二月十七，黎明。铅灰色的云层低垂，仿佛触手可及，压抑得令人窒息。风雪暂歇，但寒意刺骨。
黑石谷北口外，原本空旷的荒原，此刻已被一片移动的钢铁森林覆盖。萨珊东方军团主力前锋一万两千人，在副军团长、万夫长卡维赫的统率下，终于抵达战场，与阿卜杜勒的残部汇合。旌旗如林，矛戟如苇，人马呼出的白气汇聚成一片低垂的雾霭。沉重的脚步声、马蹄声、车轮碾压冻土的嘎吱声，混合成一股沉闷而恐怖的声浪，滚滚压向黑石谷。
卡维赫年约四旬，面容冷峻，留着修剪整齐的短须，眼神如同鹰隼。他骑在一匹高大的阿拉伯战马上，身披镶嵌金边的精良锁子甲，外罩绣有火焰纹章的深红战袍。他并没有急于发动进攻，而是策马缓缓前行，在距离谷口约一里处停下，仔细审视着前方的防御。
隘口“一线天”狭窄如咽喉，两侧是陡峭的、覆着冰雪和裸露黑岩的山崖。谷口处，粗糙但层层叠叠的拦马障、新垒起的胸墙、以及隐约可见的坑洼和铁蒺藜区域，构成了一道虽不精致却充满险恶的防线。山崖上，能看到一些活动的身影和反光的箭镞。
“就是这里？让阿卜杜勒那个蠢货连吃两次亏的地方？”卡维赫声音平淡，听不出喜怒。
身旁的参谋官躬身道：“是的，将军。据报，防守者除了鹰巢部落的野人，还有疑似大夏正规军的小股精锐助阵，装备精良的弩具，战术狡猾。”
“大夏……”卡维赫咀嚼着这个词，眼中闪过一丝凝重，但更多的是被冒犯的怒意，“看来沈烈的手，伸得比我们想象的还要快，还要深。阿尔斯兰将军的判断是对的，必须抢先拿下这里，掐断大夏染指南线的可能，更重要的是，夺取墨铁矿源。”他顿了顿，“传令：第一、第二重步兵千人队，披双甲，持大盾，正面推进，清除障碍，试探防御强度。第三、第四轻步兵千人队，携带云梯和钩索，在两侧山崖寻找可攀爬处，牵制并伺机突破。所有弓弩手，前置掩护。骑兵两翼游弋，防备敌人出谷逆袭。攻城锤和投石机，尽快组装，我要在午时之前，看到它们砸碎那些破烂工事！”
“遵命！”
萨珊的战争机器开始高效运转。号角声起，各部依令而动。重步兵方阵如同移动的城墙，踏着整齐的步伐，开始向谷口缓缓逼近。大盾相连，缝隙中探出长长的矛尖。弓弩手在盾阵后方列队，箭矢上弦。两侧，轻步兵如同蚁群，开始向陡峭的山坡散开。
黑石谷内，气氛紧绷到了极点。王小虎和赵风并肩站在胸墙后方的指挥位上，透过预留的观察孔，冷冷地看着外面萨珊军队的调动。
“他娘的，架势不小。”王小虎舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中凶光更盛，“老赵，按计划来？”
赵风点头，深吸一口气：“按计划。床弩和重箭，优先打击其重步兵方阵和器械组装点。弓箭手听号令齐射，节约箭矢。两侧山崖，阿塔，看你的了，放近了打，滚木擂石准备。‘锋矢’弟兄，作为机动，随时补漏，重点狙杀其军官和弓弩手。”
命令层层传达。部落战士们握紧了手中的弓箭和刀矛，呼吸粗重，但无人后退。身后是家园和矿洞，已无退路。
辰时三刻，萨珊军阵中一声凄厉的号角划破长空。
“前进！”
重步兵方阵开始加速，沉重的脚步踏得地面微微震颤。进入两百步距离时，谷口两侧山崖上，八架床弩再次发出怒吼！这一次，弩箭更加精准，直奔方阵中看起来最厚重、防护最严密的区域（往往是军官或精锐所在）。
“举盾！”萨珊军官嘶吼。
但床弩的威力，在两百步内足以穿透寻常盾牌！数面大盾应声碎裂，后面的士兵惨叫着倒下，阵型出现瞬间的混乱。然而，萨珊军队训练有素，后排立刻补上，阵型很快恢复，继续推进。
进入一百五十步，谷口胸墙后和山崖上，部落弓箭手在赵风号令下，第一次齐射！箭雨抛射而下，落入萨珊阵中，叮当之声不绝于耳，大部分被盾牌和盔甲挡住，但也有少数从缝隙中钻入，造成伤亡。
萨珊弓弩手立刻还击，更加密集、精准的箭矢飞向谷口和山崖。顿时，部落这边开始出现伤亡，惨叫声响起。胸墙被箭矢钉得如同刺猬。
“低头！避箭！”军官们呼喊着。
重步兵方阵趁机逼近到百步之内，开始遭遇第一道拦马障和铁蒺藜。他们用盾牌推开、用刀斧劈砍障碍，速度慢了下来，但也为后方轻步兵攀爬创造了条件。
两侧山崖上，战斗同样激烈。萨珊轻步兵利用钩索和云梯，在弓弩掩护下，开始向上攀爬。阿塔指挥部落战士，用滚木、擂石和弓箭奋力阻击。不断有萨珊士兵被砸落、射中，惨叫着滚下山坡，但后面的人依旧悍不畏死地向上涌。一些身手矫健的萨珊士兵已经接近崖顶，与守军展开了短兵相接。
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