盟重草原的晨雾还未散尽，我们的主人公玄霄子便已收拾好行囊。他站在草原的帐篷前凝望着一望无际的起起伏伏的绿色，昨天准备进盟重城的他们错过了入城时间，只能化缘了一个帐篷，与白璃和神兽暂住一晚，少不了神兽对他们两个恩爱的调侃。
此时望着远处城墙上巡逻的士兵，手指无意识地摩挲着腰间的降魔剑。想起前几夜与沙风、祖玛等英雄城兄弟的喝酒让他心中五味杂陈，那些人的酒量真是，他在不想和他们喝酒了，说真的，喝不过。
"道长可是在担心东溪姑娘追来？"
白璃的声音从身后传来，带着晨起时特有的慵懒。玄霄子回头，看见她正倚在床榻上，九条雪白的尾巴在晨光中泛着珍珠般的光泽。她指尖缠绕着一缕青丝，眼尾的绯红比昨日更艳了几分。
玄霄子轻咳一声，移开视线："我们该启程了。今天不入盟重城了，蜈蚣洞距离此地还有三日路程，越早动身越好。"
白璃轻笑，赤足点地，轻盈地扑在背上。她身上淡淡的幽兰香气混着昨夜欢好后的气息，让玄霄子耳根微热。
"怕什么？"白璃指尖划过他的道袍领口，"你那小师妹此刻怕是还在银杏山谷的醉梦中呢。"
玄霄子捉住她不安分的手，假正经的说："莫要胡闹。我们既已脱险，便该专心完成师门任务。"他从怀中取出一张泛黄的羊皮地图，"蜈蚣洞中藏有太虚师尊所说的'上古遗物'，我们必须赶在其他人之前找到它。"
白璃撇撇嘴，却也不再纠缠。她转身收拾行装，九条尾巴灵活地卷起散落的物件，眨眼间便整理妥当。玄霄子看着她利落的动作，不禁想起昨夜她也是这样用尾巴缠着他的腰身...
"道长再看下去，我们今日便出不了这房门了。"白璃忽然回头，眼中闪着狡黠的光。
玄霄子大窘，忙转身推开房门："我去唤醒这个懒家伙。"说着便向着还流着哈喇子的神兽睡的地方走去。
边走边长舒一口气，掌心金焰纹章微微发烫。自从与白璃结伴同行，这道家清心咒是越发不管用了。
"喝点水，接下来可都沙荒之地了。"白璃翻身上马，动作优雅如舞蹈，"听说蜈蚣洞一带毒虫遍地，连空气都是腥的。"
玄霄子点头，也跨上马背："所以师尊才赐了避毒丹。"他拍了拍腰间锦囊，"足够我们用上半月。"
两匹马一个打着哈欠的神兽一前一后离开官道，转向东北方的荒原。盟重城的轮廓渐渐消失在晨雾中，唯有城墙上的
正午时分，他们走出了草原，进入了隔壁沙荒地带，烈日炙烤着戈壁，连风都带着灼人的温度。玄霄子解开道袍最上方的扣子，擦了擦额头的汗水。他们已经连续赶路四个时辰，连马匹都开始喘粗气。
荒漠的风沙如刀，刮得人脸颊生疼。玄霄子、白璃与神兽燚在黄沙漫天中，远处蜈蚣洞所在的荒芜山脉的轮廓若隐若现，如同一头蛰伏的巨兽，张开漆黑的大口等待着猎物。
“这鬼地方，连风都是烫的。”白璃以袖掩面，九条狐尾在身后不安地摆动，尾尖沾满了沙尘。她侧目看向玄霄子，见他眉间朱砂隐隐泛红，似与这荒漠中的某种力量产生了共鸣。
"前面有片胡杨林，走吧，我们休息片刻。"玄霄子指向远处一小片绿色。
白璃点点头，她雪白的肌肤在烈日下泛着不自然的红晕，连狐耳都蔫蔫地耷拉着。作为寒属性的九尾狐，这种干旱炎热的环境对她尤为不利。
“你脸色不好！”玄宵子关心的说道。
"无碍，只是有些畏热。"白璃小口啜饮着清水，"倒是道长你，额头的朱砂印颜色变深了。"
玄霄子一愣，接过白璃递过来的小铜镜照了照。果然，眉间那点朱砂比平日鲜艳许多，隐隐有光华流转。
"奇怪..."他喃喃道，"师尊说过，这朱砂印与我的道心相连，情绪波动大时会变色，可我方才明明..."
"道长方才看我时，心跳快了三成。"白璃忽然凑近，鼻尖几乎贴上他的，"我可是听得一清二楚。"
玄霄子呼吸一滞，那熟悉的幽兰香气又萦绕在鼻尖。他下意识后退半步，却撞上了身后的胡杨树干。
突然神兽燚四足踏火，鳞片缝隙间溢出缕缕金焰，驱散了周遭的寒意。它鼻翼微动，突然低吼一声：“前方有血腥味！”
"沙沙..."
微弱的声响从地下传来，越来越近。玄霄子剑尖向下，随时准备出击。白璃则双手结印，指尖跃动着幽蓝狐火。
"砰！"
一声巨响，他们方才休息的巨石突然炸裂，一个巨大的黑影破土而出。碎石飞溅中，玄霄子挥剑格挡，同时拉着白璃急速后退。
尘埃落定，那怪物的真容终于显现——一只足有牛犊大小的九星瓢虫，甲壳漆黑如墨，上面分布着九颗猩红的星斑。它的口器不断开合，滴落着腐蚀性的黏液，所触之处草木瞬间枯萎。
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