夜色深沉，星光稀薄，南宁县的西城一隅却仍有人家灯火未灭。
顾长安穿过熟悉的街角，脚步略显沉稳。
他今日经历颇多，虽未外显疲态，心神却不免紧绷。
直到看到自家门前那株老槐树，才渐渐松了口气。
“哎，小顾回来了啊！”对门的王婶探头出窗，笑眯眯道，“今天第一天上差，累不累？”
“没事。”顾长安抱拳一笑，语气平静如常。
又有邻家小孩探出门来，好奇地问：
“顾大哥，你今天抓贼了吗？有没有打架？”
顾长安笑着摇头，没多解释，只轻声道：
“没什么大事，巡了几圈，累是有点。”
这时，街角老屋门前，一位满头银发、面容慈祥的老奶奶拄着拐杖缓缓走来，望着顾长安，声音沙哑却充满关切：“孩子，做这差事不容易。若真遇到危险事，不可逞强鲁莽。”
顾长安立刻躬身作揖，郑重道：“多谢婆婆关心，长安会谨记。”
老奶奶点点头，颤颤巍巍地转身回屋。
四周邻里渐渐散去，灯火熄灭，街巷归于静谧。
顾长安推门入屋，屋内不大，简单整洁。
桌上书卷尚在，墙角长刀挂于刀架，竹席之上铺着练功布垫，一切熟悉而安心。
他将包袱轻轻放下，坐于榻边，取出那只沉甸甸的钱袋，银锭碎银倾于桌上，光芒冷冽。
“两百两……够我买五副药浴，练刀再突破两层都不成问题。”
随后他又取出那两本羊皮古册——《碎岳刀法》《青莲毒经》，翻开几页，纸张陈旧泛黄，笔迹仍清晰有力。
“这是我今日所得……虽是意外，却让我发了一笔大财啊。”
他自语，眼神中透出一抹笃定。
青莲毒经价值，顾长安不知道。
但是碎岳刀法，这黄阶中品的刀法，价值最少五百两白银。
顾长安缓缓吐了口气，走到刀架前，拔下自己的那把刀。
“唰——”
刀出鞘，寒光一闪，刀锋仍带着些许斑斑血迹，是卢通的血。
他凝视片刻，默然转身，到水缸边取水，将刀身小心擦拭干净，直到刀身恢复亮银色的清冷光泽，方才满意。
归刀入鞘。
接着，他脱去外袍，仅穿贴身练衣，盘膝坐于垫上，深吸一口气，缓缓调息，气息渐稳。
片刻后，他起身，手执长刀，双脚分开半步，姿态稳如磐石。
“碎岳刀法，第一式——劈岳！”
他轻喝一声，长刀猛然挥出，刀势如山崩雷响，带着沉重刚猛之势破空而出，斩出一道震耳刀风！
“好！”他眼神一亮，再不停歇。
“第二式——断峰！”
“第三式——裂岩！”
一招接一招，刀法虽尚不熟练，却已显出几分精髓。
他反复琢磨要诀，结合自身原本所学，每斩一式，都在强化对力量与节奏的掌控。
不知不觉，夜色更深。
顾长安汗水浸湿练衣，气喘微粗，脸上却写满满足之色。
他收刀而立，望着窗外远处隐隐灯火，心中一片清明——
“柴帮、流金帮、赤金帮……这些都不过是开始。”
“只有变强，才能不再受制于人。”
他望向桌上银锭与秘籍，眼神沉稳如刀锋——
“今日只是一小步，未来路还长。”
......
一夜无事。
第二天清晨，天色微亮，东方的天际刚泛起一抹鱼肚白.
顾长安便早早起身，洗漱、练气，动作一丝不苟。
收拾妥当后，他背刀出门，换上巡逻制服，步履稳健地前往武卫司。
武卫司前院，晨风吹拂，青石地砖微湿，已有捕快陆续到岗。
刘威正与宋宗、周跃在角落闲聊，见他到来，便招了招手。
“顾兄弟，今日你还是和我们一组，走吧，还是西城巡。”
刘威笑着拍拍他的肩膀。
宋宗点头，神情依旧沉稳，
“这几日西城区虽不太平，但表面风平浪静，咱们还是老规矩——有事管事，没事震慑。”
顾长安拱手应道：“明白。”
四人照旧出发，在西城区街巷之间巡逻。
繁华街道上商贩林立，小贼流氓偶有出没，四人偶尔呵斥几句，但都未遇上大的麻烦。
就这样，时间渐渐过去了十天。
期间，黑沙帮香主卢通暴毙的事情并未在坊间掀起波澜，甚至连流金帮都无过多动作，只有偶尔一两个探子在街头徘徊，但未曾深入调查。
更让顾长安心中疑惑的，是柴帮的异样。
这个帮派一向在南宁县横行霸道，尤其是西城区青字堂那些人，平日打骂百姓、收取保护费、恐吓商贩，无所不用其极。
可这十日来，竟……异常安静。
太安静了。
没有听说哪户人家被敲诈，也没有哪家酒楼被砸，甚至连几个经常闹事的刺头，也似凭空消失。
宋宗曾随口说道：
“这几日柴帮怪得很，别说欺压百姓，就连街头露面的都少了。”
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