初夏的日光如同融化的金子，透过雕花窗棂斜斜泼洒在将军府后花园的青石小径上。百年老槐的枝叶在头顶织成密网，筛下满地碎金般的光斑，偶有风吹过，光斑便随着槐树叶的摇曳在青石板上明明灭灭，像极了沈微婉此刻眼底闪烁的寒光。她蹲在九曲鱼池边，指尖捏着半块松仁绿豆糕，正慢条斯理地将碎屑撒进水里，引得锦鲤们甩着红绸般的尾鳍争相跃起，溅起的水珠在阳光下折射出细碎的彩虹。
"小姐，"春桃抱着个裹着蓝布的冰镇梅汤罐子，小碎步挪到她身边，鬓角的汗珠顺着粉颈滑进衣领，"柳氏夫人带着二小姐和李修往这边来了，还跟着太傅家的千金、翰林夫人好几位贵女呢！"她压低声音，语气里带着抑制不住的兴奋，"看那阵仗，跟打擂台似的！"
沈微婉挑眉，最后一点糕渣落入水中，惊得一条肥硕的锦鲤"啪嗒"跃出水面。她用帕子擦了擦指尖，目光投向月洞门方向，那里果然晃出一簇人影。柳氏穿着一身半旧的藕荷色褙子，腰间的玉带被她肥胖的身躯绷得快要断裂，发髻上的赤金点翠钗歪向一边，显然是匆忙间未曾整理。她身后的沈若柔脸色惨白如纸，往日里精心描画的眉眼下挂着青黑，眼尾的肌肉正不受控制地抽搐，藕荷色纱裙的下摆还沾着几片新鲜的草屑，随着她颤抖的双腿轻轻晃动。
最显眼的还是旁边一瘸一拐的李修。他今日换了身宝蓝色锦袍，却忘了打理袖口的褶皱，一方月白色帕子正从袖袋里滑出半截，边角处的银线绣纹在阳光下格外刺眼。而跟在他们身后的王若涵，正挽着翰林夫人的手臂，那双惯会描花的丹凤眼里闪烁着锐利的光芒，像极了发现血腥味的鬣狗，将场中景象扫得滴水不漏。
"婉婉！"柳氏老远就抻着脖子喊，脸上堆起的褶子几乎要挤掉鬓边的珠花，她伸出戴着赤金戒指的手，试图摆出慈和姿态，"你这孩子，怎么蹲在鱼池边？快起来，仔细污了新做的裙子！"
沈微婉慢悠悠地站起身，故意在裙摆上蹭了蹭指尖的糕渣，雪白的素纱裙上顿时晕开一小块油渍。她抬眸，眼神清澈得像初生的小鹿："婶娘急什么？莫不是给我带了什么'惊喜'？"话音未落，她的目光忽然定格在李修的袖口，惊呼一声："呀！李公子，您袖口这帕子......怎么看着这么眼熟？"
李修下意识地缩手，却慢了半拍。眼尖的王若涵早已踏前一步，掩着镶金边的团扇笑道："咦？这帕子的花色，倒像是沈二小姐平日里常用的那几款呢！尤其是这角上的缠枝莲纹，绣得可真别致。"
沈若柔猛地一颤，仿佛被针扎了似的后退半步，声音尖利得变调："王小姐看错了！不过是市面上常见的月白帕子罢了，哪有什么别致！"
"常见？"沈微婉唇角勾起一抹狡黠的弧度，从袖袋里掏出一方帕子扬手展开。月白色的软缎在风中轻轻摇曳，边角处用银线绣着一个娟秀的"柔"字，正是沈若柔的闺名，"巧了，堂姐昨儿落在我房里的帕子，跟李公子袖口这方，当真是一个模子刻出来的。就连这'柔'字的绣法，都像是出自同一个绣娘之手呢。"
周围的贵女们顿时发出一阵低低的惊呼，几个眼尖的立刻凑上前去。翰林夫人扶了扶鼻梁上的抹金眼镜，仔细端详片刻，点头道："可不是嘛！这'柔'字底下的缠枝纹底，是京中'锦绣阁'特有的针法，我上月还见沈二小姐用过同款帕子，当时还夸这绣工精致呢。"
李修的额头瞬间渗出细密的汗珠，他慌忙将帕子往袖袋里塞，结结巴巴地辩解："这、这是我路上捡的！对，就是前几日在将军府门口捡的！"
"路上捡的？"沈微婉歪着头，眼里闪烁着促狭的光，"可我怎么听说，前儿有小丫鬟瞧见李公子趁着暮色，偷偷往二小姐的绣房窗缝里塞东西？难不成也是路上'捡'的？"
"你胡说！"沈若柔尖叫出声，脸颊涨得通红，眼尾的抽搐愈发剧烈，几乎要带动半边脸颊，"李修是我母亲的远房表哥！表兄妹之间互赠些小物件，有什么稀奇！"
"表哥？"王若涵故作困惑地歪头，看向身边的翰林夫人，"我怎么记得吏部侍郎家的族谱里，并没这门亲戚呀？倒是听说李公子近日频频往将军府跑，还以为是想求娶沈大小姐，怎的竟跟二小姐成了'表哥表妹'？"
这话如同投入滚油的水珠，瞬间在人群中炸开。周围的贵女们顿时交头接耳，目光像探照灯般在李修和沈若柔身上扫来扫去：
"怪不得沈二小姐最近总往花园跑，原来是会情郎！"
"李公子不是腿有残疾吗？怎么还有这等风流韵事？"
"嘘......我还听说他托媒人向大小姐提亲呢，这不是脚踩两条船吗？"
柳氏见场面彻底失控，肥胖的身躯往前一挡，急得声音都变了调："各位小姐别听这丫头胡说！若柔跟李公子只是......只是许久未见，叙叙旧情罢了！对，就是叙旧！"
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