暴雨过后的青岚宗杂役区弥漫着泥土腥气，云黯将最后半桶泔水倒进猪圈，手背上的伤口在污水浸泡下泛着不自然的青紫色。三丈外的石板路上，两名执法弟子正押着满脸是血的周狂走向刑堂，铁链拖拽声像钝刀刮过他的耳膜。
"看什么看？"王虎的鞭子突然抽在云黯脚边，溅起的泥点沾湿了裤腿，"挑完水就去把器堂的矿石搬了，今日不干完活计，休想领饭食！"
云黯低头咳嗽，借着拭汗的动作抹去眼角余光——西南角药田方向新增了六名佩剑守卫，晨雾中若隐若现的符文屏障比昨日厚了三倍不止。他佝偻着腰走向井台，木桶撞击井壁的闷响掩盖了袖中灵虫傀儡碎裂的细微声响。
"听说周师兄屋里搜出凝露仙髓了？"柴房拐角处，两个杂役正在咬耳朵。胖的那个往地上啐了一口："放屁！分明是有人栽赃，那灵土里的仙髓连半成都不到..."
水桶突然脱手坠入井中。云黯趴在井沿剧烈咳嗽，掌心血丝在青苔上洇开暗红斑痕。体内封印正在躁动，那些金色锁链顺着经脉游走，将昨夜强行吸收的仙髓能量撕扯成碎片。他盯着井底晃荡的水面，瞳孔里闪过一抹不属于杂役的冰蓝色冷光。
刑堂地牢传来凄厉惨叫时，云黯正扛着第三筐赤铁矿走过器堂回廊。汗湿的后背突然绷紧——青铜灯台投下的阴影里，有道目光像毒蛇般黏在他的颈动脉上。
"你。"玄铁靴底碾碎落叶的声音停在身后，"转身。"
檀香混着血腥气的独特气息扑面而来。云黯缓慢转身，视线最先触及的是对方腰间那串暗红色骨铃——十七枚人指骨打磨的九幽铃，据说能嗅出谎言的味道。他控制着呼吸频率抬头，正对上一双没有眼白的纯黑瞳孔。
"厉、厉首座..."云黯膝盖一软跪倒在地，筐里矿石滚落在对方靴边。有块赤铁矿恰巧砸在骨铃上，发出类似孩童啼哭的诡异回响。
厉刑的刀鞘挑起他下巴："昨夜丑时，你在何处？"
"小人...小人在柴房咳血..."云黯剧烈颤抖起来，喉结上下滚动时露出衣领下未消的淤青，"王管事能作证...他嫌晦气，让小人滚远些等死..."
纯黑瞳孔微微收缩。云黯知道对方正在施展九幽瞳术，立即放任封印在肺经制造刺痛。两行鲜血从他鼻孔涌出，落在刀鞘上绽开细小的曼珠沙华纹路。
"滚吧。"厉刑突然收刀入鞘，"戌时前搬完五十筐矿石。"
直到脚步声彻底消失，云黯才撑着膝盖站起来。他弯腰捡矿石时，指尖在某块赤铁矿背面迅速勾勒出半个血煞宗符印。起身瞬间，那块矿石已滚入器堂侧窗下的灌木丛。
暮色四合时分，云黯蹲在器堂飞檐的阴影里。下方庭院中，莫山执事正对着满地矿石皱眉，那枚做过手脚的赤铁矿被他用绢帕包着捡起。当看清矿石背面的符纹时，这个素来稳重的筑基修士竟踉跄后退半步，袖中滑落的茶盏在青砖上摔得粉碎。
"不可能..."莫山将矿石攥在掌心，左右张望后突然掐诀焚毁了那块绢帕。火光映亮他袖口内侧若隐若现的暗红色蛇形纹身。
云黯眯起眼睛。那纹样与王虎今晨系腰带时一闪而过的图案一模一样。他轻轻翻下屋檐，落地时故意踢响一块瓦砾。
"谁？！"莫山袖中剑光暴涨，却只惊起几只寒鸦。云黯的身影早已融进炊烟弥漫的杂役区，唯有怀中新得的器堂布局图贴着心口发烫。
刑堂方向突然钟声大作。云黯混在惊慌的人群中望去，只见周狂被铁链悬在刑堂旗杆顶端，胸口插着七根封魔钉。厉刑站在檐角阴影里，手中罗盘指针正直直指向器堂方向。
"血煞宗符箓残片..."沙哑的宣告声穿透暮色，"证据确凿。"
云黯低头掩住嘴角冷笑。他看见莫山正在器堂台阶上发抖，而王虎的鞭子柄不知何时已换成蛇首造型。杂役区的晚钟恰在此刻敲响，惊起漫天红嘴鸦，像无数溅血的墨点飞向靛青色的天穹。
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