太和殿内鎏金铜鹤香炉正腾起袅袅龙涎香，明黄色帷幔从殿顶垂落，将御座衬得如同云端仙境。皇帝斜倚在紫檀木雕花龙椅上，指尖夹着本朱批奏折，眼角却止不住地往阶下瞟，嘴角扬起的弧度几乎藏不住。阶下的刑部尚书正擦着额角冷汗，蟒袍下摆被他攥出深深褶皱，身后跪着的柳氏披头散发，粗布囚服上还沾着前日在太医院蹭的秽物，在金砖地面投下狼狈的影子。
"陛下，"刑部尚书躬身时朝笏板哈出白气，"柳氏毒害亲侄女、越狱未遂，按《大晟律》当处斩刑......"
"斩了？"皇帝突然将奏折拍在龙案上，翡翠扳指磕出清脆声响，"如此有趣的'巴豆仙子'斩了多可惜？朕还想留着她给七皇妃解闷呢。"
柳氏猛地抬头，浑浊眼球里迸出希冀的光，发髻散落的发丝黏在汗湿的脸颊："陛下明鉴！臣妇是被沈微婉那小贱人陷害的！"
"陷害？"皇帝挑眉，金镶玉的冕旒晃出细碎流光，转头看向侍立一旁的沈微婉，"微婉，你婶娘说你往她汤里下泻药，可有这回事？"
沈微婉往前半步福身，鹅黄色襦裙扫过金砖，脸上挂着纯良无害的笑："陛下，婶娘在太医院把茅房冲成'喷泉'的事，如今西市的说书先生都编出三段评书了。王太医诊脉时都说她中了巴豆巨毒，臣女猜呀——"她故意拖长语调，眼尾扫过柳氏煞白的脸，"定是婶娘太热爱巴豆，把泻药当补药吃多了呢~"
"噗嗤——"阶下的御史大夫没忍住，赶紧用笏板掩住嘴，蟒袍下的手指却笑得发颤。皇帝更是乐不可支，龙袍上的金线盘龙随着笑声晃动："你这丫头，总爱替人找台阶下。"
柳氏气得浑身发抖，膝盖在金砖上磕出闷响："陛下！沈微婉血口喷人！是她把泻药换了砒霜瓶......"
"哦？"皇帝故作惊讶地捻着胡须，"你不是想毒杀亲侄女吗？怎的自己喝了泻药？"他转向面色愁苦的刑部尚书，"看来这柳氏不仅心肠歹毒，脑子也不大好使，连毒药泻药都分不清。"
刑部尚书暗自叫苦，这柳氏罪证确凿，可陛下显然被七皇妃带偏了画风。他斟酌着措辞："陛下，柳氏虽罪大恶极，但念其是故将军弟媳......"
"情分？"皇帝打断他，冕旒剧烈晃动，"她把将军府的脸丢尽时怎不念情分？朕看她对巴豆情有独钟，不如——"他故意拖长语调，目光落在沈微婉发亮的眼睛上，"传朕旨意：柳氏屡次犯案，念其'热爱'巴豆，特赐岭南巴豆田百亩，发往当地终生劳作，不得回京！"
"噗——"这次连持拂尘的太监都没绷住，赶紧低头用拂尘掩住口鼻。柳氏如遭雷击瘫倒在地，囚服蹭过金砖发出刺耳声响："陛下！岭南瘴气横行，巴豆田......"
"怎么？"皇帝板起脸，龙椅扶手被他拍得震了震，"你在太医院时不是挺能'消化'巴豆吗？如今让你天天看着巴豆开花结果，顺便研究'药性'，岂不是美事？"
沈微婉立刻补刀，声音甜得像掺了蜜："陛下圣明！婶娘在巴豆田劳作，既能为将军府赎罪，又能成为岭南'巴豆种植第一人'，将来写进农书里，多风光呀！"
皇帝哈哈大笑，龙案上的朱砂笔都被震得滚动："就这么定了！至于沈若柔......"他看向旁边缩成一团的沈若柔，她早已吓得面无人色，发髻上的银钗歪斜欲坠。
"沈若柔协助其母贪墨家产，构陷嫡姐，"皇帝慢悠悠地抚着胡须，"念其为女子，便送去浣衣局吧，让她好好学学怎么'洗'清罪孽。"
"不！陛下！"沈若柔突然尖叫，绞金绣鞋在金砖上乱蹬，"浣衣局都是下等人去的地方，臣女不去！"
"下等人？"皇帝冷笑，目光如刀刮过她精致的妆容，"你往亲妹妹衣服里缝痒痒草时，怎不觉得下等？朕看你手巧，正好去浣衣局每天洗一百件衣服，就当是治治你那'手痒'的毛病。"
沈微婉眼珠一转，上前一步："陛下，臣女听说浣衣局的姐妹们最会编顺口溜了。不如让她们给若柔姐姐编个'痒痒草之歌'，每日劳作时传唱，既解闷又能警示后人，多好！"
"好主意！"皇帝拍手称快，冕旒上的珍珠撞出清脆声响，"就这么办！来人，即刻拟旨！"
退朝时沈微婉与萧煜并肩走出午门，暮春的阳光将汉白玉栏杆染成蜜糖色。沈微婉笑得肩膀直抖，发间的珊瑚珠钗晃出红光："殿下你看陛下，如今说起'沙雕操作'比我还溜呢！"
萧煜替她拂去肩头落英，玄色锦袍袖口扫过她鬓角："还不是你平日在宫里'耳濡目染'？现在连父皇都知道给犯人赐'巴豆田'了。"
"那是！"沈微婉扬起下巴，绣花鞋尖踢着地上的石子，"不过说真的，婶娘到了岭南怕是要和巴豆过一辈子了。"
"你还想如何？"萧煜挑眉，眼底漾着宠溺的笑。
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