太傅府水榭的风裹挟着最后一缕紫藤花香掠过湖面，将廊下悬挂的琉璃风铃撞出细碎的声响。王朗站在水榭中央，手中的泥金折扇“啪”地一声捏碎了扇骨，露出里面泛着霉斑的竹篾。他指着角落里那只半掩在绿植后的青瓷夜壶，嘴角勾起一抹阴鸷的笑，墨色的瞳孔里映着沈微婉从容的脸：“沈大小姐不是自诩才思敏捷吗？敢以‘夜壶’为题，作一首合辙押韵的七言律诗吗？”
这话如同一颗石子投入沸油，满场顿时响起一片倒吸凉气的声音。夜壶乃内室污秽之物，莫说在风雅诗会上当众题咏，便是提及都嫌有失体面。柳氏躲在假山石后，绣帕下的嘴角早已翘到耳根，指甲深深掐进掌心却浑然不觉；沈若柔攥着帕子的指节泛白，眼尾因期待而微微抽搐，连呼吸都屏住了，只等沈微婉面红耳赤地当场出丑。
沈微婉却像听见什么有趣的玩意儿，眼睛亮得像落了星辰，裙摆扫过青石板上的青苔，三两步蹦到夜壶旁。那只青瓷夜壶烧得倒是精巧，壶身绘着缠枝莲纹，此刻却被她扒着壶沿左看右看，连壶底的窑印都瞧得仔仔细细。突然，她一拍巴掌，清脆的响声惊飞了檐下筑巢的燕子：“夜壶？这题目妙啊！比先前那‘牛粪’可有意思多了！”
王朗的脸色瞬间从得意转为错愕，眼睁睁看着沈微婉负手踱步，裙摆上的银铃铛随着她的动作叮当作响。她忽然停步，清了清嗓子，声音陡然拔高，带着少年人特有的清亮：
“夜壶肚大嘴巴小，
蹲坐墙角不烦恼。
白日装尽三急秽，
夜晚安眠五更晓。
不与玉杯争雅趣，
却替凡人解愁扰。
若问此物像何人？
在座某位心头宝！”
最后一个“宝”字尾音上扬，像根羽毛搔在众人的心尖上。水榭里先是死一般的寂静，连池中游鱼都仿佛停了摆，随即爆发出震耳欲聋的哄笑。张明月笑得扶着柱子直不起腰，太傅夫人手中的佛珠“啪嗒”掉在案几上，连侍立在旁的家丁都忍不住背过身去，肩膀抖得像筛糠。
王朗的脸“腾”地涨成紫茄子，指着沈微婉的手不住颤抖，袖口的锦缎被他攥出深深的褶皱：“你……你敢影射本公子！”
“影射？”沈微婉歪着头，指尖在夜壶光滑的釉面上敲出“笃笃”的声响，像在敲打一面小鼓，“我明明在夸夜壶实用呢！白日夜里默默奉献，从不与玉杯争宠——这般美德，岂是寻常器物能比？倒是王公子，怎么就觉得我在说你？难道您……”她故意拖长了语调，眼波流转间满是促狭，“觉得自己与这夜壶有几分神似？”
“够了！”柳氏再也按捺不住，从假山后尖叫着冲出，头上的赤金抹额都歪了几分，“沈微婉你太放肆了！作诗怎能如此低俗不堪！简直有辱斯文！”
“低俗？”一个慵懒的声音自身后传来，七皇子萧煜端着食盒缓步走来，月白锦袍的下摆扫过廊下的青苔，手中的桂花鸭还冒着热气。他挑眉看向柳氏，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，“本王倒觉得这诗妙极了。‘不与玉杯争雅趣，却替凡人解愁扰’——这不正是在说某些酸儒空有皮囊，实则连夜壶都不如吗？”
王朗被这话噎得一口气堵在喉咙，脸色由紫转青，活像被人掐住了脖子的公鸭。柳氏更是面如死灰，踉跄着后退半步，撞在身后的石桌上，发出“咚”的一声闷响。太傅夫人却抚掌而笑，眼中满是赞赏：“殿下说得是！沈大小姐此诗，以俗物喻世情，倒是颇有几分禅意呢！”
沈微婉见状，趁机抱起那只青瓷夜壶，作势要往王朗面前送：“王公子既然觉得夜壶低俗，不如用它盛杯新茶尝尝？太傅府的雨前龙井，配这‘雅物’正好呢！”
王朗“哇”地一声，胃里一阵翻江倒海，捂着嘴踉跄后退，差点栽进身后的荷花池。沈若柔慌忙上前搀扶，却被他嫌恶地一把甩开，锦帕掉在地上都无暇去捡：“别碰我！脏！”
萧煜无奈地摇摇头，将手中的桂花鸭塞给沈微婉，趁人不备低声道：“再闹下去，太傅府的夜壶都要被你玩出花了。”温热的鸭油香窜进鼻尖，沈微婉忍不住咽了口口水，啃着鸭腿含糊不清地嘟囔：“谁让他们先找骂呢……”
话未说完，她眼角余光瞥见柳氏对家丁使了个眼色。只见两个膀大腰圆的家丁抬着一张书案走来，案上摆着端砚狼毫，墨汁都已研好。柳氏擦了擦额角的冷汗，眼中闪过一丝狠厉：“沈微婉，你若真有本事，就再以‘粪桶’为题作一首！”
“粪桶？”全场再次哗然。春桃吓得脸色发白，慌忙拽住沈微婉的袖子，声音都在发抖：“小姐，这题目……”
沈微婉却将鸭腿往春桃手里一塞，抹了抹嘴，径直走到书案前。她提起狼毫，笔尖在墨汁里转了两圈，突然一挥而就：
“粪桶虽臭能肥田，
胜过酸儒空言谈。
柳家婶娘心头爱，
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