帝王谷外三十里，烈九的三万铁骑如黑云压境。
时值黄昏，残阳如血，将帝王谷两侧的峭壁染成暗红色。烈九立于临时搭建的了望台上，透过单筒望远镜观察谷内情形。镜片中映出的景象令他眉头紧锁——原本雄伟的帝王谷城门已然倒塌，取而代之的是用巨木和兽骨搭建的粗犷堡垒。城墙上插满了霜狼部落的旗帜，那些用鲜血绘制的狼头图案在风中猎猎作响。
"报——！"斥候单膝跪地，铠甲上沾满尘土，"霜狼部落约八万大军驻守谷内，正在加筑防御工事。东侧悬崖下有二十座新建粮仓，北面..."
烈九抬手打断："他们的统领是谁？"
"一个高大的红色皮肤兽人，看样子是此次入侵的兽人英雄。"斥侯咽了口唾沫，"此人能徒手撕裂战马，有'碎颅者'的凶名。"而且他所到之处，兽人都向它拍着胸脯喊着“盖尔，盖尔” 他应该叫盖尔”
克岸闻言握紧双刃斧："管他什么英雄，老子一斧子..."
"不急。"烈九嘴角勾起冷笑，指向谷口新挖的壕沟，"看见那些暗哨了吗？每隔十步就有一个。盖尔不是莽夫。"他转向传令兵，"传我命令，全军在谷外三里扎营。克岸，你带五千轻骑在营地外围来回奔驰，多备草料燃起浓烟。"
当夜，帝王谷外火光冲天。克岸率领的骑兵举着火把来回穿梭，马蹄声震得地面微微颤动。特意准备的湿草料燃烧产生的浓烟遮蔽了半边天空，远远望去仿佛有十万大军正在安营扎寨。
"城主这招虚张声势..."观察副将望着远处城墙上躁动的兽人哨兵，忍不住赞叹，"果然奏效了。"
烈九却已换上夜行衣，腰间裁决之杖用黑布缠裹。他正将两千精锐分成十队，每队配发三坛火油。"记住，烧完他们那些白色的帐篷和物资就撤，不可恋战。"烈九的声音压得极低，"若见谷中火起，立即发射红色信号弹。"
子时三刻，月隐云中。
烈九独自潜行至帝王谷东侧悬崖下。这里本该戒备森严，但兽人的注意力全被营地浓烟吸引，只剩零星几个哨兵。他屏息凝神，裁决之杖尖端微微发光，三道无形剑气破空而出，哨兵还未出声便喉头喷血倒下。
"行动。"烈九对潜伏在暗处的士兵打了个手势。
二十座粮仓和兽人睡觉的帐篷同时燃起大火，火舌舔舐夜空。兽人警哨凄厉响起时，烈九已如鬼魅般攀上悬崖，借着混乱潜入城内。裁决之杖在黑布包裹下仍透出微光，指引他避开巡逻队，直抵中央堡垒。
堡垒大厅内，盖尔·霜嚎正对着沙盘咆哮。这位霜狼部落统领身高近三米，肌肉如岩石般隆起，獠牙上套着精钢指环。四个兽人将领跪在地上瑟瑟发抖。
"人类哪里来的十万大军！"盖尔一拳砸碎沙盘边缘，"再派斥候去..."
"不必了。"
清冷的声音从梁上传来。盖尔猛地抬头，只见一道黑影从天而降，裁决之杖划出金色弧光。四名兽人将领尚未拔刀，头颅便已冲天而起！
"人类！"盖尔后跃三步，抓起倚在墙边的双刃战斧。斧面刻满符文，此刻正泛着冰蓝色光芒。"来得正好！让我看看胆敢一人闯到这里来的人类有几分成色！"
战斧与裁决之杖相撞，爆出刺目火花。烈九借力后翻，落在厅柱旁，黑布已被气劲震碎，露出杖顶璀璨的祝福宝石。盖尔瞳孔骤缩："这是...灰烬使者的光芒？"
"他认得此物？"烈九微微眯眼，手中剑法不停，一式"烈火剑法"横扫而出。一道火轮直形飞向盖尔，所过之处地毯化为灰烬。
盖尔战斧舞成冰盾，火轮撞上即灭。但烈九已趁机近身，裁决之杖突然变招为"攻杀剑法"，杖尖如暴雨般点向盖尔周身要穴。兽人统领闷哼着连连后退，左肩、右腿相继中招，鲜血浸透皮甲。
"不可能！"盖尔怒吼着发动旋风斩，战斧化作死亡旋风，"这个世界的人类，怎会有阿尔萨斯力量一样的能力..."
话未说完，裁决之杖突然迸发刺目金光。烈九周身浮现七颗星辰虚影，杖法轨迹顿时玄妙难测。盖尔只觉眼前一花，战斧竟被挑飞，咽喉已被杖尖抵住。
"这家伙这么难缠？"烈九暗自思索，甩手一招基本剑法“劈”字诀！，将盖尔重重击飞撞在墙上。
兽人统领咳着血爬起来，却见烈九双眼已变成纯粹的金色，裁决之杖悬浮在他身前自动旋转。整个大厅的空气都在震颤，砖石簌簌掉落。
"你不是普通人类..."盖尔突然狂笑起来，"原来如此！你有和我一战的能力..."
烈九抬手按住裁决，一声长啸“烈火剑法 破！”裁决剑身上召唤的火焰精灵向前劈去，盖尔顿时如遭雷击，跪地抽搐。当火色褪去，烈九仔细看时，发现兽人统领正以古怪的礼节向他跪拜，口中念叨着晦涩的兽人语。
"你..."烈九刚要开口，整座堡垒突然剧烈摇晃。窗外火光冲天，他布置的奇袭部队显然已经得手。远处传来此起彼伏的狼嚎声——霜狼部落正在集结。
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