顺天府尹大堂外的青石板路在盛夏骄阳下泛着白光，仿佛能煎熟鸡蛋。沈若柔的绣花鞋早不知在挣扎中甩到了哪个角落，赤裸的脚底踩在滚烫的石面上，每一步都碾过尖锐的碎石子，迸出细碎的血珠，在青石板上留下歪歪扭扭的血印。两个膀大腰圆的衙役像拎小鸡似的架着她的胳膊，铁链在她纤细的手腕上磨出两道红印，随着拖拽的动作发出哗啦哗啦的声响，惊飞了屋檐下筑巢的燕子。
"放开我！我是将军府的二小姐沈若柔！你们这群贱奴敢这么对我——！"她声嘶力竭地哭喊，发髻早已散成一团乱草，几缕花白的发丝黏在汗湿的脸颊上，眼尾的铅粉被泪水冲成两道歪歪扭扭的黑线，糊得满脸都是，活像戏台上画错了脸谱的丑角。昔日精心养护的指甲此刻沾满泥垢，有几根甚至在昨夜抠挖天牢墙缝时折断了，露出血肉模糊的甲床。
街边茶馆的二楼栏杆上挤满了看热闹的百姓，连屋顶的瓦片上都蹲着几个顽童，手里攥着刚买的糖糕，边吃边往下扔花生壳。一枚壳子精准地砸在沈若柔的头顶，引来一阵哄笑：
"瞧啊！这就是那个往肚子里塞棉花假怀孕的沈二小姐！"
"我听说她塞了三斤新弹的棉花呢！春日宴上被太傅夫人当场撞见，棉花滚了一地！"
"嘘——快看那边！沈大小姐来了！"
沈微婉立在七皇子萧煜的白马旁，手中转着一柄竹制团扇。扇面上原是幅水墨兰花，却被她在西市逼着画匠添了只圆滚滚的胖兔子，此刻正随着她的动作晃悠，扇面的竹骨发出轻微的"吱呀"声。听见动静，她抬起眼帘，长睫在眼睑下投出细碎的阴影，正看见沈若柔被衙役不耐烦地踹了一脚，踉跄着撞在街边绸缎庄的幌子上，绣着"云锦阁"的猩红布条拂过她的脸颊，留下一道淡淡的红痕。
"堂姐，走路可得小心脚下。"沈微婉扬声开口，团扇遮住半张脸，只露出线条优美的下颌和嘴角那抹似笑非笑的弧度，"静心庵的路可比这石子路好走多了，至少庵里的青砖地没这么多碎石子硌脚，省得你把脚底板磨得跟灶王爷的锅铲似的。"
沈若柔猛地抬头，一双眼睛因充血而变得通红，死死盯住不远处的沈微婉，活像濒死的野兽："沈微婉！你这个千刀万剐的小贱人！不得好死——！"
"我好不好死暂且不知，"沈微婉晃了晃团扇，扇面上的胖兔子仿佛也在跟着摇头，"但堂姐你啊，进了家庙可得好好念佛。我听说静心庵的素斋最是清淡，顿顿糙米饭配清水煮白菜，正好给你减减肥——你瞧你这手腕，圆滚滚的比我房里养的京巴狗腿还粗上一圈呢。"
周围的百姓爆发出更响的哄笑。沈若柔下意识地想抬起手腕遮掩，却被冰冷的铁链勒得生疼。她这才惊觉，自己为了炫富叠戴的三串金镶玉镯，不知何时只剩下最细的那支，还在刚才的挣扎中磕到了墙角，迸出一道清晰的裂痕，像极了她此刻支离破碎的人生。
"你胡说！"她尖叫着反驳，声音因气急而变调，"我这是珠圆玉润！是富贵相！"可话刚出口，她就看见沈微婉腕上松松垮垮套着一支羊脂玉镯，那是沈微婉生母留下的遗物，水头十足，在阳光下映得她的手腕莹白如玉，衬得自己那支带裂痕的残镯如同路边捡来的碎瓷片，不值一文。
"珠圆玉润？"一直斜倚在马鞍上的萧煜突然开口，他指尖轻轻敲了敲沈微婉的团扇边缘，墨色的眸子在阳光下眯起，带着一丝戏谑，"本王倒觉得，还是沈大小姐这手腕，称得上'扶风弱柳'四个字。"
沈微婉回头瞪他，团扇"啪"地一声合拢，竹骨撞出清脆的声响："殿下又拿我打趣。"嘴上虽这么说，眼角的梨涡却悄悄漾开，心里暗笑这七皇子如今越发会顺着她的话头往下接了。
就在这时，被激怒的沈若柔突然爆发出一股蛮力，竟挣脱了衙役的钳制，疯了似的扑向沈微婉："我杀了你！"她的指甲上还沾着昨夜在天牢里抠墙缝蹭上的泥垢，眼看就要抓到沈微婉细腻的脸颊。
萧煜眉头都未皱一下，脚尖轻轻一勾，脚边一把倚在墙角的扫帚便应声飞起，竹扫帚柄正好戳在沈若柔的膝弯上。她"哎哟"一声，像段枯木般直挺挺跪倒在地，额头重重撞在青石板上，瞬间磕出个青紫的大包，疼得眼泪鼻涕一起涌了出来。
"堂姐这是做什么？"沈微婉不慌不忙地退后两步，月白色的裙摆扫过地上的尘土，留下一道淡淡的痕迹，"难不成是想给我行大礼？可我记得，静心庵的规矩是见了菩萨才需要磕头呢，我这凡胎肉体的，可受不起你这大礼。"
衙役们连忙上前，粗暴地将沈若柔从地上拽起来，铁链在石板上拖出刺耳的声响。她被拽起时，头发上还沾着几片从屋檐落下的枯叶，浑身狼狈不堪，活像只刚从泥水里捞出来的鸡。她死死盯着沈微婉腕上的玉镯，仿佛突然想起了什么，尖叫道："那玉镯是我的！是我娘当年想偷......"
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