此言一出，御书房内的气氛顿时紧张起来。哈朗阿与纳兰·敬勇皆垂首不语，不敢轻易附和任何一方。
李鸿章面色平静，心中却是一叹。他深知这位睿亲王素来顽固，视祖宗成法为金科玉律，对一切外来事物皆抱持敌意。更重要的是，他能感觉到，弘方之言，某种程度上也契合了陛下的心思。
天命帝默默听着两人的争论，脸上看不出喜怒。他缓缓站起身，走到窗边，负手而立，目光投向窗外灰蓝色的天空。许久，他才缓缓开口：“李爱卿所虑者，乃西洋火器之利；睿亲王所忧者，乃国家根本之安。二者皆是为国谋，皆有道理。”
他顿了顿，语气中带着一丝不容置疑的决断：“然，国朝自有体统，祖宗亦有遗训。泰西诸夷，其心难测，其俗迥异。加强海防，巩固殖民地之控扼，乃是当务之急。纳兰敬勇，沿海水师操练断不可松懈，对擅闯我禁海之西洋船只，可先礼后兵，若敢挑衅，便给朕狠狠地打！”
“臣遵旨！”纳兰·敬勇心中一凛，大声应道。
天命帝又转向哈朗阿：“海略院仍需密切关注泰西诸国动向，尤其是其军事技艺之变迁，不必事事效仿，但亦不可全然不知。至于通商，仍按旧例，于指定口岸进行，严加盘查，不可使其奸细渗透。”
“臣遵旨。”哈朗阿躬身领命。
最后，天命帝的目光落在李鸿章和弘方身上，意味深长地说道：“天朝之强，在于内圣外王，在于万民归心，而非区区几件外夷的器物。只要我大满内部稳定，上下一心，何惧宵小之辈？朕要的，是帝国的长治久安，是这江山社稷的稳固。西洋诸夷，不过癣疥之疾，真正的隐患，往往生于肘腋之下。”
李鸿章与弘方闻言，皆是心头一震，齐声道：“陛下圣明！”
李鸿章心中了然，陛下虽未明言闭关锁国，但字里行间，已是对西方技术敬而远之，更强调内部稳定高于一切。这既是对外来冲击的警惕，也是对任何可能引发内部不稳的“新思想”、“新技术”的天然抗拒。他那句“隐患生于肘腋之下”，更像是一种敲打和警告，提醒着朝中各派，莫要因为这些外部的纷扰，而影响了帝国内部的权力平衡。
天命帝摆了摆手：“今日便议到此处吧。此事关乎国运，还需从长计议。尔等务必殚精竭虑，为朕分忧。”
“臣等告退。”
待众臣退出御书房，殿内重归寂静。天命帝重新坐回御案之后，目光再次投向那张坤舆万国全图。他的手指在广袤的大满疆域上缓缓划过，最终停留在东南沿海那一片漫长的海岸线上，眼神深邃，令人难以捉摸。
西洋的风，终究还是吹到了天朝的门前。是将其拒之门外，固守祖宗之法，还是审慎应对，取其可用之处？天命帝此刻的抉择，似乎更倾向于前者，或者说，是前者所带来的“稳定”。他更关心的，是手中的权力是否稳固，是爱新觉罗的江山是否能千秋万代。至于那些远在重洋之外的技术变革，以及可能随之而来的时代浪潮，在他的眼中，其重要性，显然要排在这之后了。
而这看似坚不可摧的帝国高墙，以及统治者这种唯我独尊的心态，恰恰为某些潜藏在阴影中的势力，比如那神秘的“覆海会”，提供了滋生蔓延的土壤。他们或许会利用这种对外部世界的隔阂与误判，在东西方之间搬弄是非，攫取利益，甚至酝酿更大的图谋。
一场更大的棋局，已在四海之上，悄然铺开。
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