他微微调整呼吸，将自身的气息压制到最低，如同荒野里一块没有生命的石头。体内的封印似乎也感应到了外界的压力，那蛰伏的力量深处传来一丝极其细微的悸动，像沉睡的火山在深处翻涌了一下岩浆。云黯不动声色地将右手缩回破旧的袍袖里，指尖下意识地摩挲着掌心那道早已愈合、却仿佛还残留着灼痛的旧疤。一丝微不可察的金芒在疤痕深处一闪而逝，旋即被强行压服下去。在这里，一丝一毫的异常能量泄露，都可能成为催命符。
时间在风沙的呜咽中一点点流逝。日头逐渐爬高，惨白的光线毫无温度地炙烤着荒原。幽墟那骸骨城门依旧紧闭，死寂无声。云黯的耐心如同磐石。他默默地观察着，计算着守卫巡逻的间隙，分辨着地上禁制灵纹强弱交替的微妙规律。
终于，在正午阳光最为毒辣、风沙也稍稍减弱的那一刻，幽墟那巨大的骸骨城门发出一阵令人牙酸的沉重摩擦声，仿佛巨兽的咽喉在蠕动。伴随着刺耳的“嘎吱——嘎吱——”声，两扇由漆黑金属与巨大肋骨交错拼接而成的城门，缓缓向内打开了一道仅容两人并行的狭窄缝隙。
门开瞬间，一股比荒原上浓郁十倍、混杂着血腥、汗臭、劣质丹药、腐烂食物以及浓烈硫磺味的污浊热浪猛地从门缝里喷涌而出，如同巨兽呼出的滚烫恶息，瞬间冲散了门外的风沙。这气味令人作呕，却带着一种病态的、属于混乱与欲望的生命力。
紧接着，嘈杂刺耳的声浪如同决堤的洪水般轰然灌出！叫卖声、咒骂声、兵器碰撞声、野兽嘶吼声、不知名的痛苦嚎叫声……无数声音疯狂地搅拌在一起，形成一片混乱而暴烈的噪音之海，瞬间淹没了荒原的风声。
门内并非想象中的街道，而是一条巨大、昏暗、如同某种生物食道般的倾斜甬道。甬道两侧的骸骨墙壁上，嵌着发出惨绿或暗红光芒的磷火或某种劣质照明矿石，光线摇曳不定，将甬道内晃动的人影拉得扭曲变形，投射在嶙峋的骨壁上，如同群魔乱舞。形形色色的人影在甬道内挤挨着，涌动如潮。衣衫褴褛、眼神麻木的散修；满身血腥、戾气外露的佣兵；穿着暴露、眼神勾魂摄魄的女修；披着黑袍、气息阴冷的邪道术士；甚至还有几个身形佝偻、皮肤呈现岩石般青灰色的异族……这里就是修仙界最底层、最混乱生态的缩影，每个人都带着伤疤、贪婪和深深的戒备。
城门的开启如同一个信号，荒原上那些如同孤魂野鬼般蛰伏的零星身影立刻动了起来。几个和云黯一样裹着破旧斗篷、看不清面容的散修，低着头，脚步匆匆地汇向那道狭窄的城门缝隙。更远处，一个由几匹瘦骨嶙峋的驼兽组成的、插着破损旗子的小商队，也挣扎着在风沙中挪动，试图靠近。
云黯没有立刻起身。他依旧隐藏在巨石后，如同一个经验最老道的猎人，观察着猎物踏入陷阱前的反应。他的目光紧紧锁定在城门处。
那些原本懒散的守卫，在城门开启的瞬间，如同被上紧了发条。慵懒的姿态一扫而空，取而代之的是绷紧的肌肉和冰冷的眼神。他们迅速分成两拨，一拨堵在狭窄的城门入口两侧，形成人墙；另一拨则散开，手中的破旧武器有意无意地指向靠近的人群，形成威慑。那个领口有着猎影阁鹰隼刺青的头目，则抱着双臂，斜靠在城门内侧一根巨大的弯曲肋骨旁，那双刀疤下的眼睛如同毒蛇的信子，阴冷地扫视着每一个试图进入的人。
第一个靠近的是个独行的中年散修，满脸风霜，背着一柄豁口的长刀。他刚走到城门前那片布满禁制的空地边缘，一个守卫便懒洋洋地伸出了手，拇指和食指搓了搓，意思不言而喻。
“入城费，三块下品灵石，或者等值的货。”守卫的声音干涩沙哑，毫无感情。
中年散修脸色一苦，嘴唇嗫嚅了几下，似乎想讨价还价。但当他接触到守卫那冰冷麻木、甚至带着一丝不耐烦杀意的眼神时，终究还是颤抖着手，从怀里一个破旧的小布袋里数出三块黯淡无光、杂质颇多的下品灵石，小心翼翼地放在守卫摊开的手掌上。
守卫掂了掂，随手丢进旁边一个敞口的破木箱里，发出“哐啷”几声脆响，下巴一努：“下一个。”
轮到那个小商队时，盘剥更加赤裸。守卫们不仅索要了远高于标准的“货物过境费”，还像饿狼一样扑上去，粗暴地翻检着驼兽背上那些用破布盖着的货物。一个守卫看中了一小捆还算新鲜的药草，二话不说就塞进了自己怀里。商队领头的老者满脸悲愤，拳头捏得发白，但看着周围守卫手中明晃晃的兵刃和那些虎视眈眈的眼神，最终也只是颓然地低下头，任由对方宰割。
云黯注意到，守卫的盘查并非走个过场。他们检查得很仔细，尤其是对那些看起来有些底子、或者身上带着储物袋的散修。一个试图蒙混过关、只交了两块灵石的壮汉，被守卫头目一个眼神示意，旁边两个守卫立刻如狼似虎地扑上去，拳脚相加，瞬间将其打得吐血倒地，像拖死狗一样拖到城墙根下。壮汉身上的一个低级储物袋被粗暴地扯下，里面的东西被倒了个底朝天，几块灵石和几瓶劣质丹药被守卫瓜分。
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