"跑！"她嘶吼着，声音已不似人声。
烈九站在原地，双腿像生了根。他看着小姨被另一剑刺穿后背，看着她的血溅在杀手的脸上，看着她的眼神从痛苦变为决绝...
他带上的项链后，一股从未有过的热流突然从烈九胸口炸开，顺着血管流向四肢百骸。他眼中的暗金色光芒大盛，几乎照亮了整个草棚。杀手们惊愕地后退一步，仿佛看到了什么可怕的东西。
"怪...怪物！"断腕的杀手惊恐地喊道。
烈九不知道自己做了什么。绿色项链让他只觉得愤怒像火山般喷发，身体不受控制地扑向最近的杀手。他的小手本该毫无威胁，但当他的拳头碰到杀手胸口时，那人却像被巨锤击中般飞了出去，撞塌了草棚的一面墙。
剩下两名杀手对视一眼，同时从怀中掏出什么东西往地上一摔。一阵浓烟瞬间充满了空间，刺鼻的气味让烈九咳嗽不止。
"小九..."烟雾中，齐霜儿虚弱地呼唤。
烈九摸索着爬到她身边。齐霜儿靠坐在墙根，胸前的伤口不断涌血，嘴角也有血沫溢出。她的右手却紧紧攥着什么东西。
"拿着...孩子 "她艰难地掰开烈九的手掌，将几枚温热的金币放在他手心，已被她的血染红。"以后在...风衣大师...听他的..."
"我不要！我要带你一起走！"烈九哭喊着，试图扶起齐霜儿。
齐霜儿摇摇头，露出一个凄美的微笑："记住...你姓花...你母亲是..."
一声尖锐的哨响打断了她的话。齐霜儿脸色骤变，用尽最后的力气将烈九推向门口："帝国暗卫的集结哨！快走！从后巷去武校，不要回头！"
烈九还想说什么，齐霜儿却突然从腰间掏出一颗黑色弹丸，用牙咬开引信，朝门外扔去。一声巨响后，整个草棚前门陷入火海。
"走啊！"齐霜儿厉喝，声音中带着烈九从未听过的威严，"你们花家的男儿，宁可站着死，不能跪着生！记住这句话！"
烈九泪流满面，却不再犹豫。他将几枚金币一起塞进怀里，转身冲向后墙，从他们常用来偷溜出去的缝隙钻了出去。身后，齐霜儿的声音穿透火焰与烟雾，清越如剑鸣：
"对不起——姐姐，我努力了！"
然后是又一声爆炸，热浪将烈九掀翻在地。他爬起来，看到整个草棚已陷入火海。隐约可见齐霜儿站在火中，手中短刃闪着最后的寒光，迎向冲来的黑影...
烈九转身狂奔，泪水模糊了视线，但他记得去武校的每一条小巷。胸口的几枚铜币随着奔跑不断碰撞，发出轻微的声响，像是心脏在跳动。
雨又下了起来，越来越大，浇灭了贫民窟的火光，也冲淡了烈九身后的血迹。但他知道，那些杀手不会轻易放弃。小姨用生命为他争取的时间，一刻也不能浪费。
边境武校的石墙在雨幕中若隐若现。烈九喘着粗气停下，仰头望着那堵高墙——三个月前，他曾为求学而攀爬；今夜，他为活命而攀爬。
手指抓住潮湿的墙缝，烈九开始向上攀登。这一次，没有犹豫，没有退缩。小姨的血，杀手的剑，火焰中的身影...一切都在驱使他向上，再向上。
边境武校的石墙高逾三丈，对七岁的孩子而言如同天堑。烈九摔了三次，掌心被粗糙的墙石磨出血痕，才勉强攀上墙头。当他滚落在武校后院的泥地上时，铜币脱手飞出，被一只布满老茧的手凌空截住。
雨水顺着烈九的睫毛滴落，他死死盯着面前如山岳般巍然不动的身影。风衣大师的独眼在雨幕中泛着淡金色的微光，那道贯穿右眼的伤疤在闪电照耀下显得格外狰狞。
"三十年没人持风字钱来求学了,但是你这种方式进来？"风衣大师的声音低沉如闷雷，震得烈九耳膜发颤。
风衣大师沉默地凝视着这个满身是伤的男孩，目光在他眼中那不寻常的暗金色微光上停留片刻。他翻转铜币，看到背面刻着的细小符文时，独眼微微眯起。
"为什么来？"大师突然问道。
烈九想起齐霜儿折断的手臂，想起她省下的每一口饭，想起贫民窟里永无止境的饥饿与寒冷。他抬起血迹斑斑的小脸，声音嘶哑却坚定：
"为了保护我想保护的人。"
烈九的牙齿不受控制地打颤，却仍倔强地仰着头。他感觉自己的手腕快要被捏碎了，那枚铜币在老人指间闪烁着微弱的光芒。小姨说过，这枚铜币能救他们的命。
"谁给你的？"风衣大师的声音又冷了几分。
烈九咽了口唾沫，按小姨教的那样回答："一个矿工。他说用这个能换一顿饭。"话音未落，一股灼热的气流突然从手腕窜入体内，像是有烧红的铁棍在血管里搅动。他痛得眼前发黑，却咬紧牙关不让自己叫出声来。
"撒谎。"风衣大师冷笑一声，粗糙的手指突然扯开烈九的衣领，露出那半块残玉。玉上的半朵梅花在雨中泛着微光，"矿工不会有我的'印记'的钱币。"
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