众人跟在后面，姜寻领路，脚步稳健而安静，踩在崎岖不平的山路上几乎不发出声响。
在穿过密不透风的矮树丛，翻过几块长满青苔的岩石后，大约一个小时，雪风停了下来。
它站在一个搭建得十分巧妙的窝棚前。窝棚靠着一面巨大的岩壁，上面覆盖着厚厚的树枝和落叶，不仔细看，很难发现。
雪风喉咙里发出低沉的咆哮。
陈队长立刻示意手下小心上前。
窝棚内空间狭窄，散发着一股令人作呕的腥臭味。他们找到了目标。
一堆堆的动物皮张——野鹿、野猪，甚至还有一张看起来像是小豹子的皮，上面的斑点依旧鲜亮。
此外，还有几袋晒干的草药和植物根茎，其中一些，经验丰富的老猎手一眼就认出是罕见且价值不菲的品种。
“这些畜生！”一个年轻的公安忍不住低声骂道。
“这简直是个屠宰场。”
赃物的数量之多，令人震惊。
雪风轻轻呜咽了一声，用鼻子蹭了蹭姜寻的手，然后指向窝棚后方一小块被翻动过的土地。
姜寻蹲下身，拨开表面的浮土。
他很快发现了一个用油布包裹着的小包。
打开油布包，里面是几本脏兮兮的账簿，记录着一些粗略的数字和名字，还有一沓数量不少的现金。
然而还有一样东西。
一支本地制作的竹制旱烟管，样式是上溪村很多上了年纪的男人常用的那种。它被随意地放在账簿旁边，显得有些格格不入。
这支烟管太干净了，与偷猎者那些粗陋的什物相比，显得有些突兀。
陈队长拿起那支竹制旱烟管，在手中仔细端详。
“这东西，看着不像王老虎和猴三会用的。”
他的眉头皱了起来。
同行的一位老猎手凑近看了看。“这是上好的竹子，看手艺像是咱们这附近村子做的。很多老伙计都好这一口。”
一直沉默观察的张支书，心中陡然升起一股寒意。
那不祥的预感越来越清晰。
“你是说我们这附近村子里，有人一直在帮他们？”他声音干涩地问道。
陈队长的脸色铁青。“猴三提到过，他们有时候能弄到‘本地的补给’，还有关于巡逻队或者陌生人进山的消息。”
“他说得很含糊，或许是想包庇，也可能他确实不知道所有参与的人。”
“但是这个……”他举起那支烟管。“这说明，他们跟本地人的联系，可能比我们想的更直接。有人能随意地把私人物品留在这里。”
姜寻的脑海中瞬间闪过无数念头。村子里有内鬼？
一个熟悉山林，熟悉村民，却为了私利而出卖了大家的人。
这个想法让他脊背发凉，比山间的寒风更甚。
他想起了之前那种隐隐的不安，那种感觉偷猎者对这片山区过于熟悉的怪异感。
这个发现，给所有事情都蒙上了一层险恶的阴影。
偷猎者不仅仅是外来的威胁，腐烂的气息，或许正从村子内部悄然蔓延。
这个发现，尤其是那支指向本地帮凶的旱烟管，如同投入平静湖面的一块巨石，在返回的队伍中激起了巨大的波澜。
当他们一行人回到上溪村时，村中的气氛已经变得异常凝重。
张支书的脸色阴沉得能滴出水来。
他立刻让村里的更夫敲响了召集村民的铜锣，地点就在祠堂前的打谷场。
“当！当！当！”急促的锣声在山谷间回荡，将人们从各自的家中、田地里唤了出来。
村民们陆续聚集，脸上交织着恐惧、好奇与一丝丝正在发酵的猜忌。
他们昨天还沉浸在姜寻擒获凶徒的喜悦与敬佩之中，此刻却被一股更浓重的阴云笼罩。
张支书站在打谷场边沿略高一些的石台上，陈队长在他身旁。
“乡亲们！”他的声音洪亮，盖过了人群的嗡嗡议论。
“今天，公安同志在姜寻的协助下，找到了偷猎者的老巢！”
人群中发出一片压抑的惊呼。
“他们在里面搜出了大量被盗杀的牲口皮毛，都是他们犯罪的铁证！”
“但是，他们还发现了另外一样东西。”张支书的声音陡然压低，透着一股令人不安的平静。
“证据表明，这些丧尽天良的罪犯很可能得到了帮助。而帮助他们的人，就在我们这些村子里！”
如同晴天霹雳，人群瞬间炸开了锅。指责与怀疑的窃窃私语立刻此起彼伏。
一道道目光在人群中逡巡，猜忌的火苗迅速燃起。
“公安同志将会对此事进行彻查！”张支书目光如炬，扫过每一个村民的脸。
“我，作为上溪村的支书，也会全力配合！我们上溪村，绝不容许藏污纳垢，绝不容许有内鬼！”
“无论是谁看到过什么，听到过什么，或者知道些什么，哪怕是一点点线索，都必须站出来！”
“包庇罪犯同样是犯罪！袒护他们，就是他们的同伙！”
他的话语，如同一记记重锤，敲在每个人的心上。
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