幽墟的白天，像一头被剥了皮的巨兽，在灰蒙蒙的天光下裸露出它溃烂的筋肉。空气浑浊粘稠，混合着劣质丹药的刺鼻甜香、腐烂食物的酸腐、劣酒泼洒后发酵的馊味，以及最底层的那种永远洗不掉的、属于绝望和汗水的污浊腥气。声音更是永无休止的嗡鸣——叫卖、争吵、打斗、受伤的呻吟、不知何处的法器碰撞的锐响，层层叠叠，压得人耳膜生疼。
云黯缩在一条狭窄巷道尽头，后背紧贴着一面被油烟熏得发黑的斑驳石墙。他粗麻布衣的领口拉得很高，几乎遮住了下半张脸，只露出一双沉静却布满血丝的眼睛。每一次呼吸都牵扯着肋下的旧伤，那是青岚宗执法堂留下的印记，细密如蛛网的裂痛在骨骼深处蔓延。更深处，那道古老而霸道的封印，如同沉眠的火山，在星辰砂气息的勾动下，不安地搏动，每一次搏动都带来一阵沉闷的、几乎要撕裂神魂的悸动。
他闭上眼，强行压下翻腾的气血。识海深处，那枚得自青岚宗器堂的星辰砂碎片，正散发出微弱却执拗的凉意，丝丝缕缕，顽固地渗入封印的缝隙，如同冰水注入滚油，激起更强烈的、无声的咆哮。星辰砂……四象密匙……白虎、朱雀……这些碎片般的线索在混乱的思绪里沉浮。他需要资源，需要情报，需要在这座吃人的城市里活下去，然后撕开缠绕在身世和仇恨之上的重重迷雾。
巷口人影晃动，一个穿着油腻皮围裙的屠夫拖着半扇看不出原貌的兽尸走过，血水滴滴答答，在肮脏的石板路上拖出一道暗红的轨迹。几个眼神浑浊、脚步虚浮的散修靠在对面墙根下，麻木地传递着一只粗陶酒壶。远处传来一阵短促的哭嚎，随即被更响亮的咒骂淹没。
这就是幽墟。没有怜悯，只有赤裸裸的掠夺与生存。昨夜化身“夜枭”，从“黑鼠”巢穴里掏出的东西，此刻正隔着粗布，紧贴着他的皮肤——几块下品灵石带着矿坑特有的土腥凉意，两瓶标签模糊、气味刺鼻的回气丹，还有一块质地坚硬、入手微温的赤铜矿胚。这是他在幽墟立足的第一桶金，也是招来杀身之祸的源头。
他需要把它们变成安全的灵石，变成有用的信息，变成撬动下一块垫脚石的力量。目标早已锁定——钱眼通，百晓生。幽墟底层流传的名字，代表着销赃的渠道和情报的源头。他必须去碰碰运气。
离开藏身的角落，云黯将自己更深地融入街道上涌动的人流。脚步虚浮，肩膀微塌，眼神涣散地扫视着地面，活脱脱一个被幽墟吸干了精气神的落魄散修。他巧妙地避开那些眼神凶狠、三五成群的身影，也小心地不让自己的视线在任何有价值的摊位或修士身上停留超过一瞬。
“滚开！不长眼的狗东西！”一声粗暴的呵斥伴随着一股大力撞来。云黯顺势踉跄后退，后背重重撞在街边一个堆满兽骨和破烂符纸的摊位上，哗啦一阵乱响。撞他的人是个满脸横肉、敞着怀露出胸毛的壮汉，正恶狠狠地瞪着他，唾沫星子几乎喷到他脸上。
“对…对不起…”云黯的声音细若蚊蝇，带着惶恐的颤抖，迅速低下头，瑟缩着从壮汉身边挤过，消失在人群里。那壮汉啐了一口，骂骂咧咧地走开。没有人注意这个不起眼的插曲，更没人看到云黯在碰撞的瞬间，指尖如羽毛般拂过壮汉腰间鼓囊囊的皮囊，一枚粗糙但分量不轻的云纹银扣已无声落入他袖中。千幻手，在青岚宗是雕琢灵符、操控傀儡的精细技艺，在这泥潭里，成了偷生的本能。
“钱眼通”的铺子，藏在“烂泥塘”区域一条最不起眼的小巷深处。巷口弥漫着一股浓烈的、混合了劣质药材和动物腺体分泌物的古怪气味。铺面低矮，门板歪斜，挂着一块被油烟熏得看不清字迹的木牌。门帘是用某种油腻发亮的兽皮缝制，掀开时带起一股陈腐的气息。
铺子里光线昏暗，只有柜台上一盏油灯摇曳着昏黄的光。一个极其肥胖的身影几乎塞满了柜台后面的空间，层层叠叠的肥肉堆积在油腻的锦缎袍子上。他正低着头，用几根胡萝卜般粗短的手指，极其灵活地拨弄着一个巴掌大小的黄铜算盘，算珠碰撞发出细碎密集的“噼啪”声，快得令人眼花缭乱。这便是钱眼通。
听到门帘响动，钱眼通慢悠悠地抬起眼皮。他的脸盘同样宽大肥硕，眼睛却小得出奇，深陷在肥肉褶皱里，此刻眯缝着，像两道淬了油的细缝，瞬间将云黯从头到脚刮了一遍。那目光带着一种令人极其不舒服的穿透力，仿佛能直接掂量出你骨头有几两重，血液里掺了多少水份。
“哟，生面孔？”钱眼通的声音出乎意料的尖细，带着一种黏糊糊的笑意，“烂泥塘的泥巴味儿还没洗干净呢？想买点啥，还是…手里有点‘土特产’想换点实在的？”他刻意加重了“土特产”三个字，小眼睛里精光闪烁。
云黯喉咙里发出一声模糊的咕哝，像是紧张地吞咽口水。他磨蹭着走到柜台前，没有立刻拿出东西，而是用一种带着浓重乡音、磕磕巴巴的语调低声说：“听…听说您这儿…收东西…价格公道…”
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