初夏的暴雨如注，豆大的雨点砸在李修单薄的葛布衫上，瞬间浸透了衣衫，黏在他骨瘦如柴的身上。他像只落水狗般蜷缩在李府后门的门洞里，雨水顺着门框流下，在他脚边积成浑浊的水洼。门内传来家具被砸的巨响，夹杂着父亲暴跳如雷的吼声："滚！我李家没有你这个断袖孽子！"
三天前，家族祠堂里，长老们用桃木杖指着他的鼻尖，将"有辱门风"的牌匾砸在他脚边。此刻他怀里揣着母亲偷偷塞的五个铜板，胃里饿得像被猫爪挠心。雨帘中，他看见管家王伯撑着油布伞出来，伞面绣着李家的云纹，却径直走向巷口那辆装饰华丽的马车——车夫正吆喝着去西街"青柏楼"，据说那里新来了个会唱小曲的俊美小倌。
"王伯！"李修挣扎着爬起来，瘸腿在泥水里打滑，溅起的泥浆糊了裤腿，"我是阿修啊！给我点吃的吧，我快饿死了！"
王伯回头瞥了他一眼，眼神像看街边的秽物，嘴角撇出嫌恶的弧度："李公子？咱们府里可没断袖主子。"马车辘辘驶远，车轮碾过积水，劈头盖脸溅了李修一脸泥水，混着他眼角的泪，糊得他睁不开眼。
【街头乞讨：烂菜叶与哄笑交响曲】
雨停后，夕阳把青石板路烤出蒸腾的水汽。李修一瘸一拐晃到朱雀大街，昔日他骑着火麒麟宝马经过时，百姓们都得垂首避让，如今却像躲瘟疫般四散。他刚在"王记包子铺"前站定，油腻的掌柜就扯着嗓子吆喝："都来看！青柏楼的头牌相好来买包子啦！"
几个挎着菜篮的婆娘立刻围上来，指指点点的手指几乎戳到他脸上：
"哟呵，这不是李家那个瘸腿吗？怎么不去青柏楼找你的相好暖床？"
"听说被家里扫地出门了，断袖佬没人要咯！"
"活该！骗人家姑娘当挡箭牌，缺德事做尽，遭报应了吧？"
李修的脸从脖颈红到耳根，捏着铜板的手簌簌发抖："我...我买个肉包..."
"不卖！"掌柜的"啪"地合上蒸笼盖，油光光的脸皱成包子，"怕你这断袖手摸过的包子，我们吃了也变兔子！"
哄笑声像潮水般涌来。一个梳着冲天辫的顽童捡起路边烂菜叶扔过来："断袖瘸子！滚出朱雀街！"更多的烂菜叶、瓜子壳、甚至半块馊掉的窝头雨点般砸来，李修抱头鼠窜，却被一块滑腻的西瓜皮绊倒，"扑通"一声摔进街边泥坑。
"快看！断袖掉粪坑啦！"顽童们拍着手跳脚，周围店铺的伙计们探出头来哄笑，连路过的乞丐都对着他指指点点。李修挣扎着爬起来，浑身糊满黑泥，瘸腿旧伤被摔得钻心剧痛。他忽然想起三年前那个雪夜，沈微婉被柳氏诬陷私通，浑身是血地被拖出将军府，他当时正搂着沈若柔在暖阁里喝酒，笑着说那傻子终于没了碍事。如今报应临头，他才懂什么叫生不如死。
【巷口偶遇：春桃的"慈悲"投喂】
李修连滚带爬躲进僻静的梨花巷，刚靠在墙根喘口气，就听见清脆的女声："哟，这不是李公子吗？怎么在这儿演泥人戏呢？"
春桃提着食盒站在巷口，身后跟着两个捧点心匣子的小丫鬟，显然刚从西街"酥香居"回来。她看见李修浑身污泥的惨状，故意瞪大眼睛："我的天！李公子这是掉茅厕了？怎么比我家小姐养的旺财还脏？"
李修又羞又怒，嘶哑着嗓子吼："滚！"
"哎别呀，"春桃放下食盒，从里面掏出个油乎乎的馒头，用两根手指捏着，像捏什么脏东西，"我家小姐心善，让我给您带点吃的。"她"啪"地把馒头扔在泥地上，馒头滚了两圈，沾满污垢，"不过您这金贵身份，怕是瞧不上我们下人的粗食吧？"
李修盯着地上的馒头，又看看春桃似笑非笑的脸，想起沈微婉每次"好心"递来的毒苹果——前世他就是这样被柳氏母女当枪使，把沈微婉的善良当愚蠢。胃里的饥饿感压倒了羞耻，他猛地扑过去抓起馒头，狼吞虎咽地塞进嘴里，干硬的馒头噎得他直咳嗽，泪水混合着污泥流下。
春桃冷笑一声，用帕子掩着鼻子："慢慢吃，别噎死了。我家小姐说了，下次给您送馊饭，省得您嫌这馒头不够味儿。"说完提着食盒扬长而去，留下李修攥着半个脏馒头，在空荡荡的巷子里咳得撕心裂肺。
【将军府下午茶：七皇子的"应援"】
清晖院内，沈微婉听着春桃绘声绘色的汇报，笑得伏在桌上直拍大腿："摔泥坑吃脏馒头？哈哈哈！春桃你怎么不拍个画下来？"
"小姐！"春桃笑得眼泪都出来了，"那模样，比城外野狗还惨！瘸腿一拐一拐的，跟刚从乱葬岗爬出来似的！"
沈微婉拿起一块七皇子新送的"贵妃笑"，粉白的酥皮入口即化，甜香混着桂花香在舌尖漾开："活该。前世他把我当傻子耍，拿我当挡箭牌骗婚，如今不过是把债讨回来罢了。"她想起李修当初在花园里假装深情的油腻台词，眼底寒光一闪。
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