方脸布商低头沉默，不知在思索什么。
“老爷，出大事了！”几位主事匆忙闯入。
“慌什么慌？”杜贵眉头紧锁。
“苏氏布行又降价一贯，还提前摆出了明天要卖的布，仍是两迁匹，不多不少。”
杜贵等人蹙眉。
降价让苏氏布行的价格降至九贯……
提前摆放布匹……
这是虚张声势还是单纯施压？
“不仅如此，小商户已经开始抛售手中的布了，而且是降价出售！”主事高声说道。
“愚蠢至极！他们看不出苏氏布行底气不足吗？坚持下去，倒下的一定是苏氏布行！”杜贵愤怒指责。
散户怎会不懂这个道理？
他们并非甘愿亏损，只是人心惶惶。
苏氏布行表面上依然强硬，没人敢确信其仓库中的存货。
市场低迷，八大布行都无法脱手，更别说他们。
苏氏此时再次降价，无疑是最后一击。
一个散户抛售，便会有第二个跟风，引发从众效应，随后是小商户、次一级的商贾，整个市场充斥着叫卖声！
这场心理战，苏氏布行赢得堪称完美。
杜贵深吸一口气：“无妨，散户手中的布有限，让他们抛售好了，能动摇我们吗？”
众人沉默。
大厅内寂静无声，每个人都感受到大厦将倾的危机。
这心理战不仅影响散户，也波及八大布商。他们面临的困境与散户并无二致。
疯狂收购布匹已耗尽他们的现金流，甚至透支。
方脸布商起身：“家中有急事，我先行告退。”
说完，他毫不犹豫地离去。
众人面面相觑，杜贵脸色阴沉。
没多久，外界传来消息，那位方脸布商将库存大幅降价抛售。八大布商中，他是第一个选择认输的。
“愚蠢至极！”杜贵怒斥。
然而，尽管痛骂了一番，他对眼前的困境却毫无头绪。他清楚方脸布商为何抛货，原因与散户无异：资金链极度紧张，外债压顶。除了布匹生意，他们的确还有其他营生，但规模有限，收益远不足以偿债。一旦主营的布匹生意停滞，无法盈利，他们便迅速陷入困顿。四个字形容恰如其分：外强中干。
若此时再遭遇额外冲击，例如追债或急需用钱，就会出现财务漏洞。小的漏洞尚能弥补，多年经商的经验让他们轻而易举就能凑到几万贯，但若漏洞过大，就难以填补了。方脸布商正面临这样的窘境。
表面风光无限，实则不堪一击。
杜贵明白，只要拖延，战局或许能扭转，但现实冷酷无情，他们借贷时附带利润要求，拖得越久，还款压力越大。苏氏布行的稳健推进与债务的步步紧逼，在心理与商业策略上形成双重打击，最终击垮了对手。
很快，又有几位布商相继退出。杜贵询问身边的负责人：“他们都清仓了吗？”得到肯定答复后，他长叹一声。此刻，他意识到背后的推手布局周密。尽管心中已有几分揣测，但他并未明确指出是谁。
杜贵沉默片刻，忽道：“李云龙、楚云飞，这两人恐怕不简单，赶紧查明他们的下落。”负责人刚要行动，他又止住：“罢了，不用找了，肯定消失匿迹了。”
如今再去查究已无意义。
渐渐地，八大布商仅剩杜贵一人。他思索着还有什么对策。这时，有人急匆匆闯入：“老爷，武功县的生意出状况了，需两万贯应急。”
“给便是了。”杜贵说，两万贯他还拿得出来。
“老爷，运往上郡的货物掉进渭水里了，可能要重新准备。”
“需要多少钱？”
“没有五万恐怕不行。”
杜贵深吸一口气，胸口剧烈起伏。
“老爷，讨债的人到了。”
“来了多少？”杜贵问。
“都来了。”
杜贵沉默了。他们全都来了……他知道借了多少钱，这是从未有过的大数目。
肥胖的身体一阵颤抖，最后猛烈咳嗽起来，突然吐出一口鲜红的血，两眼一翻，晕了过去。
“老爷！老爷！”
惊叫声四起。
……
不知过了多久，杜贵醒了过来，呆滞地盯着天花板，看了很久。
此刻，他只在想一个问题。
苏氏布行究竟从哪儿弄来这么多布？
尽管八大布商彼此不清楚对方的库存数量，但总有大概的估计，无端多出这批布完全不可能。
想不明白。
杜贵头痛欲裂，只能放空思绪。
他唤来讨债的人问道：“能不能宽限几天？”
讨债的人回答：“不能，虽然期限还没到，但咸阳的人都知道你们的布卖不出去，官府不要，百姓也不要，这和当初约定的不一样。”
杜贵皱眉。
“不过……我们老板还是顾念交情，可以先还一半！”
其他人也说：“我们可以先还一半，剩下的以后慢慢还。”
杜贵不语。
难道一半他就还得起了？
讨债的人暂时离开，杜贵神情恍惚。
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