"这伤..."周岩眯起眼。
"王领班可以作证..."云黯适时地咳嗽几声，"他昨日...罚我挑水..."
周岩似乎对牵扯到王虎有些顾忌。他草草检查了房间，连灶台都没碰就带人离开了。云黯闭眼听着脚步声远去，心中却没有丝毫轻松——显形镜对伤口的反应说明，他体内的封印正在缓慢泄露气息。
必须加快进度了。
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正午时分，杂役区笼罩在压抑的气氛中。执法堂带走了七名"嫌疑杂役"，其中包括张二狗和另外两个与云黯有过接触的人。更可怕的是公告栏上新贴的告示：
"即日起，杂役区月俸减半，膳食配额削减三成，直至窃贼归案。"
人群炸开了锅。
"这还让不让人活了！"
"一个月才三块下品灵石，减半怎么买伤药？"
"都怪那个天杀的贼！"
云黯默默站在人群外围，听着愤怒的咒骂。这正是厉刑想要的效果——让底层互相猜忌，逼知情者举报。高明的策略。
"都闭嘴！"王虎的大嗓门压过喧哗，"从今天起，所有人分成十组，互相监督！发现可疑立即报告！"他得意地晃了晃新领的铜牌，上面刻着"监察副使"四字——显然告密者的身份给了他晋升机会。
云黯注意到王虎腰间多了把新匕首，鞘上隐约可见血色纹路。那是血煞宗刺客常用的血纹钢，在青岚宗出现简直像狼混入羊群一样荒谬。
"你！"王虎突然指向云黯，"从今天起负责夜香收集！"
人群中发出几声窃笑。夜香收集是杂役中最脏最贱的活计，通常只分配给重刑犯。云黯低头应了，眼中却闪过一丝冷光——夜香车可以自由进出各峰，包括...执法堂所在的刑峰。
回屋路上，云黯被赵管事悄悄拦住。老人塞给他一个小布包，低声道："金疮药，省着用。"
云黯一怔。赵管事却已经走远，只留下一句几不可闻的："王虎昨夜去了药田后山..."
药田后山？那不是通往血煞宗地盘的方向吗？云黯握紧药包，心中有了计较。
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夜深人静，云黯蹲在茅厕旁清理夜香桶。恶臭熏得人睁不开眼，却也完美掩盖了他手中动作——他正在用最后一只完好的灵虫傀儡替换桶底的暗格。
这只傀儡与之前的不同，体内藏着一颗留影珠。云黯打算借明日运送夜香之机，将它送入刑峰查探消息。风险极大，但他必须知道执法堂掌握了多少线索。
"这么晚还在忙？"
阴森的声音从背后响起，云黯浑身寒毛倒竖。他不动声色地踢了把稻草盖住傀儡，转身露出惶恐表情："王、王领班..."
王虎站在月光下，新得的铜牌反射着冷光。他贪婪的目光在云黯身上扫视："听说执法堂今天特意'关照'了你？"
"只是例行检查..."云黯佝偻着背。
王虎突然一把抓住云黯左手，拇指狠狠按在伤口上。剧痛让云黯眼前发黑，却咬紧牙关没出声。
"有意思。"王虎凑近，酒气混着口臭喷在云黯脸上，"一个挑水摔伤的杂役，伤口却是利刃所致..."他另一只手摸向腰间血纹匕首，"要不要比比，看和我的刀口吻不吻合？"
云黯瞳孔微缩。王虎比想象中观察得更仔细，而且明显在试探什么。他故意让声音发抖："王领班明鉴...我是不小心划到柴刀..."
"放屁！"王虎突然压低声音，"我知道是你干的。药田那晚，我看到了..."
云黯心跳漏了一拍，脸上却露出困惑："药田？王领班是说失窃案？小的哪有那个本事..."
"装，继续装。"王虎冷笑，"那些木头虫子，还有你房里那些小玩意儿..."他拇指加重力道，鲜血重新从云黯伤口渗出，"不过我很好奇，一个杂役要凝露仙髓做什么？"
这个问题让云凛然一惊。王虎不仅知道灵虫傀儡，还直接点明仙髓——普通杂役根本不可能知道失窃的是什么。
"我不明白王领班的意思..."云黯继续装傻，同时暗中观察四周。这个角落僻静无人，若王虎真是血煞宗暗子...
"那就说点你明白的。"王虎松开手，在云黯衣服上擦掉血迹，"从明天起，你偷的东西分我一半。否则..."他拍了拍腰间的血纹匕首。
云黯低头称是，眼中却闪过杀意。王虎不仅威胁他，更暴露了一个关键信息——血煞宗也在找凝露仙髓，或者...找的是仙髓瓶底的符文？
王虎满意地转身离去，没看到身后云黯缓缓抬起的右手——指尖一点幽光正对准他后心。
就在云黯即将弹出指间暗器的刹那，远处突然传来一声凄厉惨叫。那声音如此痛苦，连王虎都浑身一颤。
"刑峰方向..."云黯收起杀意，瞬间有了新计划。他装作害怕地缩了缩脖子："王领班，那是...张二狗的声音？"
王虎脸色阴晴不定，最终冷哼一声："明天再收拾你！"说完匆匆离去，显然不想卷入执法堂的夜审。
等脚步声远去，云黯立刻挖出灵虫傀儡。他必须修改计划——既然王虎已经起疑，留给他的时间不多了。
惨叫声断断续续持续到后半夜。云黯坐在夜香车旁，一边机械地清理桶具，一边在脑中推演各种可能。当东方泛起鱼肚白时，他做出了决定：放弃侦查，直接销毁所有证据。
晨光中，云黯"不小心"打翻了一桶夜香，恶臭液体正好淹没了藏有傀儡的草堆。在众人咒骂声中，他低着头连连道歉，同时感受着脚下灵虫傀儡被彻底污染的灵力脉络——这下就算被发现，也只是一堆废木料了。
代价是巨大的。失去最后一只傀儡意味着短期内无法远程侦查，但比起暴露，这代价值得。云黯揉着酸痛的腰背走向食堂，心中却比任何时候都清醒：这是一场与时间赛跑的博弈，而棋盘对面，坐着铁面阎罗和血煞宗两方棋手。
他摸了摸怀中玉瓶。凝露仙髓的凉意透过瓶身传来，像是在提醒他——你偷走的不仅是灵药，更是一个巨大阴谋的关键碎片。
远处刑峰上空，几只食腐的乌鸦正在盘旋。云黯知道，张二狗再也吃不上今天的早饭了。
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