张小帅盯着钱贵袖口的东厂飞鱼服暗纹，尾端缺了“雷弧”的蟒形印记在鼎光下扭曲，像条被斩断的蛇：“老金的骰子刻着‘祸河契’，王扒皮的马鞭沾着护契人的血，而你……”他忽然抛出半块玉佩，碎玉与鼎身的缺口相触，竟引出锁龙井方向的铁链挣动声，“用‘概率论’给我下套，让我以为能靠脑子赢过赌场，却不知道，从借第一两银子开始，我就成了你们棋盘上的‘活棋’。”
钱贵的脸色骤变，他看见张小帅后颈的鳞光随铁链声亮起，淡金的蟒形印记顺着衣领爬向掌心，竟将鼎中浊气震出涟漪：“你以为靠块碎玉就能破阵？当年沈渊用雷火契镇河，可这鼎里灌的是镇河铁牛的血，专克你们沈家的鳞光——还记得老金的断指吗？那是给你的警告，可惜你太相信自己的‘计算’了。”
三、血契灼魂
铁链“哗啦”缠上张小帅手腕的刹那，他忽然想起赵铁柱的话：“别信骰子的点数，信自己的血。”掌心的碎玉突然发烫，血渍渗进玉纹，竟与他后颈的鳞光形成共振——淡金的光顺着铁链爬向鼎心，竟将“困龙链”上的“祸”字一一灼穿。
“老金的血、赵铁柱的伤、还有我娘的襁褓残片……”他盯着鼎中浮现的血影，那是护契人十年前布下的“血魂阵”，“你们以为靠灌铅骰子和阎王债就能困住我，却不知道，每个护契人的血，都是破阵的钥匙——包括老金，他故意断指把碎玉留给我，就是要让鳞光顺着‘火’字，烧穿你们的浊气。”
鼎中突然爆发出青金色的光，镇河铁牛魂的虚影破水而出，牛角上的“雷火”二字与他的鳞光、老金的碎玉形成三角共振。钱贵的尖啸混着鼎中浊气消散，他看见对方袖口的伪纹被鳞光剥落，露出底下刻着的“忍”字——那是护河人被迫藏在东厂的血誓。
“原来你也是护契人。”张小帅望着钱贵跪地的身影，想起老金断指前的眼神——不是杀意，是愧疚，“老金的骰子、你的算计，都是为了让我在绝境中觉醒鳞光……可为什么要用这么狠的局？”
四、灼心真相
钱贵的指尖划过鼎中水面，倒影里映出老金的脸——那是他的亲舅舅，十年前为了护着张小帅的襁褓残片，自愿潜入聚财阁当荷官：“东厂盯着沈渊后人十年，明着护会被追杀，只能用‘陷阱’当伪装——老金的骰子灌铅，是为了让你输光银子，逼赵铁柱出手；王扒皮的马鞭，是为了引你去乱葬岗，找回襁褓残片……”
他忽然掏出怀中的铜钱，钱眼处嵌着半片玄蛇碎玉，尾端的“火”字正对着张小帅的鳞光：“每个护契人都在赌——赌你能在绝境中看懂‘陷阱’里的血契，赌你的‘概率论’能算出人心的温度，赌这看似‘吃人’的赌场，其实藏着护河人的血与骨。”
张小帅的指尖划过铜钱，老金的体温似乎还留在上面——那个总在他赢钱时多塞两枚铜钱的老人，临终前拼尽全力把碎玉塞进他掌心，说“小帅快跑，去锁龙井找赵铁柱”。此刻鳞光渗入铜钱，竟在鼎中映出老金的虚影，袖口露出的护河印记，与赵铁柱的刀疤、他的鳞光，连成完整的云雷纹。
五、雷火焚局
寅时初刻，锁龙井畔的暴雨越下越急。张小帅攥着老金的碎玉、钱贵的铜钱，还有自己的半块玄蛇玉佩，看赵铁柱举着鬼头刀劈开雨幕——刀疤脸在雷光下泛着狠劲，腰间的“守”字玉佩碎成七片，却在鳞光中隐隐发亮，像七颗等待归位的星子。
“老金的局，是护契人最后的孤注一掷。”赵铁柱的刀磕在锁龙井沿，溅起的水花混着血珠，滴在张小帅掌心，“王扒皮以为我们在赌银子，其实我们在赌——赌你能在‘吃人’的陷阱里，守住护河的初心，不被‘概率论’算尽人心。”
鳞光与血光同时注入锁龙井，七道流光冲天而起，在暴雨中织成巨大的玄蛇虚影——蛇首朝左为“守”，朝右为“引”，双蛇交缠处，镇河铁牛魂的虚影踏水而来，牛角上的“护河”二字，正是老金、钱贵、赵铁柱用十年血泪刻下的誓言。王扒皮带着番子赶来时，正看见虚影的鳞片扫过聚财阁匾额，“聚财”二字剥落，露出里层的“护河”古篆——那是雷火门被掩盖二十年的初心。
六、蚀骨归心
卯时三刻，黄河大堤在晨光中显露出真容——被浊气堵塞的龙涎眼已贯通，清冽的河水漫过护河桩，桩头的玄蛇纹在鳞光下亮起，像给大堤镶了道金边。张小帅摸着后颈的鳞光——此刻已化作透明的薄鳞，却在每个护契人掌心亮起，像老金的铜钱、钱贵的碎玉、赵铁柱的刀疤，都是护河的印记。
钱贵跪在堤岸上，望着自己袖口的“忍”字在鳞光下发亮——那是舅舅老金亲自刻的，说“忍字头上一把刀，刀下护的是河”。“老金临终前说，‘陷阱’是护河人的伪装，‘毒匕’是唤醒鳞光的药。”他忽然掏出老金的骰子，灌铅的部分已被鳞光震落，露出里面藏着的血书：“护河无坦途，唯以血为引，以心为灯。”
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