"小兔崽子，起来了！"王胖子不知何时已经醒了，一巴掌拍在我肩上，"都几点了，还睡！老许要等急眼了，那可不是闹着玩的。"
窗外天还没亮，路灯的微光透过破旧的窗帘，投下一片惨白。屋里飘着一股发霉的汗臭味和烟味。
王胖子已经穿戴整齐，正往嘴里塞着一个油条，一边嚼一边往脸上抹凉水。
"怎么不叫我？"我揉着眼睛，下意识地摸了摸脖子上的铜钱。
"叫你？"王胖子嗤笑一声，嘴里喷出一点油渣，"我叫你小半天了，你睡得跟头死猪似的，连雷都劈不醒。"
我赶紧翻身下床，摸黑穿衣服。王胖子从床底下摸出个塑料袋，扔给我："换上这身，你那一身破衣裳，见李爷像什么话？"
我打开一看，是套灰色的中山装，有点旧，但很干净，散发着一股肥皂味。
"哪来的？"我问。
"少废话，赶紧换！"王胖子抽了根烟，点上，吸了一口，又递给我，"提提神。今儿个可不是闹着玩的，铁手李那人，行里的老前辈了，脾气古怪得很。"
我接过烟，狠狠吸了一口，呛得直咳嗽。王胖子笑得前仰后合："还装大尾巴狼呢，连烟都抽不利落。"
"能说说铁手李是什么来头吗？"我一边穿衣服一边问。
王胖子表情忽然严肃起来，凑近我耳边，压低声音："铁手李，外号'九指铁手'，当年在澳门、拉斯维加斯都闯出过名堂。
据说啊，他在牌桌上从没输过，因为——"王胖子做了个抹脖子的动作，"输的人都见阎王爷去了。"
我咽了口唾沫。
"不过你记住一条，"王胖子用食指戳着我胸口，难得正经，"那老东西眼睛贼毒，最会看人。你跟他说话，眼神别飘，腰杆挺直，该怎么答就怎么答，别耍小聪明。"
"他和表叔什么关系？"
王胖子眼神闪烁："这个...说来话长。总之，今天你就跟着我和老许，该怎么做怎么做，别给咱丢人。"
换好衣服，我对着破镜子照了照，这身中山装穿在身上，显得我比实际年龄成熟不少，倒有几分像模像样。
王胖子也换了身行头，一反往日的花哨，穿了件深蓝色工装，脖子上的金链子也摘了，头发用水抹得服服帖帖的，整个人像变了个人似的。
"走吧，老弟。"他拍拍我肩膀，"记住，今儿可能有点风浪，不管看见什么听见什么，都别惊着。"
我们顺着后巷往城西赶。凌晨的街道空荡荡的，只有几个清洁工推着三轮车在扫地，路边的小摊贩正架起炉子，空气中弥漫着油条和豆浆的香味。一辆满载煤炭的卡车隆隆驶过，留下一路黑烟。
"我说，胖哥，"我忍不住问，"你和表叔到底为什么要带我去见铁手李？就为了让我拜个码头？"
王胖子撇撇嘴："你这人真是够烦的，刨根问底的。老许的事，问那么多干啥？不该知道的，知道了也是惹祸上身。"
说话间，我们经过一座天桥，下面有几个中年妇女挂着小喇叭在晨练，磁带录音里放着最新流行的《纤夫的爱》。
路边的公共电话亭前，一个穿着西装的男人正拿着大哥大大声谈生意，一边说一边看表，看起来很着急。
"算了，看你可怜，告诉你点也无妨。"王胖子踢着路边的易拉罐，"你爹和李爷，当年是一个圈子的。这事说来话长......"
"你知道我父亲？"我猛地停下脚步。
王胖子眼神飘忽，嘴巴动了动，似乎想说什么，但又咽了回去："别问了，都是陈芝麻烂谷子的事了。老许没跟你说，我也不好多嘴。"
我刚想追问，王胖子突然警觉地环顾四周："嘘，别出声。"
我顺着他的目光看去，一个身穿黑衣的男人正站在路对面的电线杆下，手里拿着份报纸，看似在读，但目光却不时瞥向我们这边。
"怎么了？"我小声问。
"没事，可能是我多心了。"王胖子挠挠头，提高音量道，"走，前面那家早点摊的包子可香了，咱们整两个垫垫肚子。"
他拉着我快步离开，走了几分钟，又突然拐进一条小路，在几条胡同里七拐八绕，一会儿向左，一会儿向右，走得我头晕目眩。
"甩掉了吧。"王胖子拐进一条死胡同，回头看了看，长舒一口气。
"真有人跟踪我们？"我不敢相信。
"这年头，小心无大错。"王胖子意味深长地说，眼中闪过一丝我从未见过的警惕，"走吧，从这边绕过去，离约定地点不远了。"
穿过一片破旧的筒子楼，我们来到一条僻静的马路，拐进一条布满杂草的胡同。胡同口贴着张发黄的告示，写着"违章建筑拆除通知"，日期已经模糊不清。
远远地，我看见表叔已经站在一座带着朱红大门的院落前等着了。他今天穿着身黑色立领唐装，脊背挺得笔直，双手背在身后，整个人散发着一种不怒自威的气场。
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