静室的木门“吱呀”一声被拉开，清晨的阳光迫不及待地涌了进来，带着些许微凉的草木气息。叶辰眯了眯眼，适应着外界的光亮，浑身骨骼在伸展间发出一阵细密的噼啪声响，那是气血充盈、筋骨舒泰的证明。
数日闭关，不仅伤势尽复，炼气中期的修为更是彻底稳固，剑元凝练，隐隐触碰到了中期顶峰的门槛。他感觉，自己对《太初剑典》的领悟，又深了一层。
就在他准备动身，打算先去任务堂看看，或是寻秦越师兄讨教几分时，院门外，那不轻不重的敲门声再次响起。
“咚咚咚。”
叶辰眉头微挑。
这青云剑宗外门，除了寥寥几人，他并无太多交集。会是谁？
他没有迟疑，几步便来到院门前，伸手拉开了门栓。
门外站着一名青年，身着青云剑宗外门弟子的标准青衫，身形挺拔，面容算不上俊朗，却透着一股沉稳干练的气质。他的眼神平静，却又仿佛能洞察人心。
叶辰目光一凝，从此人身上，他感觉到一股比凌飞宇更为凝实厚重的元力波动。炼气境大圆满！
“叶辰师弟？”青年开口，声音平和，却带着一种不容忽视的力量感。
“阁下是？”叶辰抱拳，不卑不亢地问道。心中已在快速思索此人身份。外门弟子中，达到炼气境大圆满的，屈指可数，大多是些资深弟子，小有名气。
“在下孟浩。”青年微微颔首，报上名来。
孟浩！
叶辰心头微动。这个名字，他有所耳闻。在外门弟子中，孟浩算是个风云人物。据说此人背景寻常，却凭借自身努力和一些手段，在炼气境大圆满停留已久，实力强劲，在普通弟子中颇有威望，隐隐是某些小圈子的领头者。
只是，他与自己素无瓜葛，今日登门，所为何事？
“原来是孟师兄。”叶辰侧身，“孟师兄请进。”
孟浩也不客气，迈步走进小院，目光随意地扫了一眼院内简陋的陈设，最后落在叶辰身上，眼神中带着几分审视。
“叶师弟，近日风头正劲啊。”孟浩在院中的石凳上坐下，开门见山。
叶辰在他对面坐下，淡然道：“孟师兄说笑了。不过是些许误会，侥幸解决了而已。”
“侥幸？”孟浩嘴角勾起一抹意味深长的笑意，“能将炼气后期的凌飞宇斩于擂台，这可不是‘侥幸’二字能概括的。叶师弟，不必过谦。”
叶辰默然不语。他感觉孟浩今日前来，绝非简单地恭维几句。
孟浩见叶辰不接话，也不在意，继续说道：“凌飞宇那人，我也有所了解。仗着家族势力，行事张扬跋扈。叶师弟能给他一个教训，也算是为不少弟子出了一口气。”
“不过是自保罢了。”叶辰语气平静。
“好一个自保。”孟浩赞许地点点头，“修仙之路，本就是与天争、与地争、与人争。不懂自保，早就成了冢中枯骨。”
他话锋一转：“叶师弟闭关数日，想来修为又有所精进吧？”
叶辰心中一凛。这孟浩的感知好敏锐。自己气息内敛，他竟也能察觉到变化。
“略有所得。”叶辰答道，依旧惜字如金。
孟浩笑了笑，也不追问，端起石桌上叶辰未来得及收拾的粗瓷茶杯，仿佛那是自家东西一般，轻呷了一口凉茶。
“叶师弟，我今日前来，其实是有一事想与你商议。”孟浩放下茶杯，神色变得郑重了几分。
“孟师兄请讲。”叶辰心中念头急转，面上却不动声色。
“宗门近期，可能会有一项特殊的试炼任务。”孟浩缓缓说道，声音不高，却带着一种莫名的吸引力，“地点……现在还不能明说，颇为神秘。但奖励，绝对丰厚到让你我这种外门弟子难以想象。”
叶辰瞳孔微缩。
特殊试炼？奖励丰厚？
这几个字眼，让他立刻联想到了数日前收到的那枚神秘传讯符！
“哦？”叶辰故作平静地应了一声，“宗门试炼任务众多，不知孟师兄所说的‘特殊’，究竟特殊在何处？”
孟浩深深看了叶辰一眼，似乎想从他脸上看出些什么。
“特殊之处在于，此任务并非寻常的采集灵药、猎杀妖兽。”孟浩的语速放缓，“它更像是一场……探索与机缘的角逐。但同样的，风险也远超寻常任务。对参与者的实力，以及团队之间的协作能力，要求都极高。稍有不慎，便是身死道消的下场。”
叶辰心跳微微加速。
风险与机遇并存，团队协作……这描述，与那传讯符中的暗示，何其相似！
“孟师兄对此试炼似乎颇为了解？”叶辰试探着问道。
“略有耳闻。”孟浩嘴角噙着一丝莫测的笑容，“我打算组织一个小队，参与这次试炼。叶师弟年纪轻轻，便有如此战力，潜力无限。孟某想邀请叶师弟加入我的队伍，共探机缘，不知叶师弟意下如何？”
招揽！
果然如此。
叶辰沉吟片刻，问道：“孟师兄的队伍，应该不止你我二人吧？”
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