“我在这儿等你，你一定要平安回来。”萧云紧紧握住乾隆的手，眼中满是不舍与牵挂。
“好，我一定平安回来。”
紫薇在前往济南的途中，刚行出不远，便突然“染病”。随行人员只得停下行程，为她寻医问药。待她病情稍有好转，才重新启程。然而，为了照顾她的病体，队伍行进得极为缓慢，此刻，他们离灵溪镇并不远。
是夜，暴雨如注，豆大的雨点砸落在地面，溅起层层水花。狂风呼啸，裹挟着雨水，仿佛要将整个世界吞噬。
在距离灵溪镇二十里地的一家客栈外，一处隐蔽的角落，一个身影正将手中的物件交给一个身材高挑、身形瘦削的女子。两人并未多言，交接完毕后，便迅速消失在茫茫雨幕之中，仿佛从未出现过一般。
灵溪镇客栈内，烛火摇曳，映照着萧云与乾隆的面庞。
“弘历，这雨下得这般猛烈，好似天都要塌了，还伴着雷电。也不知这雨何时才能停，我实在放心不下。要不，明日让哥哥跟你一道去吧？”
萧云眉头紧锁，眼中满是忧虑，“哥哥武功高强，足智多谋，有他在你身边，我能安心些。客栈有守卫，我很安全的。”
“云儿，正因萧剑武功高强、智谋过人，我才更要把他留在这儿保护你。晴儿也在客栈，他想必更愿意留在客栈里保护你们。”
“晴儿？我有印象，我刚醒那天，是她守着我。这些日子倒是没怎么接触。”萧云微微颔首，眼中闪过一丝好奇，“你特意提到她和哥哥，难道他们……”
“晴儿日后会成为你的嫂嫂。他们如今只是互有好感，还没到我们这般程度。等时机成熟时，我自会为他们赐婚。”
“弘历，你真好。”萧云眼中满是感动。
“知道我好，就好好守着我，嗯？”乾隆将萧云紧紧搂在怀里，温柔地说着。
“是，遵命。”
第二日清晨，辰时已过，天空依旧飘着细雨，整个世界都被一层朦胧的雨雾笼罩，湿漉漉的，透着一股清冷的气息。然而，这丝毫没有阻挡人们前往镇子菜市口看热闹的脚步。
灵溪镇衙门昨日傍晚，冒着大雨，敲锣打鼓，挨家挨户地通知，今日将在菜市口刑场，处斩一名企图刺杀皇室成员的匪徒。如此大张旗鼓，意在杀鸡儆猴，告诫众人要安分守己，莫要心存不轨。
叶栖迟手脚俱废，被衙役像拖死狗一般，拖上了断头台。台下观刑的人群中，一位女子紧咬下唇，眼中满是悲愤，死死地盯着台上的叶栖迟，手中的剑，已然有出鞘之势。
“此人作恶多端，妄图刺杀皇室，罪大恶极，现判斩立决！”监斩官神色冷峻，高声宣判，随后将令签狠狠扔出，声音在肃杀的刑场上空久久回荡。
就在刽子手高高举起鬼头大刀，寒光闪烁，即将落下的瞬间，突然，一阵尖锐的哨声划破长空，尖锐而急促。
刹那间，四面八方皆涌出一群黑衣人，他们身形矫健，动作敏捷，如鬼魅般冲向法场。一时间，菜市口乱作一团。为首的正是那佩剑女子，她剑势凌厉，如蛟龙出海，瞬间放倒了几个衙役。
“保护犯人，一个都不许放走！”监斩官声嘶力竭地呼喊着，脸上满是惊恐与愤怒。周围的“衙役”迅速围拢过来，与黑衣人展开了激烈的厮杀。一时间，刀光剑影闪烁，喊杀声震耳欲聋，鲜血染红了地面。
女子且战且向叶栖迟靠近，心中只有一个念头：救他出去。哪怕付出生命的代价，她也在所不惜。
然而，随着战斗的持续，女子渐渐察觉到异样。“衙役”的战斗力异常凶猛，他们的武功招式精妙绝伦，绝非普通小镇衙役所能拥有。
而且，“衙役”还在源源不断地从四面八方涌来，如潮水般将他们重重包围。她心中一惊，瞬间意识到自己中了圈套。
但，能和他死在一起，这辈子，她也无悔了。她抬手擦去嘴角的血迹，眼神中透着决绝与坚定，提剑准备杀出一条血路，冲向叶栖迟。
就在这时，奇迹发生了。“衙役”们竟缓缓让出了一条路。女子眉头紧皱，警惕地环顾四周，只见他们的人已全部被控制，唯有她还未被擒拿。
她瞬间明白了什么，嘴角扯出一抹苦涩的笑容，一步一步坚定地走向叶栖迟。
“栖迟，我来了。”
沈君酌轻声说道，声音里满是温柔与眷恋。她将剑扔在一旁，全然不顾叶栖迟一身的污秽，轻轻将他抱入怀中，脸上是从未有过的幸福笑容，那笑容，源自心底，纯粹而真挚。
“为什么要来？我不信你想不到这是个陷阱。”叶栖迟声音沙哑，眼中满是痛苦与自责。
“你在这儿，我怎能不来？哪怕是地狱，只要有你，我也绝不退缩。栖迟，如有来生，你能否回头看看我？”沈君酌眼中泪光闪烁，声音里满是哀求。
“我不值得你这样。”叶栖迟眼眶泛红，泪水夺眶而出，眼中的情绪复杂难辨，不知是悔恨，还是不甘。
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