暮春的风裹着成团的柳絮，扑簌簌飘过将军府雕花木制的垂花门。沈微婉临窗而坐，菱花镜里映出她素色襦裙的身影——月白色软缎上用银线绣着几簇淡青色兰花，领口袖口滚着豆绿镶边，在透过窗棂的日光下显得清雅绝伦。春桃正用螺钿梳子替她绾发，乌亮的发丝间簪入一支羊脂白玉兰簪，莹润的玉色衬得她脖颈如天鹅般修长。
"小姐，您这身打扮真好看，"春桃的声音故意扬高了几分，指尖拂过沈微婉肩侧的兰花刺绣，"不像沈二小姐，好好的春日宴弄得一身红疙瘩，听说昨夜还在屋里抓得吱哇乱叫呢！"
沈微婉对着镜子挑眉，镜中自己眼底闪过一丝狡黠的光："小蹄子，小声些，仔细隔墙有耳。"她嘴上训斥，手指却无意识地摩挲着裙角的滚边。
"怕什么呀小姐，"春桃噗嗤笑出声，蹲下身替沈微婉整理裙摆，故意用袖口蹭过她的裙角，"全京城谁不知道沈二小姐自己往裙子里缝荨麻草？结果偷鸡不成蚀把米，把自己坑得在太傅府当众抓屁股——"她突然压低声音，指尖点了点沈微婉的素色裙摆，"您看您这素衣，虽不华贵却干净得体，幸好那日没穿她那件'毒裙子'，不然此刻怕是要跟她一样，在闺房里跟痒虫打仗呢！"
这话一出，外间收拾妆奁的两个小丫鬟顿时停了动作，互相对视时眼里都映着了然的光。春日宴上沈若柔抓挠失态的闹剧早已传遍九城，只是无人敢明言草屑来历，春桃这直白的点拨如同一把钥匙，瞬间打开了众人的猜想——原来那日沈微婉根本没穿那件藏草屑的裙子！
"春桃，不得无礼，"沈微婉假意沉下脸，嘴角却忍不住噙着笑意，"堂姐许是一时疏忽，你怎么能如此编排？"
"小姐就是心善！"春桃瘪着嘴站起身，替沈微婉抚平裙上的褶皱，"要不是您机灵，提前让奴婢把备用素衣藏在太傅府偏厅，现在遭罪的可不就是您了？那荨麻草痒起来钻心，想想都让人起鸡皮疙瘩！"
主仆二人你一言我一语，声音拿捏得恰到好处，既不高亢也不低微，刚够让廊下路过的柳氏听得字字清晰。此刻柳氏正拽着沈若柔的贴身丫鬟青禾往汀兰院走，绣着缠枝莲的锦帕在手中被捏得发皱，闻言顿时气得眉峰倒竖，抬脚踹开半掩的雕花木门时，门框发出"吱呀"一声呻吟。
"沈微婉！"柳氏跨进门时胸口剧烈起伏，额前的赤金抹额随着动作晃出细碎的光，"你主仆二人躲在屋里嚼什么舌根？当我是聋子不成！"
沈微婉缓缓起身福礼，脸上满是无辜："婶娘安好。春桃不过是随口说了些闲话，您千万别往心里去。"
"随口闲话？"柳氏尖利的声音划破室内的宁静，食指直指春桃鼻尖，"她刚才说若柔往裙子里塞草屑，是不是你在背后教唆的？"
"婶娘这话从何说起？"沈微婉故作惊讶地睁大眼睛，水杏眸里盛满了委屈，"春日宴上多少双眼睛看着，是堂姐自己从锦盒里取出的裙子，穿了才浑身发痒的，怎么能怪到我头上呢？"她话锋一转，目光落在噤若寒蝉的青禾身上，"青禾姐姐，当日替堂姐取备用衣裙的人是你吧？难道没仔细检查衣料？"
青禾被这突如其来的问话吓得脸色煞白，绞着衣角的手指都在发抖，支吾了半天才从嗓子眼里挤出几个字："我......我当时......"
柳氏看着青禾的怂样，气得浑身发抖却又抓不到把柄，只能将怒火尽数撒在沈微婉身上："你少在这儿装无辜！若柔要是有个三长两短，我定要你好看！"
"婶娘放心，"沈微婉垂下眼帘，掩去眸中的讥诮，声音却甜得发腻，"堂姐只是皮肤娇嫩，受了些草屑刺激，过几日自然会好。倒是我，"她抬手抚了抚素色衣襟，语气带上几分恰到好处的委屈，"本想穿新制的芙蓉锦裙赴宴，却被堂姐不慎泼了茶水，只能换这素衣，倒让婶娘见笑了。"
这话明着是自怜，暗里却重提沈若柔故意泼茶的旧事。柳氏听得脸色由青转白，又由白转青，最终只能狠狠甩袖，翡翠护甲在日光下划过一道冷光："你给我等着！"说罢便带着青禾怒气冲冲地离去，裙摆扫过门槛时扬起一阵尘埃。
柳氏一走，春桃立刻凑到沈微婉身边，压低声音笑得肩膀直颤："小姐，您刚才那番话可真厉害，把柳氏噎得眼睛都瞪圆了！"
沈微婉从妆台上拿起一块蜜饯塞进嘴里，酸甜的味道在舌尖蔓延开，她含糊道："跟我斗？她还差得远呢。对了，老管家那边怎么样了？"
"都按您的吩咐备好了，"春桃从袖中摸出一个油纸包，里面是叠得整整齐齐的账册副本，"柳氏这些年克扣中馈、虚报采买的证据都在这儿，光是去年冬天那笔皮草采购，就多报了三百两银子。"
"不急，"沈微婉擦了擦嘴角的糖渍，目光落在窗外摇曳的竹影上，"让她们再蹦跶几日，好戏还在后头。"她下意识地摸了摸发髻上的玉簪，冰凉的触感让她想起七皇子，"对了，七皇子那边可有消息？"
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