养心殿内，晨光透过雕花窗棂，洒在乾隆与萧云的身上。
“弘历，不是早就说要去傅大人家看戏吗？怎的还未动身？”
乾隆眉头轻皱，神色间透着几分不情愿：“我不想去了。”
“这是为何？这傅家的戏宴每年你都会去，现在不去，怕是不妥吧。”
“你又不去。”
乾隆的话语中带着一丝孩子气的嘟囔，眼神却紧紧地锁在萧云的脸上。
萧云微微一怔，旋即浅笑道：“你们男人的聚会，我一个女子前去，总归是不合时宜。况且我也正想趁着这个时机去慈宁宫陪陪老佛爷，尽尽孝心。”
“我不放心，你我从未分开过。”乾隆握住萧云的手，就是不太愿意自己一个人前去赴宴。
“这有何放心不下的？你不是早已安排了暗卫在我身边吗？再者，我也并非那等任人欺凌的柔弱之人，这宫中又有谁敢轻易招惹于我？你只管放心去吧。”
萧云反握住乾隆的手，目光坚定而温柔。在萧云的再三劝说下，乾隆这才心不甘情不愿地起身，一步三回头地离开了皇宫，前往傅恒家。
待乾隆走后，萧云身旁的丫鬟琥珀轻声问道：“娘娘，您为何不与皇上一同前去呢？奴婢瞧着，您分明是舍不得与皇上分开呀。”
萧云轻轻叹了口气，坐回榻上，嘴角勾起一抹浅笑：“傻琥珀，弘历虽宠我，但我也不能事事都随着他，他走到哪儿我便跟到哪儿。这成何体统？旁人会如何议论弘历？虽说弘历不在乎这些，但我却不能不顾及他的名声。”
“娘娘，是琥珀思虑不周，咱们娘娘自是这世上最疼皇上、也最是为皇上着想的人。”琥珀面露愧色，忙不迭地说道。
“琥珀，等你日后有了心仪之人，便会明白这其中的滋味了。”
琥珀微微摇头，眼神中透着几分迷茫：“娘娘，奴婢哪有这般福气。奴婢只盼着能在这宫中平平安安地活下去，旁的便不敢再有奢望了。”
“真是个傻丫头。”
萧云轻笑着嗔怪道：“你又不是要将这一辈子都耗在这深宫里，早晚是要出宫的。倘若日后出宫，有幸遇到一个能托付终身的人，难道你还要拒之门外不成？”
“娘娘，如果可以，奴婢愿一辈子服侍娘娘，不想出宫。”琥珀说罢，微微垂首，眼中却闪过一丝不易察觉的痛苦。
萧云将琥珀的神情尽收眼底，心中明白她定是有着难以言说的隐衷。既是如此，萧云也不愿多加追问，只轻声说道：“若你实在不愿出宫，便留在我身边吧，左右我也离不开你这贴心的丫头。”
“谢娘娘！”
“罢了，陪本宫去慈宁宫走一趟。”
“是，娘娘。”
萧云由琥珀搀扶着，款步迈出养心殿。未行多远，却冤家路窄，迎面正撞上愉妃。自上次乾清宫外那次碰面后，二人便再未照面。
愉妃心底纵使有千万般不愿，此刻也不得不强压情绪，向萧云行礼问安：“给贵妃娘娘请安，贵妃娘娘吉祥！”
“起来吧。”萧云神色淡淡，语气不辨喜怒。
“谢贵妃娘娘。”愉妃起身，微微垂首，目光却有些闪烁。
“瞧你这行径方向，可是要去寻皇上？”萧云目光敏锐，瞬间洞察其意图。
愉妃心头一紧，忙道：“贵妃娘娘，臣妾确有要事，亟待面呈皇上，还望娘娘能予通融。”
萧云听闻此言，柳眉轻蹙，心中暗自思量：这“通融”二字从何说起？本宫何时阻拦过她见皇上？这分明是欲将脏水往本宫身上泼洒。
思及此处，萧云俏脸生寒，莲步轻移，向前逼近一步，几乎与愉妃面贴面，冷声道：“愉妃，你入宫多年，这宫中的规矩礼仪竟是半分未学？这般不知轻重的话也敢脱口而出，本宫何时说过不许你见皇上？你这“通融”二字从何而来？”
“本宫可没那等越俎代庖的权力去阻拦后宫诸人求见皇上，你如此行径，莫不是蓄意将这无端罪名扣于本宫头上？你这般放肆，倒真是有胆量！嗯？”
愉妃心下大骇，不自觉地连退两步，双手在袖中微微颤抖，强自镇定道：“你……你意欲何为？休要乱来，我……我乃皇上亲封的愉妃，我儿子五阿哥是皇上最钟爱的儿子，你若敢动我，定让你吃不了兜着走！”
“哦？这是在威胁本宫吗？”
萧云嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
“可本宫究竟做了何事，竟让你这般惶恐，还屡次对本宫言语冒犯，举止无状？”
萧云目光如炬，直视愉妃双眼，声音愈发清冷：“再者，你与本宫说话竟还敢以‘我’自称，这祖宗传下的规矩和尊卑，愉妃是全然不放在心上了？莫不是仗着五阿哥受宠，便以为自己可凌驾于祖宗规矩之上？如此行径，与谋逆何异！”
萧云这话不可谓不重，在这个规矩森严，尊卑有序的皇宫里。谁要是被扣上了不遵祖宗规矩和谋逆这两顶帽子，那便是没有几天好活了，愉妃还蠢笨的将自己的儿子拉下了水。
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