五月初六，京城的石榴花开得像团火，把太傅府的水榭映得通红。沈微婉扒着妆奁里的赤金步摇，突然“哎哟”一声——簪子上的东珠滚落在镜面上，骨碌碌停在柳氏送来的帖子旁。
“小姐，还在瞅这破帖子呢？”春桃端着胭脂膏进来，见沈微婉盯着帖子上“皇家诗会”四个字直发呆，忍不住撇嘴，“柳氏那老虔婆昨儿个还跟翰林学士家的公子咬耳朵呢，指不定又憋着坏水。”
沈微婉捏起东珠抛着玩，珍珠在掌心泛着温润的光：“坏水？她那点脑子，除了往我坑里倒，还能装啥？”她突然坐直身子，眼里闪过狡黠的光，“对了，你说翰林学士家的公子叫啥来着？”
“好像是……李从文？”春桃绞着帕子，“听说这人酸得很，连走路都要背两句《诗经》，昨儿个还在茶楼里骂卖馄饨的没文化呢！”
“李从文？”沈微婉念叨着这名字，突然拍案而起，珠翠头饰在镜中晃出一片流光，“春桃，去把我那本‘压箱底’的书拿来！”
“压箱底的书？”春桃一愣，随即恍然大悟，“小姐说的是……那本《民间笑话大全》？”
“嘘！”沈微婉捂住她的嘴，警惕地望了望窗外，“小声点！那可是我从旧货摊淘来的‘宝贝’，里面的‘诗’比柳氏的脸皮还厚呢！”
主仆俩正说着，老管家拄着拐杖匆匆进来，胡子上沾着柳絮：“大小姐，柳氏让张妈送来话，说诗会上得‘好好表现’，别给将军府丢脸。”他顿了顿，压低声音，“老奴瞧着不对劲，她昨儿个去了翰林学士府……”
“知道了管家爷爷，”沈微婉晃了晃手里的东珠，“不就是想让我在诗会上出丑吗？正好，我也想让她瞧瞧，什么叫‘惊喜’。”
老管家看着她眼里的光，突然想起老将军出征前说的话：“沈家的丫头，就得像刀子一样利落。”他忍不住捋着胡子笑了：“大小姐需要老奴做什么？”
“帮我准备个‘道具’，”沈微婉凑近他耳边，小声嘀咕了几句，老管家先是一愣，随即笑得胡子都翘起来：“大小姐这招……够‘妙’！”
与此同时，撷芳院里柳氏正对着铜镜插簪子，鎏金凤凰步摇在发间晃出细碎的光。沈若柔蹲在一旁收拾包袱，脸上还带着家庙回来的憔悴：“娘，真能让沈微婉出丑吗？她现在鬼精鬼精的……”
“放心，”柳氏对着镜子调整步摇角度，指甲在镜面上划出细响，“我早跟李从文说好了，诗会上让他出题，专挑些偏门的——什么‘夜壶’‘茅厕’之类的，量她一个不爱读书的能作出什么诗？”
沈若柔眼睛一亮：“夜壶？娘您真高明！要是她作不出来，全京城都会笑她草包！”
“不止呢，”柳氏嘴角勾起得意的笑，“我还让人放了话，说她连‘鹅鹅鹅’都不会念——等会儿诗会上，有她哭的！”
母女俩正说得高兴，张妈匆匆进来：“夫人，七皇子殿下的人送了帖子来，说……说要跟大小姐同席。”
柳氏手里的步摇“叮”地掉在桌上，脸色瞬间变了：“七皇子？他凑什么热闹！”
沈若柔也慌了：“娘，这可怎么办？有七皇子在，李从文还敢刁难吗？”
“怕什么！”柳氏猛地拍案，“皇子也得讲道理！诗会就是以诗会友，难道还能包庇一个草包？”她重新插好步摇，眼神狠厉，“沈微婉，这次我定要让你身败名裂！”
巳时三刻，太傅府水榭早已坐满了京城贵女。沈微婉戴着新做的流苏帷帽，刚踏入水榭就听见窃窃私语：
“瞧，那就是将军府的嫡女，听说连‘之乎者也’都认不全呢！”
“柳夫人说了，她待会儿怕是要当众出丑了……”
“嘘！七皇子殿下在那边呢！”
沈微婉装作没听见，径直走向七皇子的席位。萧煜穿着月白锦袍，手里把玩着一枚玉佩，见她过来，嘴角勾起熟悉的笑意：“沈小姐今日……戴的是‘捕虫网’？”
沈微婉一把扯下帷帽，露出满头珠翠：“殿下懂什么，这叫‘时尚’——对了，您今儿个带桂花鸭了吗？”
萧煜低笑出声，指了指桌上的食盒：“自然备着，不过……”他凑近半步，温热的气息拂过她耳畔，“本王听说，有人准备了‘惊喜’给沈小姐？”
沈微婉心里一暖，面上却装傻：“惊喜？难道是柳氏婶娘要送我‘夜壶’当礼物？”
萧煜挑眉，刚要说话，就见柳氏扭着腰走过来，脸上堆着虚伪的笑：“婉婉啊，可算来了！快过来，李公子正等着跟你‘讨教’呢！”
沈微婉顺着她指的方向望去，只见一个穿着青布长衫的公子哥正摇头晃脑，看见她时眼睛一亮，活像饿狼看见肉。
“沈小姐，”李从文作了个揖，酸溜溜地开口，“久闻小姐才名，今日特备一题——就以‘夜壶’为题，作五律一首，如何？”
话音刚落，全场哗然。以夜壶作诗，这分明是刁难！柳氏掩着嘴偷笑，沈若柔更是得意地看着沈微婉，等着看她出丑。
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