烈九没回答，云裳却抢先蹦到祖玛面前，脏兮兮的小手往他结实的胳膊上一拍：“祖玛！这小子敢顶撞我！”
祖玛低头看了看云裳糊满泥巴的脸，又看了看烈九，突然咧嘴一笑，露出一排雪白的牙齿：“有意思。”
赤月趁机溜到祖玛身后，小声道：“他、他刚才用了风衣大师的擒拿手……”
祖玛浓眉一挑，突然大步上前，蒲扇般的大手直接按在烈九肩上：“来，过两招。”
烈九还没反应过来，祖玛已经一拳轰来！
那一拳看似简单，却带着草原上猎狼的狠劲，拳风呼啸，直逼面门。烈九本能地侧身，祖玛的拳头擦着他的耳际划过，劲风刮得脸颊生疼。
“躲得不错。”祖玛眼中闪过一丝赞许，紧接着又是一记扫腿。烈九仓促后跳，却还是被劲风带得踉跄几步。
云裳甩着鼻涕在一旁兴奋地蹦跳：“揍他！祖玛！揍他！”，但是不知道是何缘故，她说完后，心里有种莫名的伤感。她吸着鼻涕看着这个少年。
她怔怔地望着那个在尘土中翻滚的身影——七岁的烈九像一柄尚未开刃的短刀，粗布衣衫被劲风撕扯得猎猎作响，却掩不住骨子里透出的锋芒。
他每一次跌倒都带着惊人的韧性弹起，沾满泥土的脸上，那双狭长的丹凤眼亮得灼人，像是淬了星火的玄铁。
汗水混着血丝从额角滑落，在紧绷的下颌线上拖出一道晶莹的痕。凌乱的黑发间粘着几根枯草，左眉尾断开的疤痕随着他的喘息微微颤动——那是上月为护着卖花婆婆挡下恶霸棍棒留下的。
此刻他反手擦过破裂的嘴角，手背青筋在麦色皮肤下突起如幼龙的鳞，腰间那柄用旧绷带缠柄的木刀随着动作拍打大腿，磨损的刀鞘上深浅不一的刻痕仿佛在无声诉说某个誓言。
"继续。"烈九突然昂起头笑了，染血的虎牙在暮色中白得晃眼。他屈膝稳住身形的刹那，晚风掀起他残破的衣摆，露出腰间层层叠叠的旧伤新痂，像战士的勋章烙在这具单薄却挺拔的身躯上。夕阳为他周身轮廓描上金边，连飞扬的尘土都成了环绕少年的鎏金沙雾。
“他？”云裳有种莫名的熟悉。
只见烈九咬牙，突然想起风衣大师昨夜演示的一个卸力技巧。当祖玛第三拳袭来时，他不再躲闪，而是双手交叉，硬接了这一击——
“砰！”
烈九被震得连退数步，后背狠狠撞上槐树，喉头涌上一股腥甜。但祖玛的拳头也被他巧妙一引，力道偏了三分，砸在树干上，震落一地树叶。
祖玛收拳，眼中精光暴涨：“好！”
云裳瞪大眼睛，连鼻涕都忘了擦：“他、他居然接住了祖玛的拳头？”
东溪轻轻“啧”了一声，周兰芝的铜铃辫晃得叮当响，秦古彤则捂着小嘴，眼睛亮晶晶的。
烈九喘着粗气，胸口剧烈起伏。他知道自己根本不是祖玛的对手，但那股在贫民窟磨出的狠劲让他死死盯着对方，不肯服输。
祖玛突然大笑，伸手拍了拍烈九的肩——这一下差点把他拍趴下：“不错！有骨气！”
云裳蹦过来，脏兮兮的小手往烈九背上一拍：“行啊你！以后你就是我们的人了！”
烈九甩开她的手，冷冷道：“谁跟你们是一伙的？”
云裳也不恼，反而将已经用袖子插干净的脸笑嘻嘻地凑近，鼻尖几乎贴上他的脸：“那你下午来不来后山？我们给你看好东西！”
烈九刚要拒绝，远处突然传来浑厚的钟声——晨练开始了。
祖玛拎起沙风往肩上一丢，大步走向练武场。
赤月趁机溜走，东溪拉着秦古彤跟上，周兰芝则冲烈九做了个可爱的鬼脸，蹦蹦跳跳地追了过去，让烈九对这个可爱的姑娘先有了一丝好感。
俏皮的云裳最后看了烈九一眼，突然从怀里掏出颗黏糊糊的麦芽糖，往他手里一塞：“申时，后山老槐树下，不来是小狗！”说完，她转身就跑，破洞的鞋底甩出几滴泥点子，精准地溅在刚爬起来的赤月脸上。
烈九低头看着手中的糖块，上面还粘着根鸡毛。他无奈地摇头，却听见身后传来沙风的大嗓门：
“烈九！风衣大师找你！”
也传来云裳和小姑娘们的大声讨论：“他叫烈酒？？？ 很能喝酒吗他。？”
远处竹林里，黑袍老人负手而立，独眼在晨光中泛着淡金色的微光。烈九攥紧麦芽糖，深吸一口气，大步走了过去。
他知道，真正的考验，现在才开始。
烈九穿过晨雾弥漫的竹林时，脚下的腐叶发出细微的碎裂声。风衣大师背对着他站在青石旁，黑袍下摆沾满露水，像只敛翼的夜枭。
"迟了三息。"老人头也不回地说道，枯枝般的手指轻抚腰间木剑，"去把东墙的兵器擦一遍。"
沙风在做了个鬼脸，用口型无声地说："惨啦~"烈九刚要转身，却听风衣大师又道："擦完来药庐。"
药庐蒸腾的雾气中"接着。"风衣大师抛来一个粗陶罐，"把龙血藤磨成粉。"
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