心头的巨石愈发沉重。我默然退出营帐，回到自己的驻地。夜已深沉，营火在无风的空气中笔直地燃烧，发出噼啪的微响。我躺在简陋的行军榻上，甲胄未解，手紧紧按着腰间的佩刀柄。那刀柄冰冷坚硬，却无法驱散心头那越来越浓的寒意。帐外是死一般的寂静，只有江水永无休止的呜咽，仿佛某种不祥的预兆在黑暗中低徊。
不知过了多久，就在意识即将沉入混沌之际——
“火！火起了！”
凄厉到变调的嘶吼猛地撕裂了死寂的夜幕，如同惊雷在头顶炸开！我一个激灵从榻上弹起，掀开帐帘冲了出去！
眼前的景象，瞬间冻结了我的血液。
东南方向，映红了半边天际！不是一点，不是一片，而是数十条狰狞的火龙，借着夏末干燥的山风和连日暴晒积累的燥热，正以席卷一切、吞噬万物的狂暴姿态，沿着山势，顺着营盘，疯狂地向上游、向蜀军大营的核心地带扑来！浓烟滚滚，如同地狱张开的巨口，翻腾着遮天蔽月。火光照亮了天空，也照亮了无数蜀军士兵扭曲惊惶、绝望奔逃的脸！
“迎敌！列阵！保护陛下！”我嘶吼着，声音在震耳欲聋的爆裂声、惨嚎声、营寨倒塌声中被撕扯得支离破碎。炽热的气浪扑面而来，带着浓烟和皮肉焦糊的可怕气味，令人窒息。火星像暴雨般从空中砸落，点燃了帐篷、旗帜，也灼烧着裸露的皮肤。
我带着亲兵，像逆流而上的鱼，在彻底失控、疯狂奔涌的人潮中奋力向中军大帐的方向挤去。到处都是火焰，到处是倒塌燃烧的营寨木料，到处是浑身是火、翻滚哀嚎的人影。一个浑身浴火的士兵惨叫着撞到我身上，又跌跌撞撞扑向燃烧的江水，瞬间被激流吞没，只留下一缕迅速消散的青烟。脚下的土地被烤得滚烫，每一次呼吸都像在吞咽燃烧的炭块。
终于，在一片混乱的火光和浓烟中，我看到了那面熟悉的、已被燎烤得焦黑的龙旗！旗帜下，一个身影被几名浑身烟尘、铠甲残破的侍卫簇拥着，踉跄着后退。正是陛下！他头上的金盔早已不知去向，花白的须发凌乱，脸上沾满烟灰，那身曾经象征无上威严的龙袍被撕裂、熏黑，昔日睥睨天下的眼神，此刻只剩下刻骨的震惊、痛苦，还有一丝难以言喻的……灰败。
“陛下！”我猛冲过去，和几名侍卫一起，几乎是架住了他沉重而虚软的身躯。他的手臂搭在我的肩上，透过残破的衣甲，我能清晰地感觉到那手臂在剧烈地颤抖，带着一种生命被瞬间抽离的虚弱。他嘴唇翕动，似乎想说什么，却只发出一阵模糊的、带着血腥气的呛咳。
“走！快护陛下往西！”我嘶声力竭地大吼，和侍卫们架着陛下，一头扎进更深的、尚未完全被火魔吞噬的山林阴影之中。背后，是炼狱般的火海，是无数蜀中子弟绝望的哭喊，是帝国雄心被付之一炬的滔天巨响。每一步踏出，都沉重得如同踩在滚烫的烙铁上，烙铁下，是蜀汉气运的余烬。
建兴三年春，成都丞相府的书斋。空气中弥漫着新墨与陈旧竹简混合的特殊气味，沉静而肃穆。我垂手立于下首，目光落在书案后那人身上。
诸葛丞相端坐如松，一身半旧的葛布深衣，洗得发白。他正埋首于堆积如山的文牍之中，手中笔走龙蛇，批阅着来自各郡县和边关的文书。案头一盏清油灯，灯焰稳定地燃烧着，映着他清癯而专注的侧脸，眼窝下是浓重的青影，如同刀刻。书斋内只有笔尖划过竹简的沙沙声，以及灯芯偶尔爆裂的轻微噼啪。这沉静，却比千军万马的喧嚣更令人心生敬畏。
“丞相，南中诸郡急报。”一个沉稳的声音打破寂静。长史杨仪捧着一卷新到的军报，躬身呈上。
丞相搁下笔，接过军报，展开。他的眉头先是微蹙，旋即舒展开，眼中闪过一丝洞察秋毫的了然。他并未抬头，目光依旧停留在军报上，口中却清晰地说道：“吴班。”
“末将在！”我心头一凛，立刻抱拳应声，腰杆挺得笔直。
“孟获恃险复叛，裹挟数洞蛮兵，袭扰永昌、越嶲。其势看似汹汹，然则……”他略作停顿，手指在军报上某处轻轻一点，仿佛点中了敌军命脉，“粮道绵长，人心未附。彼辈所恃者，山林之险与一时之蛮勇耳。汝久在军中，颇知地理。今命你为行军司马，随护军陈到将军，领本部三千健卒，自牂牁道先行，为大军前驱，扫清道路，扼守险隘。切记，南中瘴疠之地，当约束士卒，慎用其力，遇蛮兵，非迫不得已，勿轻启战端。大军随后便至。”
他的声音不高，却字字清晰，沉稳有力，每一个指令都带着穿透迷雾的明澈。没有激昂的鼓动，只有对敌我形势洞若观火的剖析和冷静到极致的部署。那盏油灯的光芒在他深邃的眼眸中跳动，仿佛蕴藏着无穷的智慧与力量。
“末将领命！”我大声应道，心中那因夷陵惨败而蒙尘的郁结，仿佛被这沉静而充满力量的话语瞬间涤荡干净。一种久违的、名为“希望”的东西，在胸腔里重新点燃。丞相的目光终于从军报上抬起，在我脸上停留了一瞬。那目光平静，却带着一种洞悉人心的力量，仿佛看穿了我此刻翻腾的心绪。他微微颔首，并未多言，只道：“速去整备，不得延误。”
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