屋内比平日更加昏暗，仅有七盏油灯排成北斗形状，在地面投下摇曳的光影。风衣大师从怀中取出九枚铜钱，每一枚背面都刻着五瓣花纹，与烈九的那枚一模一样。
"九星连珠阵。"风衣大师将铜钱分别置于九个方位，每放一枚，就咬破手指滴上一滴血。当最后一枚铜钱落位时，所有灯焰同时蹿高三尺，屋内温度骤降，呼出的白气在空中凝结成细小的冰晶。
烈九看得目瞪口呆，胸口龙形金光不受控制地躁动起来。他感到体内有什么东西在与阵法共鸣，血液在血管中奔涌如江河。
风衣大师突然抓住他的手腕，力道大得惊人："想要三年让你闭关，看来来不及了，影阁的人已经接到杀你的指令。"老人独眼中的金光与灯焰交相辉映，"从今夜起，这茅屋方圆十丈，生人勿近。"
话音未落，风衣大师突然扯开自己的衣襟。烈九倒吸一口冷气——老人枯瘦的胸膛上，那朵五瓣花图腾周围，赫然浮现出八枚崭新的血色花瓣，每一瓣都像刚用刀刻出来般鲜血淋漓。
"师父，这是..."
"寿元为引，精血为媒。是一个世外高人传给我得。"风衣大师面不改色，手指在胸前划过，八滴精血悬浮空中，分别飞向八方铜钱。血滴接触铜钱的瞬间，整个茅屋剧烈震动，屋外传来隐约的龙吟声。
烈九突然感到天旋地转，眼前浮现出奇异景象——茅屋四周的地面裂开九道缝隙，九条金龙虚影从地底钻出，首尾相连形成一个金色光罩，将茅屋严密笼罩。
"看到了？"风衣大师的声音仿佛从很远的地方传来，"这就是以我三年阳寿为代价，可保你七日平安。"
烈九心头巨震："三年阳寿？！"
风衣大师系好衣襟，神色如常："比起花家对我的恩情，不值一提。"他指向墙角木箱，"现在，取出第二根竹简。"
烈九刚迈步，窗外突然传来"咔嚓"一声脆响。风衣大师脸色骤变，木杖重重顿地。东南角的铜钱突然跳起三尺，在空中炸成粉末。
"来得真快。"风衣大师冷笑，一把将烈九推到北斗灯阵中央，"站着别动！"
木门无风自开，月光下立着两个黑影——正是夜枭与白瞳女。夜枭手中握着一根漆黑骨钉，钉尖还冒着青烟。
"老家伙，区区铜钱阵也敢挡影阁的路？"夜枭狞笑着举起骨钉，"蚀骨钉下，魂飞魄散！"
风衣大师不答话，独眼金光大盛。剩余八枚铜钱同时飞起，在空中组成八卦图形。白瞳女突然捂住眼睛惨叫起来，两道血线从她指缝间流下。
"雕虫小技！"夜枭将骨钉掷向灯阵。骨钉飞行途中突然分裂成八根，分别射向八盏油灯。
千钧一发之际，烈九胸前的龙形金光破体而出，化作一条三尺金龙夹带着一个女子的虚影，在空中一个摆尾，将八根骨钉尽数击落。金龙随即消散，烈九只觉浑身力气被抽空，跪倒在地大口喘息。
夜枭面露惊色："龙形护体？这小子竟然...是什么在帮助他，你看到那个虚影中的女人了吗？"
话未说完，风衣大师的木杖已到眼前。杖头龙首大张，喷出一道金焰。夜枭仓皇闪避，斗篷却被点燃，瞬间烧成灰烬。白瞳女拽着他急速后退，两人转眼消失在夜色中。
木门"砰"地关上，油灯恢复正常。风衣大师踉跄几步，扶住墙壁才没倒下。烈九急忙上前搀扶，触手却是一片冰凉——老人的手如同死人般没有温度。
"师父！"
"无妨。"风衣大师喘着粗气，"蚀骨钉专破护体真气，幸好..."他看向烈九，独眼中闪过一丝欣慰，"你的龙血比我想象的觉醒得更快，好像还有你母亲的力量在保护你。"
烈九扶着老人坐下，发现他的白发又多了几绺，皱纹更深了。三年阳寿的代价，此刻清晰可见。
"我母亲？”烈九心头一热。接着问：“他们为何非要杀我？"
风衣大师闭目调息："因为花家的基本剑术中《龙形九变》...是能杀死恶魔的武学。"他睁开眼，"而你，是花家最后的血脉。"
屋外突然传来银铃般的笑声："老前辈布阵也不通知一声，害人家差点撞破头呢！"
一个穿杏黄衫子的少女从窗口探进头来，约莫六岁左右年纪，秀脸大眼，发间别着朵新鲜的野蔷薇。她灵巧地翻窗而入，落地时裙摆飞扬，像只翩跹的蝴蝶——周兰芝。
"周兰芝！"风衣大师皱眉，"你怎么进来的？"
小姑娘笑嘻嘻地行了个礼："回前辈的话，走正门呀，您忘记我周家的看家符咒术了啊，呵呵"她变戏法似的从袖中掏出一封信，"东溪让我送信来，说影阁这次派了'三煞'，除了刚才那俩，还有个更厉害的没露面呢。"
烈九盯着这个不速之客，他每次与她只是四目相对。周兰芝察觉到他的目光，大大方方地伸出手："烈九，我叫周兰芝，云裳她们的同窗好友，一直没有介绍过我自己。"
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