紧随其后的萧柔，平日里温婉的面容此刻也写满了焦虑与不安，她拉着叶辰的衣袖，声音哽咽：“叶辰师弟，我们……我们去找岳长老，求求他，让他出面取消这场比试，好不好？一定有办法的！”
叶辰看着两位师姐真切担忧的眼神，心中涌过一阵暖流。他轻轻摇了摇头，声音平静却带着一种不容置疑的意味：“媚姐，萧柔师姐，多谢你们的好意。但这是我自己的选择，有些债，必须用血来偿；有些路，必须用剑来闯。”
“可是……”
“咚！”
孟浩和方清雪也面色凝重地走了进来，孟浩一拳重重捶在旁边的竹桌上，发出沉闷的响声，桌子都晃了三晃。
“他娘的！凌家这群狗娘养的，太不是东西了！”孟浩双目赤红，怒气冲冲地道，“叶辰，你别怕！大不了，我们哥几个跟你一起……”
“孟大哥！”叶辰打断了他的话，目光扫过众人担忧的脸庞，语气郑重，“你们的心意，我明白。但这件事，与你们无关，不要把自己牵扯进来。我叶辰，还没到需要朋友替我死的份上。”
他知道，孟浩他们若是真的冲动行事，只会给凌家更多借口，下场只会更惨。
这份情，他记在心里。
但这场战斗，他必须独自面对。
很快，关于凌家出战之人的更多细节，如同瘟疫般在弟子间迅速传播，带来了更深沉的绝望。
“你们听说了吗？凌家派出的那个凌战，外号‘血手屠夫’！据说死在他手上的修士，没有一百也有八十！其中不乏炼气境后期的好手！”
“我也听说了！此人修炼的是一种极为歹毒的功法，名为‘血煞功’，出手便是血煞掌，中者浑身精血都会被吸干，死状凄惨无比！”
“更可怕的是，凌战此人，性情暴戾，嗜杀成性，一旦动手，从不留活口！就算是对方认输求饶，他也照杀不误！”
“完了，完了！叶辰这次是插翅难逃了！凌家这是铁了心要用最残忍的方式弄死他啊！”
“锻体境对上这种凶名赫赫的炼气境大圆满……唉，连一丝丝的机会都没有啊！”
这些议论，如同无数根尖锐的钢针，狠狠扎在每一个关心叶辰的人心上。
无形的压力，如同山崩海啸般，向着那座孤零零的竹屋汇聚而去，仿佛要将里面那个单薄的身影彻底压垮。
夜，深了。
月光如水，透过竹窗的缝隙，洒在叶辰古井无波的脸上。
他盘膝坐在竹床上，外界的喧嚣与担忧，似乎都与他隔绝开来。
他没有去想凌战那令人胆寒的凶名，也没有去想那些几乎将他判了死刑的议论。
那些，都无法撼动他此刻的心境。
他缓缓闭上双眼，心神沉入丹田气海。
《太初剑典》那残缺却又玄奥无比的古老字符，如同夜空中最明亮的星辰，在他的识海中缓缓流淌，每一个字符都仿佛在低声诉说着剑道的本源与奥秘。
他一遍又一遍地回顾着剑典上的每一句经文，感受着体内那股初生的、微弱却又无比纯粹凝练的剑元，在经脉中按照特定的轨迹运转。
胸前，那枚自小便佩戴的神秘玉佩，此刻正散发着一股微弱却沁人心脾的清凉气息。这股气息缓缓渗入他的四肢百骸，让他因为连日奔波与巨大压力而有些纷乱的思绪，渐渐平息下来。
心如止水，剑心通明。
他想起了青石村后山那座孤零零的坟茔，想起了父母临死前那不甘而又充满期盼的眼神。
他想起了疯道人醉眼迷离中那句沉甸甸的嘱托：“小子，你的剑，不该蒙尘……它，是为破尽这苍穹不公而生！”
他想起了《太初剑典》的出现，那不仅仅是一部功法，更是他复仇的唯一希望，是他背负着血海深仇，依旧咬紧牙关活下去的全部意义！
膝上，那柄陪伴他走出青石村的凡铁剑，静静地躺在那里，剑身在月光下泛着幽冷的寒光。
叶辰伸出手，修长而有力的手指，轻轻抚摸过冰冷的剑身。
“老伙计，”他低声自语，声音轻得几乎听不见，“三日之后，又要陪我……走一遭鬼门关了。”
“嗡——”
凡铁剑发出一声低不可闻的轻鸣，剑身微微震颤，仿佛在回应他的话语，又仿佛在渴望即将到来的战斗。
叶辰的嘴角，勾起一抹极淡极淡的弧度。
那笑容里，没有恐惧，没有退缩，只有一股破釜沉舟、向死而生的决然。
他要赢。
他必须赢！
败，便是万劫不复，连带着父母的血仇，都将彻底湮灭！
一夜，在寂静的修炼中悄然流逝。
第二日，青云剑宗外门依旧暗流汹涌，无数目光有意无意地投向叶辰的竹屋，猜测着他此刻的心情。然而，竹屋之内，始终平静如初。
第三日，晨曦初露。
一抹鱼肚白自东方天际浮现，驱散了残夜的最后一丝黑暗。
青云剑宗外门，那座足以容纳数千人的最大演武场，此刻早已是人山人海，摩肩接踵。
空气中弥漫着一种难以言喻的紧张与期待。
今日，生死状已签，风云汇聚于此！
一场注定要载入青云剑宗外门史册，甚至可能影响更广的生死对决，即将拉开血色的序幕。
竹屋内，叶辰缓缓睁开双眼，眸中精光一闪而逝，随即恢复了深潭般的平静。
他站起身，拿起膝上的凡铁剑，推开了竹门。
朝阳的光辉，洒在他的身上，为他那身洗得有些发白的青衣，镀上了一层淡淡的金边。
该动身了。
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