厨娘把苏蓉没吃完的饭菜收起来，温在锅里，等人回来好接着吃。
这边苏蓉跟随周管事，来到后宅主屋。
刘夫人吃着厨房刚送来的一碗红枣枸杞银耳汤。加了羊奶、杏仁等物，据说是养颜偏方，睡前必定来上一碗。
眼角余光瞥见周管事带人等在门口，没理会。慢慢把一碗汤吹凉喝完，放下汤勺接过青蝉递来的帕子擦擦嘴，方示意两人进屋。
周管事偷偷推了苏蓉一把。
苏蓉老老实实上前行礼：“给夫人请安？”
暗想一个教谕夫人，派头端得十足。县令大人都没她架子大！对方威风，也只能表现在她们这种底层人身上了。
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