暮春的阳光透过将军府撷芳院雕花窗棂的缠枝莲纹，在金砖地上投下铜钱似的斑驳光影。沈微婉歪在铺着九曲连环软垫的软榻上，指尖正捻着块荔枝糕，忽然瞥见春桃引着个面生的小宫女走进来。那宫女捧着的白瓷汤盅让她眉尖微蹙——缠枝莲纹是柳氏惯用的样式，此刻在阳光下泛着冷光，像淬了毒的蛇眼。
"这汤哪来的？"沈微婉指尖敲了敲嵌螺钿的桌沿，鎏金护甲划过木纹，发出细响。
小宫女吓得手腕一抖，参汤在白瓷盅里晃出涟漪，溅湿了她袖口的补丁。"回、回大小姐，"她的声音细若蚊蚋，"是...是厨房新炖的人参汤，说给您补补身子。"
春桃立刻上前半步，挡在沈微婉身前，盯着小宫女躲闪的眼神："往日都是张妈妈亲自送汤，今日怎劳动你了？"
小宫女的脸"唰"地白了，喉结滚动着说不出话。沈微婉却忽然笑了，接过汤盅时故意让指尖擦过盅壁——温度异常冰凉，不像刚出锅的参汤。她凑到鼻尖轻嗅，参味里果然混着一丝若有似无的腥气，像雨后朽木的味道。"春桃，"她忽然开口，"去把殿下送我的白玉猫抱来。"
春桃一愣，随即瞥见沈微婉递来的眼色，连忙转身抱来那只浑身雪白的波斯猫。沈微婉舀了一勺参汤在白瓷碟里，那猫刚凑过去，碧蓝的眼睛突然一瞪，"喵呜"一声跳开三尺远，雪白的爪子在金砖上抓出五道白痕。
"哦？"沈微婉挑眉，将汤盅递给春桃，"去，倒在院外那方青石板上。"
春桃依言泼下参汤，只听"滋啦"一声爆响，青石板上腾起一缕白烟。众人凑近一看，原本光洁的石面竟被腐蚀出指节深的小坑，边缘还泛着焦黑。
"有毒！"沈微婉猛地起身，声音尖利得穿透庭院，惊飞了檐下的金丝雀，"快来人啊！有人要毒杀未来的皇子妃！"
正在修剪月季的花匠、抱着账册路过的老管家全被惊动，呼啦啦围了一院子。老管家看着石板上的焦痕，花白的胡子都在抖："大小姐，这...这是从何说起？"
那小宫女"噗通"跪倒，额头撞在砖地上发出闷响："大小姐饶命！是...是林小姐指使我的！她说只要把汤喂您喝下，就给我一百两银子！"
"林小姐？"沈微婉故作震惊地捂住嘴，转头对老管家道，"是那个被发配去慈幼院的沈若柔？她不是在城郊喂孩子吗，哪来的银钱买通下人？"
话音未落，院外传来折扇开合的"唰"声。萧煜穿着月白暗纹常服走进来，腰间玉带的十二章纹在阳光下闪着微光，身后跟着的侍卫甲叶碰撞有声。他瞥了眼石板上的焦坑，挑眉道："本王在宫门口就听说，有人给小王妃送'加料'的参汤，特意来瞧瞧是哪位'好心人'。"
沈微婉立刻扑到他身边，指着跪地的小宫女："殿下你看！就是她！"
萧煜蹲下身，指尖勾起小宫女的下巴，那力道让她疼得眼泪直流。"沈若柔在哪？"他的声音不高，却带着冰碴。
小宫女吓得裤裆湿透，哆嗦着说："在...在慈幼院旁的破庙里...她说等您中毒后，就去找李公子...一起卷走善款..."
"李公子？"沈微婉故作恍然大悟，"是那个见了女人就躲的瘸腿李修？他们不是互相嫌恶吗？"
萧煜低笑出声，捏了捏沈微婉的脸颊："看来是狗急跳墙了。"他对侍卫下令："去，把慈幼院方圆三里围起来，本王要亲自会会这对'亡命鸳鸯'。"
半个时辰后，侍卫们押着沈若柔和李修回来了。两人在破庙里被抓时，正对着张地图争论如何越境，看见萧煜的仪仗，李修直接瘫在地上，沈若柔则尖叫着去抓沈微婉的裙摆。
"李公子，"萧煜摇着折扇走到蜷缩的两人面前，"听说你要带沈二小姐私奔？"
李修吓得连连磕头，瘸腿在地上蹭出泥印："殿下饶命！是沈若柔逼我的！她说只要毒杀沈微婉，就把将军府的秘钥给我换钱！"
"你胡说！"沈若柔尖叫着去撕李修的嘴，"明明是你说沈微婉一死，将军府就是我的！"
"秘钥？"沈微婉从萧煜身后探出头，歪头看向老管家，"我怎么不知府里有这东西？"
老管家咳嗽一声，捋着胡须道："大小姐，柳氏当年确实藏过个紫檀木匣，说里面是老爷的遗物。"
萧煜示意侍卫搜查，果然从沈若柔贴身衣物里搜出个巴掌大的紫檀木匣。打开一看，里面不是什么秘钥，而是几本账册，墨迹斑驳地记录着柳氏历年克扣中馈、勾结盐商的证据，最底下压着张纸条，上面是沈若柔的字迹："事成之后，送沈微婉去乱葬岗见她娘。"
沈微婉看着纸条，眼底寒光一闪。萧煜将账册递给老管家："送去刑部，让他们逐笔核查。"他又看向面如死灰的沈若柔，"毒杀皇子妃未遂，按律当如何？"
沈若柔猛地抬头，抓住萧煜的衣摆："殿下！是她陷害我！那汤是她自己下的毒！"
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