我们的主人公玄霄子站在两界碑前，指尖抚过石碑上斑驳的"玛法"二字。身后是苍月山蜿蜒的山道，他终于走出了苍月山，身前则是遮天蔽日的原始森林。古树盘根错节，藤蔓如巨蟒垂挂，连阳光都被过滤成诡异的翠绿色。
"比想象中还要阴森..."他紧了紧背上的降魔剑，剑鞘传来丝丝凉意。临行前掌门叮嘱过，此剑需祭炼一日才能如臂使指，如今过了一天，不知怎么剑灵仍在沉睡。
踏入森林的第三步，玄霄子就察觉不对劲——方才踩过的脚印消失了。回头望去，来路已被茂密的灌木封死，藤蔓正以肉眼可见的速度蠕动着填补最后一丝缝隙。
"活着的森林？"他掐了个照明诀，指尖亮起鹅卵石大小的光球。光线所及之处，树皮上浮现出无数细小的眼睛，又在他定睛看时倏忽消失。
沙沙声从四面八方传来。玄霄子猛然拔剑，降魔出鞘的瞬间，一道寒气呈扇形扩散，三丈内的草木瞬间挂上白霜。那些潜伏在阴影中的东西似乎被震慑，响动暂时停歇。
"果然不是凡铁。"玄霄子轻抚剑身，冰凉的触感让他想起东溪临别时塞给他的护身符。手探入怀中，那个红色锦囊依然温热，仿佛带着少女的体温。
突然，头顶传来破空声。玄霄子侧身闪避，一条布满尖刺的藤鞭抽在他原先站立的位置，地面被抽出一道焦黑的痕迹，腾起刺鼻的白烟。
"毒藤！"
更多藤蔓从树冠层垂落，如同无数条毒蛇吐信。玄霄子剑走游龙，降魔剑所过之处藤蔓纷纷断裂，但断口处喷出的紫色汁液落地即燃，转眼间他周身已是一片火海。
热浪扭曲了空气。玄霄子屏息掐诀，左手玄天戒亮起微光，一道清光屏障护住全身。他惊讶地发现，戒指对火焰似乎有特殊的克制作用，那些诡异的紫火碰到清光便如雪遇沸汤。
"不能恋战..."他目光扫视火场，突然注意到东北角有棵古树始终未被火焰波及——那树干上隐约浮现着一张苍老的人脸。
幻术核心！玄霄子心念电转，咬破舌尖将一口精血喷在降魔剑上。血液触及剑身的刹那，剑格处七颗宝石同时亮起，剑身震颤着发出龙吟般的清越剑鸣。
"破！"
剑光如虹，直取古树。沿途火焰自动分开，仿佛在畏惧这道剑气。树干上的人脸突然睁开双眼，发出婴儿啼哭般的尖啸。剑气贯入树干的瞬间，整片森林景象如同被打碎的镜子般崩裂。
火焰、毒藤、乃至参天古树都化作青烟消散。玄霄子喘息着单膝跪地，发现自己其实站在森林边缘的一片空地上，面前只有一棵干枯的老槐树，树干上插着半截生锈的铁剑——那才是幻阵真正的阵眼。
降魔剑上的血迹已被吸收，剑身光芒渐渐暗淡。玄霄子若有所思地看着那截铁剑，隐约感受到相似的龙气波动。当他伸手想拔出来查看时，地面突然剧烈震动。
"不好！"
他纵身后跃的瞬间，原先站立处裂开一道深不见底的缝隙。无数白骨手臂从裂缝中伸出，空气中弥漫着腐烂的甜香。玄霄子只觉得头晕目眩，手中降魔剑突然变得重若千钧。
就在意识即将模糊之际，怀中护身符突然发烫。玄霄子猛地清醒，发现那些白骨手臂离自己脚尖已不足三尺。他毫不犹豫地扯出锦囊，将符纸抛向裂缝。
"轰——"
八卦符纸在空中自燃，化作一只火焰凤凰俯冲而下。所过之处白骨尽成齑粉，裂缝被金焰填平。余波将玄霄子推出数丈远，后背重重撞在一棵树上。
"这哪是护身符..."他揉着生疼的肩膀苦笑，"分明是掌门级别的炎凤诀。"
远处传来号角声。玄霄子收起玩笑之心，迅速整理行装。根据地图，那个方向应该是皇家猎场——他必须在天黑前穿过那里，否则入夜后的玛法森林会更加危险。
夕阳将皇家猎场的白石围墙染成血色。玄霄子蹲在树梢，皱眉望着围墙上的符文——那分明是禁锢类的邪术咒文，绝非皇家应有的做派。
更奇怪的是，本该有卫兵巡逻的墙头空无一人，只有几只乌鸦在啄食着什么。玄霄子运足目力，看清那些散落的黑色块状物后胃部一阵抽搐——是腐烂的人手指。
他悄悄翻越围墙，落地时踩到一摊粘稠液体。借着月光看去，土壤呈现出不祥的紫黑色，仿佛被什么腐蚀过。远处隐约传来呻吟声，玄霄子循声潜行，很快发现一座半塌的狩猎小屋。
呻吟声是从地窖传来的。玄霄子剑尖挑开锈蚀的铁门，扑面而来的恶臭让他险些呕吐。地窖里堆满了各种动物的尸体，最骇人的是墙角铁笼中关着个长着狐狸耳朵的少女，她的一条腿已经化为白骨，伤口处缠绕着黑气。
"救...命..."少女抬起惨白的脸，金色瞳孔在黑暗中发着微光。
玄霄子剑劈铁锁，正要询问，耳朵突然捕捉到远处的马蹄声。他一把抱起狐女跃出地窖，刚躲进附近的灌木丛，一队黑甲骑士便呼啸而至。
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