“我要的就是暴露。”沈烈站起身，拍了拍赵风的肩膀，“萨珊前锋有一万五千人，我们只有一千人。正面硬拼，就算能赢，也是惨胜，而且会耽误驰援疏勒的时间。所以，我们要做的不是打赢他们——而是拖住他们。”
“如何拖住？”
“打一下，就跑。”沈烈咧嘴一笑，“让他们以为我们只是一支小股骚扰部队。他们追，我们就跑；他们不追，我们就骚扰他们的后勤线和斥候队——就像当年在草原上对付突厥人一样。”
赵风眼睛一亮：“末将明白了！”
“传令全军：就地休整半个时辰，喂马饮水，补充干粮。半个时辰后，留下一百人看守俘虏和重伤员，其余所有人——随我向青石峡方向前进！”
半个时辰后，马蹄声再次在戈壁上响起。
沈烈率领八百余名骑兵，沿着一条隐蔽的干涸河谷，朝着青石峡的方向疾行。他特意避开了大道和开阔地带，专走那些崎岖难行、便于隐蔽的路径——他要让萨珊人摸不清他的真实兵力和意图。
在距离青石峡还有三十里时，沈烈下令全军停止前进，就地隐蔽。他带着赵风和几名斥候，摸到一处地势较高的土丘上，远远观察青石峡的地形。
青石峡是一座南北走向的狭长山谷，两侧是陡峭的灰褐色岩壁，谷底有一条干涸的河床，宽约数十丈。萨珊前锋的营地就扎在青石峡的北口外——那是一大片连绵的帐篷，炊烟袅袅，时不时有骑兵队在营地周围巡逻。从规模和布局来看，这支萨珊前锋的指挥官确实是个经验丰富的老将——营地背靠峡谷，正面开阔，易守难攻。
但沈烈注意到一个细节——萨珊人的斥候队巡逻路线虽然周密，但他们的营地西侧靠近一处乱石坡的地方，却相对薄弱。那处乱石坡的地势起伏很大，藏得下不少人马。如果能在夜幕的掩护下，从那处乱石坡发动突袭，打乱萨珊前锋的营地，就算不能重创他们，也足以让他们寝食难安，从而延缓他们向疏勒推进的速度。
“赵风，你看到那处乱石坡了吗？”沈烈指着营地西侧。
赵风顺着他的目光望去，点了点头：“地势险要，易进难退。但也正因为如此，萨珊人的防守比较薄弱。如果能从那里摸进去……”
“不是摸进去，是打进去。”沈烈打断他，“我们不需要歼灭敌人，只需要制造混乱——烧毁他们的粮草辎重，射杀他们的马匹，毁掉他们的攻城器械。只要把青石峡搅得天翻地覆，巴赫拉姆就不敢轻易西进。”
赵风眼中闪过一丝兴奋：“国公爷，末将愿率三百精骑夜袭！”
“不急。”沈烈微微一笑，目光扫向远处那连绵的萨珊营地，“夜袭之前，我们先送他们一份‘见面礼’。”
天色渐渐暗了下来。
戈壁的夜晚降临得很快，当最后一缕余晖消失在西方的天际线时，黑暗便如同巨兽般吞噬了整片大地。青石峡外，萨珊前锋的营地中燃起了篝火，士兵们围坐在火堆旁，烤着羊肉，喝着奶茶，谈论着家乡和即将到来的战事。
虽然万夫长巴赫拉姆已经下令加强警戒，但连续多日的行军和不久前收到野马泉遇袭的消息，让一些士兵心中蒙上了一层不安的阴影。
没有人注意到，在营地西侧那片乱石坡的阴影下，一支不到百人的小部队，正如同幽灵般悄然接近。
为首的正是沈烈。他没有骑马，而是徒步潜行，身上穿着一件缴获的尉头皮袍，外面罩了一层黑色的披风。他的腰悬虎魄刀，背上还背着一张铁胎弓和一壶羽箭。在他身后，百名挑选出来的精锐士兵同样黑衣打扮，背负弓弩，腰佩短刃，悄无声息地跟在沈烈身后，如同一群在暗夜中潜行的猎豹。
沈烈在距离营地外围栅栏约莫百步处停下，伏在一块岩石后，仔细观察着营地内的布防情况。萨珊人的栅栏虽然简陋，但每隔几步就插着一根火把，将营地外围照得半明半暗。栅栏内侧还挖了一道浅浅的壕沟，虽然不深，但足以迟滞骑兵的冲锋。
沈烈他们并没有打算冲锋。
他取下铁胎弓，从箭壶中抽出一支特制的火箭——箭头裹着浸透了火油的麻布，在夜幕下散发着淡淡的油味。他没有急着点燃，而是先闭上眼睛，感受着夜风的方向和速度。
“风从西北来，正好。”他睁开眼，嘴角露出一丝笑意。
然后，他引弓搭箭，将箭头在一块随身携带的火石上猛地一擦——嗤的一声，箭头上的火油被点燃，在黑暗中亮起一团跳动的火焰！
弓弦绷紧！沈烈稳稳地瞄准营地中一处堆放草料的位置，手指轻轻一松！
咻——！
火箭划出一道明亮的弧线，掠过夜空，精准地命中了那堆干燥的草料！火焰瞬间腾起，向周围蔓延！
几乎在同一瞬间，沈烈身后的百名士兵齐齐引弓——百支火箭如同流星雨般升空，划过黑暗的夜空，落向萨珊营地各处！箭矢钉在帐篷上、草料堆上、木质的辎重车上，火焰立刻燃烧起来！
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