蝉鸣声中，黛丽立在睿亲王书房外，发间银铃随着呼吸轻轻晃动。
她垂眸敛去眼底的锋芒，叩响雕花木门：“王爷，黛丽有要事禀报。”
“进。” 沙哑的声音裹着浓重的烟味飘出。
黛丽莲步轻移，屋内檀香混着陈年膏药的气息扑面而来，睿亲王正半躺在虎皮榻上，枯瘦的手指捏着水烟袋，氤氲的烟雾模糊了他油亮的头顶。
“何事？”
“是关于新来的凝儿。”
……
素玉跌跌撞撞冲进虞梦凝的房门，发丝凌乱，裙摆沾着泥点：“小姐！不好了！”
虞梦凝猛地起身，墨汁在宣纸上晕染开一大片。
素玉撑着膝盖大口喘气，眼中满是惊恐：“我听见下人说，城西牙行出了命案！五个人…… 全死了！”
“命案？” 虞梦凝手中的笔 “啪嗒” 坠地。
“行凶的人当场被抓。” 素玉攥住她颤抖的手，“听说是来找两个被拐姑娘的！”
虞梦凝只觉眼前一黑，耳畔嗡嗡作响。
牙行、被拐姑娘、命案…… 这些字眼像重锤般砸在她心上。
她踉跄着冲向书房，裙角扫落案上的笔洗，瓷碎声在寂静的院落里格外刺耳。
出乎意料的是，这次管家老陈并未阻拦。
虞梦凝撞开书房门时，正撞见黛丽似笑非笑的眼神。
未等她开口，一团皱巴巴的宣纸 “啪” 地甩在脚边。
展开的宣纸上，那只栩栩如生的秃鹰正歪头狞笑，稀疏的毛发、佝偻的身形，分明是照着睿亲王的模样画的。
虞梦凝盯着画中滑稽的秃鹰，想起自己作画时的情景，竟不受控制地 “噗嗤” 笑出声，清脆的笑声在书房里突兀地响起。
“很可笑吗？” 睿亲王把玩翡翠扳指的动作一顿，浑浊的眼珠泛起凶光，“这就是你眼中的本王？”
虞梦凝这才惊觉失态，笑容瞬间僵在脸上，慌乱地用衣袖掩住嘴，试图将剩余的笑意逼回去。
她垂着头，睫毛剧烈颤抖，不敢去看睿亲王阴沉的脸色。
黛丽适时上前一步，发间银铃轻响，眼中闪过一丝算计，声音却柔得像蜜：“王爷，这丫头如此胆大妄为，若是不严加惩戒，只怕府中其他人也要效仿……” 她轻轻抚过腰间的绿松石腰带，眼神在虞梦凝身上打转，“毕竟敢把主子画成这般模样，传出去，王府的颜面何存？”
这话如同一记重锤砸在虞梦凝心上。
她浑身开始止不住地颤抖，指尖发凉。
泪水瞬间涌上眼眶，模糊了她的视线，眼前的黛丽和睿亲王的身影变得扭曲而可怖。
一直站在角落的管家老陈这时快步上前，眼珠里满是怒意，厉声喝道：“大胆！怎么可以如此不敬！上次对王爷不敬的人，可是被乱棍打死，尸骨无存！你以为王爷的威严是儿戏不成？” 他的声音在书房里回荡，惊得虞梦凝浑身一颤。
虞梦凝扑通一声跪在地上，慌乱地向前爬了两步，双手紧紧攥住睿亲王的衣摆，眼泪大颗大颗地砸落：“王爷，我错了！求您饶了我这一次……”
她的肩膀剧烈耸动着，哭得上气不接下气，往日的倔强与坚强在这一刻彻底崩塌，“我再也不敢了，求求您……”
睿亲王起身时，榻上的虎皮跟着簌簌抖动，他枯瘦的手指捏住虞梦凝的下巴，腐臭的气息喷在她脸上：“不过是只敢躲在暗处画画的小老鼠罢了。”
看着虞梦凝哭得梨花带雨，睫毛上还挂着晶莹的泪珠，通红的鼻尖一抽一抽的，模样楚楚可怜，睿亲王浑浊的眼珠转了转，突然嗤笑一声，松开了手，“哭哭啼啼成何体统？”
他伸手拍了拍虞梦凝的脸颊，动作看似亲昵，力道却大得让她偏过了头，“倒是这副可怜样儿，看着比你画的画有意思多了。”
虞梦凝的脑海中瞬间浮现出阿贵的模样，她想起自己来找王爷的原因。
那个总是憨厚笑着，时刻守护着她和素玉的汉子，此刻或许正身陷囹圄，受尽折磨。
她的嘴唇毫无血色，剧烈颤抖着，声音破碎得如同秋风中的残叶：“王爷，我的朋友为了救我，在牙行犯下了命案！他若不是为了救我，怎么会…… 求您救救他吧！”
睿亲王突然仰起头，发出一阵刺耳的怪笑，震得房梁上的积灰簌簌掉落。
他弯下腰，鼻尖几乎要贴上虞梦凝的额头，浑浊的眼珠里满是戏谑：“你自己都还自身难保，还求我救其他人？真是天大的笑话！”
“这辈子，我愿意为王爷做牛做马，只求您救他一条生路！”
她哽咽得说不出话，只能不断地磕头，泪水混着血水，将地面晕染出一片斑驳。
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